эксперта. То есть тебя. Ты много лет живешь вне королевства, учишься, от политики далека. Ты – наша надежда, и лучше тебя с этой миссией не справиться никто.

– Ой, – махнула я рукой, – Я сейчас начну смущаться.

Папа рассмеялся, обнял меня за плечи.

– Это правда, – серьезно подтвердил папа, – А теперь пойдем обедать.

Послушно последовала за папой на кухню. Делать нечего, я просто не имею права отказаться от возложенной на меня миссии.

* * *

На вершине горы, где виден был рассвет, и только ветер шумел, играя в волосах, стояли два человека.

– Ну, как прошло? – тихо спросил тот, что моложе.

– Нормально, – ответил его собеседник.

– Отлично, – выдохнул парень, и уже собирался прыгнуть вниз с горы, как тихий вкрадчивый голос собеседника заставил его остановиться.

– Тебе везет, что я знаю, чем все это закончится, – отрывисто проговорил мужчина, – И не дай Бог, ты…

– Я понял, – нетерпеливо прервал его парень.

Не дожидаясь продолжения ненужного спора, парень прыгнул с горы вниз. Секунду он камнем падал к земле, а потом, обернувшись в дракона, взметнулся ввысь. Совсем скоро его жизнь измениться, и он с радостью ждал этих изменений.

* * *

В течение двух дней, оставшихся до вечеринки в честь племянника, я готовилась к порученной мне операции. Изучила все планы замка, включая выходы и входы, и особое внимание уделила покоям Короля драконов. Попросила дедушку достать мне кое-какое снаряжение, продумала пути отхода с таким огромным грузом в лице целого дракона, и, купив новое вечернее платье и подарок для крестника и племянницы, добралась до портала. По моей задумке я появлюсь в замке Киляра как раз к началу банкета. Так как мы почти родня, то мне будет позволено ночевать в замке драконов. И сразу же после вечеринки, когда дракон, по моему предположению, будет отсыпаться после пьянки, я его тихонько и выкраду. Доеду на машине, которых благодаря увлечениям Киляра в гараже замка было предостаточно, до ближайшего портала в мир людей, и перенесу нас сюда. Дальше, запру, и освобожу только тогда, когда папа даст «добро». На первый взгляд все легче легкого. Вот только смутные сомнения грызли меня изнутри со страшной силой.

Я прибыла в замок дракона, когда вся моя семья уже была там. Увидев всех своих сестер, братьев и племянников, поняла, как же сильно я по ним скучала. Только пожалела, что Тигина с Элли не было. Папа сказал, что они решили остаться дома из-за самочувствия Эллаиды.

Первым в мои объятия попал Эрик, мой крестник и старший сын Лионеллы. Мальчишка был крайне подвижным дракончиком, правда он не только плевался огнем, но и управлял ветрами. В общем, способный маг, еще и принц.

В последний раз я видела его полгода назад, когда они всей семьей навещали нас в мире людей.

– Сиана! Сиана приехала! – верещал крестник, подбегая ко мне.

Обнимая мальчика, поняла, что кто-то слишком уж пристально смотрит на меня. Обернулась. Никого. На встречу торопливо выбежала сестра, следом Драг с дочкой на руках. Малышка Ладинья, смеясь, держалась за волосы отца, и что-то шептала ему на ухо.

– Львенок, ну, куда ты торопишься! – возмущался зять, – Она только приехала, уезжать не собирается!

Но Лиона не слушала мужа, продолжая нестись мне навстречу. Была очень рада видеть сестру, тем более у них, судя по тревожному взгляду Драга, направленному на довольно крутую лестницу, по которой мне навстречу мчалась Лиона, ожидалось пополнение.

– Сиана, как тебе не стыдно, – ласково пожурила меня Лиона, – Ты так редко к нам выбираешься, ужас просто!

После дежурных отговорок, что у меня учеба, занятия и полный завал, меня потянули внутрь замка. Велели переодеваться, и спускаться в главный зал. Что я и сделала, правда, по дороге в отведенные мне апартаменты не забыла изучить места расположения охранников, наличие и отсутствие скрытых камер наблюдения, и убедилась, что в гараже есть транспорт, на который можно погрузить связанного по рукам и ногам дракона.

Оказавшись в комнате, переоделась. И поправив прическу, спустилась в главный зал.

Правда, как я не торопилась, все же умудрилась опоздать. Гости уже собрались, поздравляли Эрика с окончанием первого класса, дарили подарки. А на троне, в самом центре зала, по левую руку от Эрика сидел Киляр. Моя жертва. Или задание. Или миссия. В общем, как ни назови, похищать мне его придется.

Парень сильно изменился с момента нашей последней встречи. Окинув взглядом его фигуру, постаралась отвести взгляд. Нет, этот напыщенный осел все такой же. Надменный взгляд, словно изучал, созерцая мир с превосходством. Дракон даже сидел, излучая высокомерие, сложив локти на подлокотниках, и соединив ладони, касаясь кончиками пальцев. Вся его поза кричала об одолжении, которое он милостиво делал по отношению ко всем собравшимся. Так и хотелось фыркнуть, а лучше двинуть ему по надменной физиономии. В это мгновение даже порадовалась, что мне нужно именно его выкрасть. Стукну его хорошенько, чтобы долго не смог оклематься.

Так вот, этот дракон изменился с момента нашей последней встречи. Повзрослел, ну, или постарел, это как посмотреть. Киляр был младше Драга на два года, соответственно ему сейчас тридцать пять, кажется. Мальчишеская улыбка, но серьезные глаза. Правда, волосы у него такие же длинные, собранные в низкий хвост. Вот терпеть не могу эту его прическу. Не зря Лиона прозвала его Хвостатым.

И глаза голубые. Я почему-то раньше и не замечала, какого они цвета. Оказывается, голубые. Странно, он ведь вроде зеленый дракон. Так что и глазенки должны быть соответствующего оттенка. Нет, все у него не как у людей, эээ… драконов то есть.

Поняла, что уже минуту просто так пялюсь на этого заносчивого типа. Да и он вроде как смотрит на меня и никаких признаков жизни не подает. Кивнула, в знак приветствия. Тот кивнул в ответ.

Вот и все наше общение. Несмотря на то, что у нас один крестник на двоих, виделись мы крайне редко. А если и виделись, то практически не разговаривали. А если и говорили, то пару минут. Из серии «привет-привет, пока-пока».

Я отошла в строну, предоставляя место для постоянно прибывающих гостей. Прихватив бокал шампанского с подноса, стоявшего на столике у стены, пригубила его, и направилась в соседнее помещение, туда, откуда доносились звуки музыки.

– Вредно употреблять алкогольные напитки на пустой желудок, – услышала я глубокий голос за своей спиной.

Стремительно обернулась. Не рассчитав скорость движения своего тела относительно подрагивающих рук с практически полным бокалом шампанского в них, застыла, видя, как капли терпкой и одновременно приятной на вкус жидкости, стекают