с директрисой их застукали? Лафей не настолько тупая, чтобы целоваться с преподавателем под носом у директрисы, а потом еще и загреметь в больницу. Кажется, все люди, навредившие тебе, в конечном итоге оказываются в больнице с необъяснимой болезнью, – она говорила это с апломбом, с уверенностью в том, что я буду отнекиваться. Но я слишком устала, мне все это так надоело! В голове роились самые убийственные желания, которые осуществились во всего одной фразе:

– В таком случае, Татьяна, вы с Тамарой уже можете присматривать для себя койки в больничной палате.

– Попа, ты чего? – обескураженно пискнула Тамара, но я не обратила на это внимания, как и на реакции остальных.

– Какая она тебе Попа, дура?! Ее имя Пенелопа, для друзей Пепа. Вот только никто из вас в это число не входит, – услышала голос Клары, она растолкала остальных и отодвинула от меня все еще злую Татьяну. Так она тоже была с ними? И тоже считает меня виноватой в смене практики? Кажется, она собиралась мирно просидеть всю свою практику в королевской библиотеке, где подрабатывает.

– Правду говорю, Пеп? – она обнимает меня за плечи, сжимает крепко, как будто желая показать, что поддерживает меня. Но я принимаю её объятия за издевку, как демонстрацию, что сама я защитить себя не могу.

– Кларка, а ты откуда так рано явилась? – поинтересовался Костромской, совсем забыв обо мне. У великанши всегда получалось привлекать внимание других, именно потому обычно она шла в лоб, пока я тихо травила остальных за ее спиной. Почему-то воспоминания о наших приключениях не вызвали у меня радости или стыда, как обычно, лишь раздражение от осознания, что я всегда пряталась за ее спиной.

– Это что генеральский китель? – с нажимом поинтересовался у великанши Нальнар, вот не подумала бы, что наш эльф будет интересоваться, во что одета Клара. Но как оказалось, я ошибалась, взгляд эльфа говорил сам за себя. Великаншу, наверное, стоило поздравить, раз ее многолетняя влюбленность принесла плоды в виде одного ревнивого эльфа. Однако Клара, похоже, совсем не замечала этого взгляда, с ласковой, несвойственной ей теплотой погладив манжет одежды. Откуда она вообще его взяла?

– На нем кровь! – пискнула Лили, подняв гул вопросов. Моя больная на всю голову клептоманка только кровожадно улыбнулась, так и хочется рассказать, какая она маньячка. Так, я передумала, не хочу знать, где она его взяла! Зная Клару, там явно было что-то разрушительное и противозаконное, а мне новые проблемы не нужны, сейчас мне и своих хватает.

– Откуда он у тебя? – не отставал Нальнар. Неужели никто не замечает этого тона обиженного рогоносца? Не понимаю.

– Вам лучше не знать, – похоже, она намеренно его дразнит, раньше не замечала за ней такой женской хитрости. – Кто-нибудь мне объяснит, что это у вас за разборки ранним утром?

– Нас на практику в Тайную полицию отправили! – выкрикнула Лилия так, словно я в этом виновата. Все это он и его больной на голову друг – судья! Воспоминания о «муже» больно кольнули в сердце, заставляя чувствовать унижение снова и снова.

«…снова и снова…» – недавно шептал он мне на ухо, прижимаясь пахом к животу. Как раз там все вновь болезненно заныло, и я еще больше возненавидела себя и свое больное тело. Захотелось побыстрее уйти, спрятаться, забыть его и все чувства, что он во мне вызывает.

– И что с того? – Клара равнодушно махнула рукой, мол, ей все равно.

– Ты что – дура, не понимаешь? Да там такая физическая программа, что мы за неделю просто умрем! И не дотянем до диплома! А все из-за этой! – зря ты так, Тамара, у Клары плохое чувство юмора. Точнее, оно хорошее, но удар сильней.

– Мне кажется, я уже говорила вам о том, что злить меня нельзя. Мне стоит вам напомнить об этом, как и о том, что трогать моих друзей не стоит?! – свет начал меркнуть, Клара распустила свою ауру, заставляя вздрогнуть от ужаса и отшатнуться от нее. Как по мне эта ее способность самая мерзкая, хотя временами и бывает полезной. Одногруппники поспешили удалиться, пока холл общежития не превратился в поле боя. Когда она зла, часто не контролирует себя, и тогда можно помереть всего лишь от одного ее удара.

Мне вспомнилось утро после выпускного, как странно вела себя великанша и что-то говорила о моей спине. Вдруг эта чёртова Брачная Метка уже была там? Ведь наверняка была, но она не сказала мне об этом. Пыталась сказать, но я не слушала, а потом не разговаривала с ней. Но все же, она могла настоять, ведь это так важно. Если бы я только узнала об этом раньше, а бы никогда, никогда не встретилась с ним снова! Не пережила все те позорные чувства! Ненавижу себя, все это ненавижу! Почему это произошло именно со мной?!

Вырвалась из объятий великанши, пошатнувшись, уперлась рукой о стену и прикрыла глаза, пытаясь успокоиться.

– Ты как? – спросила она у меня. Всегда она лезет ко мне, в мои дела, но не тогда, когда на самом деле мне нужна. Я-то думала, по какой причине после второго курса все от меня отстали, даже Кристина своих парней не посылала больше издеваться? Решила, что они стали бояться меня, такой важной себя посчитала, а  на деле же оказалось, что все дело в Кларе. Всегда все дело в Кларе, на ее фоне я беспомощная серая мышь, которая обязана ей всем, в первую очередь своей за постоянную защиту.

– Что значит, твоя фраза о том, что твоих друзей трогать нельзя? Неужели ты решила, что имеешь какое-то право быть моим покровителем? Мне, по-твоему, нужна твоя защита? Я  сама себя защитить, ясно тебе?! – срываюсь на нее просто потому, что могу. Потому, что знаю, что бы я ни ляпнула в порыве злости, Клару это не заденет. Великаны толстокожи к тем, кто им на самом деле дорог, но взрывоопасны для тех, кто им безразличен. Или, по крайней мере, если не все, то именно эта великанша такая.

– Пепа, успокойся, ты чего? – она протянула ко мне руку. Но я отшатнулась от нее, чувствуя злость.

– Ты мне не подруга, чтобы так говорить со мной! – кричу на нее, чувствуя себя жалкой и в то же время злой. Забегаю на свой этаж по лестнице и, вместо того