Кое-как попрощавшись, я покинул беседку, оставив ребятишек обсуждать произошедшее в своем маленьком мирке. До следующего занятия успел перекусить в столовой для преподавателей, а затем пошел через парк к уже хорошо знакомому особнячку с особым подвалом под ним. Подвальный полигон для отработки защиты от проклятий стал практически стационарным местом экспозиции куклы – носителя энергетической сущности. Дождь наконец-то закончился, и сейчас в парке дышалось легко и приятно, хоть и было немного зябко.

Новая группа, в которой я вообще никого не знал, уже дожидалась меня на небольшом вымощенном плиткой пятачке перед зданием с горгульями.

– Здравствуйте, студенты. Можете называть меня месье Петров. Сегодня у нас необычное занятие, о котором вы уже наверняка слышали от других групп, – сказал я одиннадцатилетним ученикам, которые наверняка успели с десяток раз обсудить новости о жутковатой кукле и том, как они ни за что не поддадутся ее влиянию. – Так что сюрприз у меня вряд ли получится, но я все же постараюсь. Прошу следовать за мной.

Как и их предшественники, эта группа входила в помещение с полной уверенностью в своих силах, но мрачная лестница в подвал, а также зловещая обстановка подземелья и особенно стоящая на каменном постаменте коробка с защитными рунами тут же начали подтачивать их уверенность. Я довольно скомкано протараторил заученное вступление и взялся за замки защитного бокса. Уверен, если бы настолько уныло проводил этот урок в группе врожденных, они сожрали бы меня с потрохами и сегодняшнего трогательного прощания в беседке меня не удостоили бы. Поначалу все пошло по накатанной – ребятня охнула, ощутив влияние куклы и услышав зловещий хохоток. Уже ставшая рутинной процедура навевала на меня скуку, но тут произошло нечто, взбодрившее до предела, да так, что по коже пробежался мороз. Даже сработал рефлекс, и я ухватился за щитовик. После пришлось делать вид, что просто удобнее расположил руку на поясе.

Такое впечатление, что воздух в помещении застыл вязким киселем. И виной этому совсем не защитные конструкты, которые запустили самые впечатлительные из детишек. Сюрприз действительно вышел не очень эффектным благодаря информированности студентов. Скорее всего, самым напуганным сейчас был именно я, и все из-за реакции одного малыша с всклокоченной рыжей шевелюрой и россыпью веснушек на вполне себе простецком лице. Что самое интересное – это лицо не выражало никакой агрессии и страха, оно было практически таким же растерянным, как и у всех студентов.

Тогда почему от этого пацана повеяло запредельным холодом очень концентрированной энергии разрушения? Да она была гуще, чем у гоблинского малефика!

Внезапно странный малец зыркнул на меня пронзительно холодным взглядом, а затем словно кто-то стер наваждение, и я опять смотрел на простого мальца, стоящего в компании таких же ничем не примечательных, немного взволнованных детей. У неврожденных студентов даже не было телесных особенностей, так что вид они имели совершенно обычный.

Блин, что это было?! Я впервые усомнился в своем даре. Неужели действительно глюк? И что теперь делать? Просто забить? А если это все же не ошибка?

В этот раз лекция о страхе и его роли в искусстве была максимально скомканной, даже на фоне урезанной версии для быстрого прогона групп внешнего кольца. Выпихнув детишек из подвала, я оставил их дожидаться следующие пары на свежем воздухе, а сам быстро зашагал по тропинке. Как только отошел на достаточное расстояние, достал телефон. Номера ректора у меня, конечно же, не было, а терпения дожидаться ответа на отправленное в мессенджер сообщение хватило не больше, чем на пару минут. Затем я позвонил Жану-Эрику. Увы, главный распорядитель сообщил, что до вечера ректор будет занят какими-то прениями в городском совете и точно не сможет ответить на мой звонок. Сделанное в подвале открытие буквально душило меня и требовало выхода. Я все-таки решил поделиться с достаточно умным и находчивым человеком. В ответ распорядитель дал совет обратиться к мадемуазель Дидион.

В принципе, мог бы и сам догадаться, но, во-первых, у нас с ней явно не сложились отношения, а во-вторых, я немного сомневался в ее профпригодности. Хотя не факт, что это не субъективное мнение на фоне личной неприязни. Впрочем, дожидаться вечера, чтобы поговорить с ректором, терпения точно не хватит. Карта академического парка у меня была с первых дней смены статуса с непонятного на почетно-преподавательский, так что я открыл приложение и быстро нашел особняк, в котором находилась служба психологической поддержки.

Кроме самой мадемуазель Дидион, являющейся главным психологом, там работали еще три человека. Уверен, среди них можно найти более понимающего профессионала, но попытка обратиться напрямую к подчиненным, минуя начальство, точно сделает и без того непростую ситуацию еще хуже. Так что я решил не мудрить, а сразу двинуться к Ивет.

Девушка с ходу встретила меня настороженно и даже заставила минут пять посидеть на стуле для посетителей, пока не закончит отщелкивать что-то на клавиатуре. Как по мне, для хорошего профессионала поведение не самое адекватное, поэтому сомнения в правильности принятого решения все нарастали, но раз уж пришел, отмолчаться не получится.

– Итак, месье Петров, вы все-таки решили обратиться ко мне за помощью. Поздновато, конечно. Насколько я поняла, основной курс вы уже закончили, и теперь мне, скорее всего, придется исправлять все то, что вы там натворили.

Не, ну вот честно, я когда-то сравнивал ее с нашей психологичкой, но эта дамочка даже близко не лежала. Может, она и семи пядей во лбу, а еще облеплена крутейшими дипломами, но быть такой мелочной – это уже перебор. С другой стороны, откуда я могу знать, какой была наша школьная мозгоправша в быту. Может, она над своим мужем издевалась так, что тот бухал по-черному, а с нами вела себя исключительно профессионально. Вдруг и здесь нечто похожее. Впрочем, нечего мяться. По большому счету подмеченная мной проблема – это как раз ее прямой профиль.

– Я бы не сказал, что мне требуется помощь. Курс действительно закончен. Просто нужно кое-что сообщить. Я пытался связаться с ректором, но, увы, он очень занят.

– Даже так? – зло сузив глаза, произнесла девушка.

Блин, это совсем уж какой-то сапожник без сапог. Может, действительно ну его на фиг откровенничать с этой неуравновешенной особой? Честно, у меня появилось жгучее желание прямо сейчас встать и уйти, но внезапно мадемуазель Дидион глубоко вздохнула и посмотрела на меня более спокойным взглядом. Похоже, у нее действительно что-то случалось, а тут еще и я на голову свалился.

– Хорошо, месье Петров, слушаю вас.