друга. Но на самом деле, я просто убила его, пусть и не собственноручно.

— Отпусти меня. — прорычала я, дёргая руки из его хватки, но он только сильнее перехватил их. Грудь сдавило от невыносимой боли — захотелось выть волком, от безысходности.

— Перестань дергаться! — приказал Джаред. — У тебя все равно ничего не выйдет.

— Тогда убей меня! Сделай то, что у тебя получается лучше всего, убей меня так же, как Эдди!

— Если ты хочешь, чтобы я раскаялся, то не дождешься! — взревел он. — Это было наше решение, и мы вдвоём его приняли!

— Вы не имели права решать за меня! Он не должен был умирать за меня!

Голос дрожал, тело сотрясали рыдания, но я пыталась глотать слезы и смотреть на него в упор.

— А если бы это был я?! Ты бы также обвиняла Эдди?

— Я не знаю…

— Тебе было бы легче, если бы на его месте был я? — продолжал орать он, утыкаясь лбом о мой лоб. Его глаза горели, и я закрыла свои, не в силах смотреть в этот омут, но он крепче сжал мои руки, и я распахнула глаза от боли.

— Отвечай! — процедил он.

— Я не знаю!

— Если бы Эдди убил меня, ты была бы счастливее?!

Я отвернулась, плотно сжав губы. Его лицо было все ещё достаточно близко, я чувствовала его дыхание на своей щеке, но не могла повернуться, выдержка была на исходе.

— Отвечай! — заорал Джаред.

— Нет! — выкрикнула я ему в лицо. — Нет, я не была бы счастлива!

Воздух вокруг наэлектризовался, его взгляд был таким диким, что меня затрясло от страха, или от возбуждения, от всей души надеюсь на первое.

— Я знал это. — прошептал Джаред мне в губы. — И Эдди тоже.

— И что будет дальше? — спросила я, стараясь выровнять дыхание.

Джаред долго вглядывался в мое лицо, я не могла оторвать от него глаз. Как так вышло, что сейчас мы с такой злостью смотрели друг на друга? Я никогда не поверила бы, что буду одновременно бояться его и хотеть. Ужасные ощущения.

— Я убью тебя. — сказал он наконец и полез за пояс своих джинс.

Я недоверчиво смотрела на него, до последнего надеясь, что это блеф, но, когда моей щеки коснулось что-то холодное и металлическое, вздрогнула и опустив глаза, увидела пистолет.

— Пусти меня! — выкрикнула я, извиваясь под ним, как ненормальная.

— Ты же сама просила, — издевательски прошипел он. — Так кричала, чтобы я убил тебя, а теперь что?

Я не стала отвечать, кое-как согнув колено, я смогла легонько пнуть его в живот, он зашипел, и я умудрилась вырваться, но стоило мне вскочить, как он толкнул меня, и на этот раз я упала вперёд. Дрожь прошла по телу, я подумала, что рёбра сейчас развалятся на части.

Джаред силой развернул меня к себе, я вскрикнула, когда он сел на меня сверху. Пистолет все ещё был в его руках, но на меня он его больше не направлял.

— Помнишь нашу песню? — улыбнулся он. — Мы играли под неё в разбойников. Как там было? Бах-Бах…

— Хватит!

Он нагнулся ко мне и, схватив за воротник толстовки, подтянул к себе. Я схватила его за руки, удерживающие меня, надеясь их оттолкнуть, но безуспешно.

— Мам… — прозвенел голосок за моей спиной. Меня будто ледяной водой окатили, сердце неслось как на скачках.

Джаред оторвал от меня взгляд и посмотрел туда, откуда исходил звук.

Его лицо окаменело.

Я быстро обернулась, стараясь сохранять безмятежное лицо. У двери в спальню наверху стояла маленькая девочка, со светло русыми коротенькими кудряшками и большими глазами цвета грозового неба. Она испуганно переводила взгляд с меня на Джареда и обратно.

— Эдди вернись в комнату! — приказала я, но она не пошевелилась. Ходить она начала совсем недавно, и это все ещё давалось ей с трудом.

Джаред еще крепче сжал мой воротник, но глаз от неё не оторвал. Меня парализовало от страха.

— Эдди в комнату, живо! — крикнула я.

Малышка вздрогнула, я никогда на неё не кричала, но сейчас от отчаяния не смогла по-другому. Большие тёмные глазки налились слезами, а нижняя губа затряслась. Мое сердце сжалось от этого. Сделав маленький шажок, она плюхнулась на пол и уползла обратно в спальню.

Я закрыла глаза, тяжело вздохнув, медленно повернулась к Джареду. Надеяться на то, что все обойдётся — было бесполезно. Он увидел ее, и отрицать что-либо было бы глупо, ведь она точная его копия.

— Что это значит? — запинаясь, спросил он, растеряно глядя на меня. Вся злость мгновенно испарилась, он снова превратился в мальчишку, которого я знала, и у меня не осталось сил сдерживаться. Слезы ручьями текли по щекам.

— Теперь ты знаешь, — прошептала я. — Почему я должна была бежать.

Он отпустил меня и осел на пол, запустив пальцы в волосы и опустив голову. Его плечи слегка тряслись, и меня снова окутала волна боли.

Я подползла к нему на коленях и медленно отвела его руки от лица.

Джаред не поднял головы, но послушно следовал моим действиям.

Взяв его лицо в ладони, я заставила его поднять на меня покрасневшие глаза.

— Прости меня. — прошептал он, опуская глаза.

— Не надо.

Джаред взял мои руки в свои и опустил их, глядя на мои изодранные ладони. Я попыталась закрыть их, но он не позволил.

— Я просто урод. — сокрушенно произнёс он.

— Не буду спорить. — шутливо ответила я, вымучено улыбаясь.

Он поднял на меня глаза и печально улыбнулся.

— Можно мне с ней познакомиться?

У меня перехватило дыхание, как только я представила это. Джаред смотрел на меня с такой мольбой, словно стоит мне отказать, он просто уйдёт, а не ворвётся в комнату, как мог несколько минут назад.

— Я и мечтать о таком не могла. — прохрипела я сквозь слезы и провела рукой по его щеке, после чего поднялась на ноги и протянула ему руку.

Джаред ещё несколько секунд неуверенно мялся на месте, я впервые видела его таким перепуганным. Неужели все мужчины такие, когда дело касается детей?

Мы тихо подошли к комнате, я чувствовала себя очень странно, и боялась посмотреть на Эдди после того, как на неё накричала. Но Джаред сжимал мою руку так, будто я веду его на казнь, и мне пришлось взять себя в руки, хотя бы за нас двоих.

В комнате было темно, я несколько раз оглянулась в поисках Эдди, пока не услышала её слабое хныканье возле кровати. Я перевела взгляд на Джареда, и он напряжённо сверкнул глазами.

Я зажгла ночник на прикроватной тумбочке и