До супруги Кудасова наконец начал понемногу доходить весь ужас происшедшего, тем более, что запах гари, крики «пожар!» и удары в дверь усиливались. Несчастная, подскочив с постели, принялась в панике метаться по комнате, заламывая в горе руки и беспрестанно повторяя: «Что же делать?.. Что делать?»

Высунувшись на миг из шкафа, усатый джентльмен вежливо, но настойчиво подсказал своей пассии: «Вели выносить мебель, дура!» И тут же снова скрылся, дабы не испортить репутацию возлюбленной.

– Правильно, мебель! – наконец-то сообразила супруга начальника контрразведки и, убедившись, что шкаф плотно закрыт, распахнула входную дверь. – Мебель!.. Мебель выносите же в первую очередь! – закричала она истошным голосом, обращаясь к появившемуся перед ней бравому полицейскому офицеру.

Однако и без этих указаний несколько человек, оказавшихся поблизости, немедленно бросились к дому. При этом двое здоровенных детинушек по команде невысокого человека в рваном френче времен прежних войн, подхватили на свои могучие плечи погорелицу и спешно потащили ее к ближайшему лесочку, что виднелся за городской чертой.

– Не кантовать! Не смейте ее кантовать! – только и успел крикнуть вслед эвакуаторам Рогов, в то время как они галопом неслись прочь от горящего дома.

«Ах, мужчины, вы так стремительны и экзотичны…» – затихли вдали последние слова спасенной, в то время как Плахов принялся ногами откидывать от строения дымящуюся траву.

– Быстрее, ну давайте же, быстрее! – давал ценные указания Мухомор, заскакивая в дом, причем весьма своевременно, так как вдали в клубах пыли показалось конное подразделение, во весь опор мчавшееся в сторону полковничьей дачи.

И все же роговские детинушки, почуяв приближающуюся опасность, сориентировались быстрее сотрудников «убойного» отдела. Они живо скинули в придорожную канаву свою ношу и под ее недоуменное: «Куда же вы, мальчики?» пробили мощными корпусами ближайший плетень, а затем устремились огородами от греха подальше.

Оперативники, оказавшись в доме, успели забаррикадировать входную дверь двуспальной кроватью, в то время как Мухомор отпрянул от заветного шкафа-купе, услышав оттуда грозное: «Занято!»

Впрочем, недоумение вскоре разрешилось к всеобщему удовольствию, и извлеченный на божий свет усатый джентльмен совершил свой лучший полет прямо в окно. Не задерживаясь у дачи ни одной лишней секунды, он стремительно понесся вдоль по улице и наверняка бы скрылся от погони, не поймай его за ногу вылезавшая из канавы супруга полковника Кудасова. Дальнейшее времяпровождение этой парочки осталось для всех тайной, разгадывать которую ни у кого не было ни сил, ни времени, ни, честно говоря, желания.

…«Ну, коллеги, я вам твердо обещаю по неполному служебному. Только б до дома добраться! – подытожил итоги путешествия Мухомор, протягивая палец к большой красной кнопке с надписью „Exit“ – выход. – И бросьте же наконец свои дурацкие игрушки!..»

Начальник РУВД в сердцах вырвал из рук Рогова бильярдный шар с цифрой «15» – прощальный подарок товарища Кошкина – и решительно выбросил его из шкафа-купе, вдогонку усатому джентльмену, одновременно нажимая красную кнопку.

Взрыва оперативники не услышали, так как в этот момент они уже стремительно неслись куда-то среди вспышек яркого света. Зато убойную силу взрыва оценил эскадрон казаков, поспешающий к даче, а несколько позднее – и пожарная команда. Когда они прибыли к обители Леопольда Кудасова, то застали на месте былого строения лишь большую дымящуюся воронку…

Вася Рогов, пригнувшись возле большого окна из оргстекла, за которым восседал дежурный, мышью проскользнул мимо опасного места. Затем, бросив печальный взгляд на подвал, запертый и опечатанный личной печатью начальника РУВД подполковника полиции Петренко Н. А., взбежал вверх по лестнице, заскочил в кабинет и надежно заперся изнутри.

В помещении валялась чья-то парадная форма, наблюдались и иные следы поспешного бегства других обитателей. Рогов с утра заступил на суточное дежурство по райотделу, поэтому его миновала лихая участь товарищей, и теперь он получил возможность хотя бы час-другой спокойно отдохнуть. Вася, развалившись на стуле, блаженно водрузил на стол усталые ноги и закрыл глаза.

«Сегодня или никогда, – думал он, нащупав в кармане новенькую копию ключа, изготовленного знакомым умельцем по слепку, снятому с подвального замка. – Сегодня или никогда: такой шанс упускать нельзя». Он представил реакцию Мухомора, когда тот узнает, что его подчиненный, плюнув на все показатели отчетности, раскрываемость, очередной приступ борьбы с преступностью, смотры строя, песни и прочая, прочая, отправился по маршруту Петербург – Одесса – Париж, предсказывать будущее на восемьдесят лет вперед. Главное, только не забыть справочники. Главное – не забыть!..

От благостных размышлений Васю оторвала неожиданно грохнувшая под окнами дробь, выбиваемая множеством не привыкших к парадам ног.

Осторожно выглянув из-за занавески, Рогов понял: то, что непременно должно было произойти, случилось. Начался торжественный смотр личного состава РУВД, посвященный празднованию то ли дня воссоединения Аляски с Америкой, то ли грядущему расторжению Нейшлотского мирного договора, по которому питерские земли так бесславно отошли от Швеции к России. А может, это просто начался очередной, обычно случающийся дважды в год, весной и осенью, приступ у руководства, симптомами которого является безудержное желание очередной раз побороться с химерой преступности или укрепить боевой дух личного состава путем проведения массового мероприятия?..

Вася никогда не понимал, какой умник изобрел, например, операцию «Чистые руки». Ну, хорошо, если бы речь шла по зубах[87], то тут все понятно: кариес, поголовно поразивший весь, погрязший в памперсах и прокладках Американский континент, вещь дрянная. А руки-то при чем? Разве они могут быть чистыми, если каждый день разгребаешь кучи всякого дерьма?.. А насколько эффективны подобные действа, можно догадаться по их преклонному возрасту. Кажется, еще незабвенный Феликс Эдмундович интересовался данным вопросом…

Впрочем, как бы то ни было, под окнами РУВД туда-сюда вышагивал весь личный состав во главе с самим начальником. На высоком крыльце, в окружении свиты стоял очередной полицейский генерал и хмуро взирал на происходящее.

– Пе-есню запе-вай! – раздался отчаянный вопль.

Кто-то не успел вовремя начать, кто-то просто не знал слов, кто-то – песни… В результате только один Мухомор, получивший недавно особую подготовку в стенах кудасовской контрразведки, заголосил хорошо выученные слова.

Понемногу сотрудники РУВД сориентировались и более-менее слаженно подхватили старинный марш, который к припеву орался уже вполне коллективно и жизнеутверждающе.

Генерал недоуменно процедил, обращаясь к ближайшему свитскому: «Не-е – я понял… О че-ем эта они?» На что сообразительный приближенный торопливо зашептал прямо в толстое волосатое генеральское ухо о возможных новых президентских веяниях, которые по нерасторопности «не успели довести до сведения».