Полковник Куиссэн не вступал в переговоры с мятежниками и, блокировав весь район, сжег его. Жители, хорошо знавшие решительный характер полковника, успели бежать еще до того, как Братство водрузило на шпиле городского суда серое полотнище своего знамени. И теперь они горестно бродили по пепелищу, среди развалин домов, пытаясь отыскать то немногое, что могло уцелеть.

Дом Лариаров находился в западной части города, довольно далеко от места событий. И Леган с облегчением увидел, что их старое родовое гнездо совершенно не пострадало.

Отец и мать обрадовались его приезду. Особенно отец — он просто места себе не находил, едва Леган ступил под крышу родного дома. Очень долго не отпускал сына, выспрашивал, как он жил все это время, интересовался, чем Леган теперь намерен заняться.

Мать встретила, разумеется, сына с радостью, но несколько сдержанной. И не преминула его сразу же упрекнуть, что он так долго не подавал о себе вестей.

— У меня не было возможности, — оправдывался Леган.

— Ваш отец очень переживал за вас, сын, — с мягкой улыбкой говорила Балла Лариара. — И не он один, поверьте мне. Ваш друг — Ленн Раллэн — тоже часто осведомлялся о вас. Не говоря уже о полковнике Куиссэне.

— Куиссэн?! — удивился Леган.

— Да, — кивнула головой Балла. — Полковник очень сожалел о том, что вас не было в полку в эти дни. Он считает, что такой офицер, как вы, мог бы оказать гарнизону неоценимую помощь. Кроме того, он был очень обеспокоен отсутствием известий о вас. Ведь он считает себя ответственным за все то, что с вами произошло!

— В этом нет ничьей вины, — хмуро пробормотал Леган. — Ничьей, кроме моей.

— Вы ведь так не считаете, сын? — тихо произнесла Балла.

— Почему вы так думаете?! — поднял брови Леган и вдруг понял, почему его мать твердо уверена в том, что Леган не считает себя виноватым.

«Я знаю, сын!»

— Что?! — по инерции спросил Леган, хотя все и так было понятно.

— Разве я что-нибудь сказала?! — улыбнулась Балла Лариара.

— Но… Но я же… — Леган никак не мог в это поверить, но все же закончил свою, теперь уже совершенно ненужную фразу мысленно:

«… Я же слышал…»

«Я рада этому, сын».

«Вы… Вы тоже?!»

«Тебя это неприятно удивляет?»

«Нет. Полгода назад, может быть, и удивило бы, но сейчас — нет… А отец? Он?..»

«Ладру это не дано. Но это не значит, что он не смог бы, если б захотел по-настоящему».

«Почему же он?..»

«Он не знает, что такое возможно, сын. И я думаю, что пока не стоит ему об этом сообщать. Я имею в виду то, что мы с вами умеем…»

«Хорошо».

«Так вы зайдете к полковнику Куиссэну?»

«Сегодня же вечером».

«А вы знаете, сын, за что я на вас еще немного сержусь?»

«За что?»

«Та девушка…»

«Теллина?»

«Да. Она была здесь».

— Что?! — Леган вскочил с места. — Когда?

— Успокойтесь, сын, — проговорила Балла. — Она разыскивает вас уже очень давно. Она приезжала сюда, надеясь застать вас дома. Вы же ничего ей о себе не сообщали, верно?

— Я… — Леган запнулся.

— Вот именно, — укоризненно произнесла Балла.

— Она не говорила, где ее можно найти? — с надеждой спросил Леган.

— В Сарианисе, — ответила Балла. — В трактире «Старая сказка».

— В трактире?! — изумился Леган. — Опять?!

— А почему бы и нет? — пожала плечами Балла. — Это же ее трактир!

— Ее трактир?!

— Ну да! Вы даже этого не знали?! — подняла брови Балла.

— Я должен ехать! — решительно произнес Леган.

— Но не сегодня? — осторожно спросила Балла.

— Нет, — подумав, ответил Леган. — Завтра. Завтра утром…

Но наутро у него так и не получилось покинуть Диирий. Дело в том, что в этот день полковника Куиссэна не было в городе, так что Легану пришлось прождать его до следующего полудня.

Беседа с полковником состояла в основном из воспоминаний и сожалений о том, что Ленна Раллэна сейчас нет в полку — он должен был вернуться только завтра утром или сегодня вечером. У Легана создалось впечатление, что полковник никак не решается задать какой-то очень важный для него вопрос. Леган долго колебался, прежде чем решился проникнуть в мысли полковника. И тогда он понял, о чем полковник Куиссэн хотел спросить.

— Вы желаете знать, действительно ли я ударил старшего офицера? — поинтересовался Леган.

Полковник удивленно поднял брови и молча кивнул.

— Да, господин полковник! — Леган по-прежнему обращался к Куиссэну как к старшему по званию. — Я действительно ударил его! И нисколько о том не сожалею!

— Позвольте узнать, почему?

— Вы видели Лаоэртскую гвардию, господин полковник? — в свою очередь спросил Леган.

— Это не ответ на мой вопрос! — нахмурился полковник. — Я лучше вас знаю, что столичная гвардия далека от совершенства…

— Она далека от гвардии, господин полковник! — заявил Леган. — Она превратилась в скопище карьеристов и лизоблюдов!

— Господин!.. Э-э-э… — Полковник на миг запнулся. — Вы говорите об офицерах!

— Нет, господин полковник! — покачал головой Леган. — Я бы не называл их офицерами! Я уверен, что, случись какая-то неприятность, Принц не сможет положиться на столичную гвардию! Разве я неправ?

Полковник промолчал. Леган не знал, что неприятность уже случилась, что Лаоэрт не остался в стороне от внимания Братства Знающих и в столице также произошли волнения. Леган не мог знать, что офицеры столичного гарнизона — все эти малолетние генералы и «полковники, никогда не видевшие настоящего боя, — вместо того чтобы наводить порядок, попрятались по домам. И из всех городов командиры гарнизонов вынуждены были бросить в Лаоэрт своих лучших офицеров, чтобы сохранить Трон Принца. Именно поэтому Ленн Раллэн и отсутствовал в данный момент в Диирии. Леган не знал этого, а полковник не стал об этом распространяться.

Сейчас, направляясь в Сарианис, Леган уже понял, чем было вызвано это нежелание полковника. Ведь Леган уже не являлся офицером. А полковник Куиссэн свято соблюдал устав, запрещающий посвящать посторонних в проблемы армии.

Прокативший мимо него дилижанс заставил Легана посторониться. Он обернулся и посмотрел ему вслед. Может быть, именно на нем и возвращается в Диирии Ленн? Хотя вряд ли. Ленн наверняка предпочтет дилижансу своего коня! Леган снова тронулся в путь.

Жаль, что он так и не увиделся с Ленном! Полковник Куиссэн очень переживал, что Леган не сможет дождаться своего старого друга. Но Леган успокоил полковника, сказав, что в скором времени он обязательно вернется в Диирии и тогда уже пробудет здесь намного дольше.