Когда немец сел, Олег, место которого было в дальнем углу, за столиком консультантов, вытянул шею, стараясь получше рассмотреть происходящее за столом. Ему уже порядком надоел этот долгий, многоголосый вой, который обрушился на Генерала буквально с первой минуты заседания. Для него самого действия Генерала были абсолютно понятны и, несомненно, разумны. И хотя он не воспитывался в капонире с рождения и ему не было ведомо ощущение некой особой мудрости и непогрешимости Начальника капонира, прививаемое всем обитателям капониров с младых ногтей, некие начатки этого ощущения все же успели зародиться в его душе за те годы, что он провел в капонире «Рясниково». И вот сейчас это ощущение рушилось. Совет Командования внезапно предстал перед ним сборищем немолодых, трусоватых людей, во главу угла всей своей жизни ставящих отнюдь не ту столь громогласно декларируемую возвышенную Цель, а жалкие потуги сохранить в неизменности сложившуюся ситуацию и свое псевдопривилегированное положение в среде тех, кого канскеброны называли «дикими». Во всяком случае, из всех предыдущих выступлений можно было сделать только такой вывод.

На Совет он был приглашен в качестве эксперта или даже, как ему стало казаться после всего услышанного, свидетеля обвинения, обязанностью которого было ответить на вопросы, касающиеся деятельности подпольных групп, внедренных Генералом в Средиземноморский производственный комплекс. Но пока ни у одного из присутствующих не возникло необходимости в его услугах.

Уход из комплекса был проведен практически идеально. Самым сложным оказалось так рассчитать подрыв двух приготовленных к самоликвидации генераторов, чтобы сформировавшийся импульс показал на сенсорах канскебронов картину последовательного подрыва всех двадцати двух генераторов. С мощностью взрыва особых проблем не было. Потенциала двух «разогретых» генераторов оказалось вполне достаточно, чтобы обозначить резонансную детонацию двадцати двух «холодных» блоков, каковыми они и должны были оставаться, находясь в транспортных контейнерах. Так что когда они, закончив торможение связки, вылезли из подготовленной в одном из контейнеров кабины на платформу Байкальской базы и сгрудились у установленного рядом с проемом входного терминала экрана внутреннего контроля, ожидая, когда куцый обрывок связки рванет на Камчатском перегоне транспортного тоннеля, вопрос был только в конфигурации импульса.

Олег припомнил недовольную гримасу Кормачева, судя по ней, импульс оказался не очень чистым. Однако последующие доклады групп, оставшихся в комплексе, показали, что скрупулезная подготовка, проведенная ими в течение двух с половиной месяцев перед побегом, принесла свои плоды. Единственным подразделением, подвергшимся сколько-нибудь серьезным репрессиям, оказался только седьмой блок.

Олег отвлекся от воспоминаний. Похоже, за столом что-то назревало. Несмотря на то что пока были слышны только приглушенные голоса, среди которых явно выделялся самодовольный фальцет немца, впервые оказавшегося лидером столь крупной группы несогласных, в воздухе явно запахло грозой. Несколько истеричное выступление Клюге оказало на собравшихся действие, противоположное тому, какое задумал сам оратор. Среди людей капониров, уже на протяжении нескольких поколений гордо заявлявших всем, что их основная цель — освободить Землю от захватчиков, не могло не найтись тех, кому столь остервенелая критика Генерала, впервые рискнувшего предпринять практические шаги по воплощению в жизнь этой цели, показалась плевком в лицо. Поэтому, когда под куполом зала Совета раздался грозный рык, единственной неожиданностью для Олега оказалось только то, КТО выступил в защиту Генерала.

— Все это херня! — с противоположного конца стола поднялась грузная фигура Потомственного полковника Дубинского. Сидящие за столом невольно вздрогнули. Дубинский был личностью весьма колоритной. И до сего момента проявлял крайнее равнодушие к политическим сварам и тайным интригам, всегда сопутствовавшим заседаниям Совета. Мало кто из присутствовавших мог вспомнить, когда последний раз видел его на Совете Командования, а тех, кто помнил, чтобы он брал слово, наверное, уже не было на этом свете. Дубинский командовал большим капониром «Медвежья балка», известным тем, что в составе гарнизона этого капонира был целый отряд могучих гусеничных бронированных монстров, произведенных еще лет за пятьдесят до Вторжения. Эти шестидесятитонные машины были сняты с вооружения и законсервированы задолго до того, как Земля подверглась атаке из космоса, и потому остались в целости и сохранности, в то время как более новые образцы, состоящие на вооружении армий разных государств Земли, были полностью уничтожены канскебронами. Но запас прочности этих громад, вооруженных чудовищными пушками, был таков, что большинство из них до сих пор было на ходу. Все знали, что Дубинский неровно дышит к своим огромным игрушкам, и, может, поэтому у него не было никаких иных причуд. Сейчас он выпрямился во весь рост и, слегка навалившись на стол своей огромной, медведеподобной фигурой, сурово нахмурил брови и сказал:

— Я не согласен. Наши отцы создали нас, людей капониров, только для того, чтобы когда-нибудь, когда у людей Земли возникнет шанс вернуть себе свою планету, было кому возглавить эту борьбу. Наша основная сила не в том, что мы сохранили остатки военных технологий Прежних, они владели гораздо большим — и проиграли. Наша основная сила в том, что мы сохранили популяцию людей, способную в той или иной мере усвоить новые технологии, и, воспользовавшись этим, вышвырнуть с Земли уродливых тварей, захвативших нашу планету. — Он на мгновение замолчал и, уперев в Клюге взгляд своих глубоко посаженных карих глаз, веско произнес: — Но чем дольше мы ждем, тем меньше мы становимся способны выполнить эту задачу…

Это был вызов. Дубинский ронял слова медленно и весомо, так что они воспринимались окружающими как удары его пудовых кулаков. Никто не рискнул прервать его выступление.

— …сети изношены. Из компьютерного парка осталась едва четверть работоспособных машин. Боеприпасы исчерпали по нескольку гарантийных сроков хранения. У нас очень ограничены возможности обновлять даже твердые носители информации, да и те близки к истощению. Материальные ресурсы подошли к крайнему пределу. И если до сего дня мы просто констатировали, что каждое следующее поколение людей капониров знает и умеет меньше, чем предыдущее, то теперь мы должны признать, что следующее поколение ждет обвал! А наши внуки, скорее всего, вообще будут вынуждены покинуть капониры. Поскольку ни одному разумному человеку не придет в голову ютиться в этих сырых, темных и обрушивающихся пещерах, в какие тогда превратятся наши капониры. — Он сделал паузу, обвел присутствующих тяжелым взглядом, в котором сосредоточилась вся яростная мощь его тяжелого, тренированного тела, и взревел: — Вы зажрались, офицеры! Впервые нам представился шанс совершить то, что составляет смысл нашего существования, а вам боязно оторвать свои задницы от нагретых кресел…

Олег повернулся к сидящему за соседним столиком Наумову, исполнявшему на этом заседании обязанности секретаря, и, наклонившись к его уху, прошептал:

— Пожалуй, я пойду, Капитан. Мне представляется, что теперь моя информация вряд ли кому-нибудь понадобится.

Тот покосился на грозно нависающего над столом Полковника Дубинского, приподнял уголки губ в едва заметной улыбке и кивнул.