был очень рад изменениям. Он долго ходил и улыбался, рассматривая преображенную рощу.

 До конца практики нам оставалось три дня. Четверо из нас особо ничем и не занимались. Чем нам помогут целители и огневики?

 Было решено посетить ближайшую деревню. Там-то работы и для них должно найтись.

 Я особо не рвался туда, но поехал, чтобы не умереть со скуки.

 Это была наша инициатива, и ставить в известность главу мы не стали. Да и зачем? Туда и обратно, делов то.

 Деревня находилась недалеко, доехали мы за полчаса. Рядом были поля, на которых трудились деревенские.

 Проехав по улице, мы остановились на пятачке.

 Любопытная детвора сразу же потянулась к нам. Вышли и некоторые взрослые.

 - Мы маги. Нужна кому-нибудь помощь лекаря?- спросила Вириэль.

 - Это бесплатно.- добавил я.

 Начался ажиотаж. Оказалось, что если бесплатно, то нужно всем!

 Вириэль и Кумиэля потащили от одного дома к другому.

 С полей начали подтягиваться и остальные, быстро слух дошел.

 - А маги огня вам не нужны?- спросил Намир.

 - А зачем? Жечь нам ничего не надо.- сказал один из деревенских.

 - Надо!- крикнул один дедок.- В лесу тварь какая-то появилась. Люди пропадают, зверье пойманное тоже.

 - И много людей пропало?- спросил его.

 - Трое. Первый еще года два назад пропал, второй год назад, а позавчера третий не вернулся с охоты.

 - Так может загрыз кто?

 - Тел нет, следов тоже. Зверь не может заметать следы, да так, что охотники не разберутся!

 - Нужно посмотреть.- сказал Эдоэль, и посмотрел на меня.

 - Думаешь стоит?

 - Ты не только маг, но и наследник.- сказал Барит.

 - Давай поможем им?- тихо сказала Хольда.

 - Зови наших. Пока не стемнело, пойдем посмотрим.

 Мы въезжали в лес.

 Честно говоря, я не совсем понимал, зачем согласился на это. Искать что-то непонятное в лесу, это все равно что пальцем тыкать наугад. Бессмысленное занятие.

 Я следовал за остальными, а они тем временем свернули с тропы и углубились в лес.

 Лес как лес. Тут и деревья, и птицы, зверье вон бегает вдалеке.

 Проехали овраг, направляясь, все дальше. Кто маршрут выбирает?

 Впереди ехал Мираэль и Пориэль, ну кто же еще, если не лесные жители.

 Остановились, и стоим, чего-то ждем.

 - Чего ждем?- спросил я.

 - Кровь.- сказал Барит, втягивая носом воздух.- Близко.

 Они рассматривали только один вариант, идти и смотреть что там. Сказав "рассматривали" я погорячился, они ведь ничего не обсуждали. Привязали лошадей и пошли в указанную сторону.

 Я пошел следом.

 Запах крови исходил из одного места на траве, рядом лежали силки. Капли крови дорожкой уходили в сторону.

 - А старик говорил, что следы заметают.

 - Может не успели?- спросил Китон.

 - Тогда стоит поторопиться.- сказал Мираэль и пошел по следу.

 Шли мы минут пятнадцать, я уже успел пожалеть что пошел с ними. Но тут след оборвался.

 Барит сменил ипостась и прошел по округе, но ничего не унюхал. Здесь след обрывался.

 - Они что, сквозь землю провалились?- недовольно сказал Намир.

 Я осмотрелся, но ничего не цепляло взгляд. Деревья, кусты, вот и все.

 Они двинулись дальше, за каким демоном их понесло туда.

 Минут пять мы плутали, пока не уперлись в стену непроходимого кустарника.

 Было ясно, что пора возвращаться, след потерян, и делать здесь больше нечего.

 Но видимо так думал только я. Эта компания начала выжигать кустарник.

 - Зачем?- спросил я.

 - Там что-то есть.- сказал Барит.

 - Конечно там что-то есть. Это же лес!

 Проход был выжжен и они пошли внутрь.

 Ну хорошо, прошли мы и оказались на пятачке два на два метра, окруженного все тем же кустарником.

 - Ты был прав, здесь что-то есть.- сказал я.

 - Что?

 - Кусты, трава, неужели ты не видишь?

 - Я ошибся.- вздохнул Барит.

 - А теперь поехали отсюда. Хватит бегать по лесу как дикари.

 Мы двинулись на выход, но замерли на месте. Земля пошла трещинами, мы не шевелились. Одно движение и мы провалимся.

 Я начал аккуратно плести заклинание, нужно было как-то выбираться. Медленно, чтобы не спровоцировать новые трещины, я выводил линии.

 Еще одна линия и все будет готово. Я услышал как кто-то шмыгнул носом, но не придал этому значения. Зря!

 В следующую секунду этот осел чихнул и земля ушла из-под ног. Мы с криком провалились под землю.

 Глава 43

Я очнулся от голосов, которые доносились как через толщу воды.

 Открыл глаза, но ничего не увидел, кроме мутных кругов. Они плавали перед глазами, вызывая головокружение.

 Тело болело, особенно ныла левая нога. Дышать было тяжело, воздуху словно мешало что-то.

 Опять крики рядом и кто-то трясет меня за плечо. Острая боль заставляет закричать. Словно миллион острых игл вонзается в тело. Не могу разобрать, где грань реальности и больного сознания.

 Опять крики и пощечина. Последнее меня разозлило, и наверное именно поэтому я услышал следующие слова.

 - Откройся для магии.- крик полный отчаяния.

 Знакомый голос, где же я его слышал?

 Вспомнил! Кумиэль, маленький эльфенок. Откуда это отчаяние в голосе?

 С трудом возвращаю мысли в нужное русло и пытаюсь настроиться на принятие магического исцеления.

 Ничего не происходит, сознание начинает опять уплывать. Но за секунду до потери контроля я чувствую облегчение во всем теле, и мокрые капли, что падают мне на лицо.

 Это пробуждение было лучше. Тело не болело, и чувствовал я себя хорошо.

 Мутные обрывки воспоминаний витали в голове, в хаотичном порядке. Открыл глаза и закрыл. Сел. Опять открыл глаза и уставился в никуда.

 - Я ослеп...- пораженно произношу я одними губами.

 Лёгкий шорох с правой стороны, заставляет насторожиться.

 - Так будет лучше для всего мира. Из тебя вышел бы плохой правитель.- доносится до меня голос Мираэля.

 - Злорадствуешь? Радуйся пока можешь. Как только я дотянусь до тебя, тебе жить не долго останется.

 Чьё то прикосновение к плечу не пугает, а раздражает.

 - Даниэль, все хорошо.- шепчет Кумиэль.

 - Не надо меня жалеть.- рявкнул я.

 - Никто тебя не жалеет!- закричал Намир.- Ночь! Ночь твою мать! Не ослеп ты, здесь просто темно как в заднице!