голос Дятлова, – будьте так любезны, навестите меня в конторе. И как можно быстрее. Есть дело.

– Предлагаю встретиться на нейтральной территории, – сделав паузу, отозвался осторожный Рыков. – Например, «У Шварценеггера» или в Новых Сандунах.

– Я в баню не хожу, – отрезал министр. – Будьте через час в клубе. Выяснили, где прячутся ваши обидчики?

– Еще нет, – бесцветным голосом сказал Рыков. – Но с ними был господин советник президента Юрьев, а он недавно объявился в реальности. Попробуйте получить сведения через него.

– Мои люди его упустили. Что вы знаете о нем, чего не знаю я?

– Юрий Венедиктович считается преемником координатора и очень с ним дружен. Вдвоем они представляют немалую силу. Если хотите расправиться с ними, начните c…

– Приберегите советы до встречи и не опаздывайте. – Дятлов отключил телефон.

Рыкову отчего-то стало зябко, тон министра ему не понравился, и тогда он решил принять кое-какие меры предосторожности. Клуб «У Шварценеггера» считался территорией, свободной от любых разборок и посягательств на свободу личности, но если министру внутренних дел еще приличествовало следовать каким-то принципам, то эмиссару ликвидатора ни один закон не мог служить препятствием к достижению цели. Следовало побеспокоиться о подстраховке.

Дятлов прибыл в клуб в сопровождении двух шкафообразных телохранителей, все мысли которых легко читались на их мощных складчатых загривках. Рыков, ожидавший министра в бильярдном зале клуба, впервые оценил, как выглядят со стороны подобные типы, ибо его охранники ничем не отличались от этих. Но что поделаешь, если человеку с комплексами нравятся люди сильные и видные, с гипертрофированными мускулами, которые очень редки в среде интеллектуалов…

Дятлов, не здороваясь, подождал, пока Рыков выставит на стол шары и, жестом отослав телохранителей, взял предложенный кий.

– Так что вы там говорили о расправе над Юрьевым и Бабуу?

Герман Довлатович окинул ничего не выражающим взглядом грузную, с выпирающим животом, фигуру министра, со злорадством подумал, что Дятлов не зря комплексует, окружая себя людьми мощными и глупыми. Посредственность и уродство всегда тяготеют ко всему крикливому, большому и вызывающему. О том, что он сам поступает подобным образом, Рыков не подумал.

– Их надо разъединить, рассорить, натравить друг на друга. Тогда можно будет задавить каждого в отдельности.

– Ну, это известная формула, – скривил губы министр, хищно глянул на стол, прицеливаясь, и виртуозно всадил шар в лузу. – Разделяй и властвуй. Я думал, у вас есть конкретные предложения.

Конкретные предложения у Рыкова были, но делиться ими он не спешил.

Дятлов забил еще один шар.

– Итак, к делу, господин кардинал. Если хотите жить, сотрудничайте со мной потесней и не вздумайте менять ориентацию. Кто не со мной, тот против меня, со всеми вытекающими последствиями. И не особенно надейтесь ни на поддержку эгрегора, ни на помощь Конкере. Он далеко, а ликвидатор близко. Вы меня поняли?

– Я бы тоже не советовал вам разговаривать со мной в таком тоне, – бледно улыбнулся Рыков. – Вы же не знаете всех моих козырей.

– Знаю, – отрезал Дятлов. – Ваши люди в клубе обезврежены, так что не стоит на них рассчитывать. А вы, как мне известно, не из тех людей, которые владеют абхайей[322].

– Зато я владею кое-чем другим, – пожал плечами Рыков, не вдаваясь в подробности; он имел в виду гипногенератор «удав».

Дятлов понял его по-своему. Хотя он и получил знания Круга как зомби-проекция ликвидатора, но был все же обыкновенным человеком, в отличие от Рыкова, который владел многими паранормальными способностями и занимал восемнадцатую ступень на «лестнице самореализации» Внутреннего Круга, что позволяло ему оперировать магическими Силами Иегова Элохим и Эл, определяющими степень воздействия на психику человека и на земную реальность в целом.

– Если вы имеете в виду стрелковое оружие, то оно не дает гарантии ликвидации неугодных нам лиц. Пора подумать о ракетных атаках на уцелевших людей Круга.

– Вы это… серьезно?

– Более чем, – сверкнул глазами Дятлов. – Мне церемониться некогда, поставленная задача должна быть выполнена в кратчайшие сроки.

«Но ведь это взорвет всю страну, – хотел сказать Рыков, – начнется хаос, кем и чем я буду управлять?» Но вслух сказал другое:

– Как только вы начнете применять ракеты, вас вызовут в Кремль, потребуют объяснений и отправят в отставку. Кстати, Юрьев, по моим данным, уже подал президенту записку о вашем несоответствии должности с предложением отправить вас на пенсию.

– Это меня не волнует, – отмахнулся Артур Емельянович, забивая подряд три шара. – Я всегда имею возможность обвинить во всех грехах «чистилище». Что вам известно о Воине Закона справедливости?

Рыков, так ни разу и не вступивший в игру, помолчал.

– Насколько я знаю, его приход подготовлен, однако сам он в реальности еще не появился. Зато ходят слухи, что «засветилось» его оружие.

– Синкэн-гата?! – Дятлов оторвался от стола. – Черт возьми, это серьезно! Вы второй, кто мне это говорит. У кого сейчас синкэн-гата? Кроме самого Воина, им может владеть только оруженосец Воина.

– Синкэн-гата доставил на Землю из «розы» Посвященный I ступени Котов… который, кстати, является комиссаром «чистилища», сбежавшим от нас позавчера.

Дятлов отставил кий.

– Найдите мне его! Синкэн-гата не должен попасть в руки Воина! Делайте что хотите, но найдите Котова… если желаете пожить и повластвовать над страной!

В бильярдную зашли телохранители министра. Артур Емельянович оглянулся на них, недовольный вторжением, потом посмотрел на Рыкова и начал кое-что соображать.

– В чем дело, парни?

– Они теперь работают на меня, – любезно пояснил Рыков. – Так что вы напрасно говорили о нейтрализации моих людей в клубе.

Дятлов поморщился.

– Как вы торопитесь, кардинал. Мне ничего не стоит взорвать весь этот клуб… вместе с вами. Доказательства нужны?

– Нет, – подумав, ответил Рыков, снова ощущая сосущий холодок страха в груди. В отличие от Дятлова – не министра, а эмиссара – он очень хотел жить.

– Найдите мне Котова, – повторил министр и вышел, обойдя своих перепрограммированных телохранителей как столбы.