герои приедут в Лас-Вегас и займутся подсчётом карт. Сейчас её сердце билось чуть быстрее, чем обычно. История только начиналась.

— Каждое появление этой банды приходится на конец недели, а это означает, что у них есть основная работа. Однако в последние месяцы они вдруг появляются чуть ли не каждый день: понедельник, вторник, четверг… В эти месяцы летние каникулы, — рассуждала Рейчел после прочтения архивов.

Отложив документы, она произнесла:

— Это значит, что они, скорее всего, преподаватели… или студенты.

У зрителей, сидевших перед большим экраном, загорелись глаза. Они уже давно воспринимали себя как членов команды МТИ, а тут им на удивление попалась вражеская женщина-детектив, которая, похоже, представляла немалую опасность. Естественно, они слегка возбудились. Эта женщина ведь сейчас говорила про команду МТИ? Должно быть, это был флешфорвард, где команда МТИ всё-таки завладела Лас-Вегасом!

А на экране тем временем показался аэропорт. После присоединения Джеффа Ма члены команды МТИ, одетые в повседневную одежду, с рюкзаками и чемоданами, готовились впервые отправиться в Лас-Вегас.

Глава 228. Пафосно!

На большом экране, на фоне лёгкого рока, члены команды МТИ, перед тем как отправиться на операцию, гримировались и переодевались в номере отеля. Друг за другом чередовались похожие кадры крупным планом: Натали надела светлый парик, Алексис — чёрный парик… В залах 3354 кинотеатров царила тишина, но не потому, что они пустовали, и не потому, что все задремали от скуки, а потому, что каждый зритель был в высшей степени сосредоточен.

Наконец-то герои опробуют подсчёт карт в настоящем казино! Они столько всего изучили, и теперь вот-вот можно будет увидеть, как они выиграют крупные суммы! Наблюдая за тем, как на экране Джефф Ма надел очки в чёрной оправе, Клэр воодушевлённо втянула в себя побольше колы через трубочку. Ей не терпелось увидеть, как с помощью арифметического подсчёта карт можно заработать огромные деньги! Самой ей это было не под силу, зато приятно наблюдать, как это под силу гениям!

Сидевший сбоку Адам тоже чувствовал, как у него возбуждённо забилось сердце. Хоть его и бесил волшебный юноша, которого его девушка чуть ли не боготворила, он всё же вынужден был признать, что фильмы у волшебного юноши всегда были очень увлекательные! Он чувствовал себя так, словно играет в «Diablo»: прокачался до высокого уровня, хорошо экипировался и сейчас собирается напасть на сильного босса!

— Гении, гении, гении… — бессознательно повторяла шёпотом Эвелин, очарованная маскировкой команды МТИ.

Келли покосилась на неё, прошептав:

— Они ведь ещё не начали.

Находившиеся в том же кинозале Аарон Ли, Джонас Линь, София Чжоу и другие зрители азиатского происхождения выглядели заинтересованными и воодушевлёнными. Даже те немногие зрители, которым вступительная часть фильма показалась слишком затянутой, приободрились. Почти для всех зрителей 3354 кинотеатров демонстрируемый сейчас отрезок фильма был самым ожидаемым, именно он заставил их посетить кинотеатры. Всем хотелось увидеть, как гениальные студенты завладеют Лас-Вегасом, увидеть в действии подсчёт карт!

Столь знакомые события прошлого, изображаемые на экране, вызвали на простодушном лице сидевшего в зале Джеффа Ма ностальгическую улыбку. В фильме присутствовал художественный вымысел, тем не менее Джефф смог вновь прочувствовать страстные эмоции того времени, заключавшиеся не в удовольствии от денежного выигрыша, а в ощущении успеха, когда ты, будучи юным, чувствуешь, что способен покорить целый мир! Во всём казино лишь они знали, чем они занимаются!

Так когда-то Джефф сказал Ван Яну, после чего тот ответил:

— Хорошо! Я реализую это в фильме!

Тем временем на экране замаскированный под обычного белого воротничка Дэниел сделал глубокий вдох, выдохнул и вошёл в казино. Камера, снимавшая его лицо крупным планом, развернулась за спину и показала всё внутреннее помещение! В следующую секунду включился флешбэк: Натали в учебной аудитории выстукивала мелом по доске и быстро объясняла:

— Чтобы выиграть, крайне важно найти подходящий стол! Во-первых, ищи стол с малым количеством людей. Чем меньше людей, тем больше раз ты сыграешь с одной колодой…

Её голос ещё не затих, как приглушённый звон игровых автоматов постепенно стал отчётливым и громким, почти десятисекундный кусок лекции закончился. Зрители поняли, как сейчас будет действовать команда!

Изображение перенеслось обратно в роскошное помещение казино, Дэниел неторопливым шагом направился к игровым столам для блэкджека, с любопытным взглядом озираясь по сторонам. В кадре показались вращающиеся барабаны игрового автомата, большое крутящееся колесо фортуны, кричащие от радости или досады азартные игроки… Всё постепенно расплылось и замедлилось, в один момент раздался женский голос:

— Подсчёт карт — это не азартная игра!

Изображение и звуки резко вернулись к нормальной скорости. Было видно, что замаскированная Натали и остальные члены команды уже сидят за столами. Заметив, что контролёр Алексис провела мизинцем по распущенным волосам возле уха, что служило сигналом вступить в игру, Дэниел подошёл к её столу, уселся, достал пачку денег и со слабой улыбкой обратился к крупье:

— Поменяйте 10 тысяч.

В тот миг, когда он получил фишки, Алексис рядом вдруг начала обидчиво бубнить, то ли обращаясь к самой себе, то ли к крупье:

— Ай, что делать, столько уже проиграла! Мама точно пронюхает… Вот же надоедливая, любит совать свой большой нос в чужие дела, это подло и жестоко!

«Надоедливая»=+15; «большой нос»=1/3, осталась примерно одна треть карт; «подло»=25, ещё есть 25 карт по 10 очков; «жестоко»=2, ещё есть 2 туза… Кадры быстро переключались, как бы демонстрируя молниеносное мышление Дэниела, закадровый голос и надписи на экране проясняли ситуацию за игровым столом.

На каждый кон ставилось по несколько фишек, дилер выдавал одну карту за другой, в то время как Дэниел быстро просчитывал коэффициент. +16, +15, +14, +15…

Зрителей поразило то, что Дэниел за небольшой промежуток времени проиграл уже несколько партий подряд. И хотя ранее говорилось, что «подсчёт карт требует терпения», их терпение подходило к концу, однако, когда зрительские нервы уже были натянуты, под спокойную музыку раздался закадровый голос, выражавший мысли Дэниела:

— Счёт +17, осталось 82 карты, 17 карт по 10 очков, 2 туза… Настало время!

Постепенно нарастающая музыка и слова «настало время» взбодрили зрителей. И те, кто разбирался в теории, и те, кто частично разбирался, и даже те, у кого была каша в голове, могли догадаться, что настал звёздный час Джеффа Ма!

— Ох! — Дэниел на экране выглядел нервозным. Он выдвинул вперёд большую стопку фишек и тем самым сделал крупную ставку! Не воспринявший это действие всерьёз дилер продолжил раздавать карты. Всё происходящее за игровым столом показывалось рывками то в ускоренной съёмке, то в замедленной. Перед фишками сперва положили пиковую девятку, потом