– И как же ты удрала?

– Сегодня ночью вдруг те двое, которые со мной в квартире были, куда-то засобирались. Кто-то им позвонил по телефону, они выскочили из квартиры. Ненадолго, потому что дверь не захлопнули. Ну, я и воспользовалась. Они мне в угол тряпья накидали, одеяло какое-то рваное, пальто старые. Квартира, должно быть, съемная, потому что грязно там и как-то очень голо. Руки-то я давно себе почти развязала. Только для виду веревки держались. Как они ушли, так я ползком и к дверям, и на лестницу. Да слышу, они обратно возвращаются. И Валерка с ними. Ну, я наверх. А там чердак. Слава богу, замок только для вида висел. Я изнутри дверь закрыла да по чердаку и удрала. А им, похоже, некогда было меня особо ловить. Они дверь подергали, вокруг побегали, мне сверху видно было. В машины сели, да и уехали. Я подождала, когда рассвело да люди пошли. И вместе с кем-то из жильцов из дома вышла. Домой пойти побоялась, они меня там могли ждать, Валерка убить грозился. И убил бы. Только труп из квартиры им вывозить неохота было. Но он бы меня точно убил. Вывезли бы живой в лес, да там и пристрелили.

– Но зачем?

– Чтобы свидетелей не было! – воскликнула Верка. – Я же думала, что они Нонну насмерть убили. И они так думали. И тогда выходило, что я единственная свидетельница против них получаюсь!

– Ну да, – кивнула Юля. – Все логично.

– Только ты, Верка, можешь такую дурость отколоть! – покачала головой Наталья. – Чтобы с мужиком даже ни разу не переспать, а столько навоза себе на голову огрести! Это же надо так умудриться!

– Тебе хорошо говорить! – заныла Верка. – За тебя вон сколько мужиков дрались. А я? Мне, небось, тоже любви хотелось.

– Да я… – снова начал Сергей, но ему снова заткнули рот.

– Хорошо, что хоть жива осталась! – заорала на подругу Наталья. – Ведь чудом спаслась! Надо же быть такой дурой!

– Ты Валерку не видела! – прогнусила Верка. – Красивый! И моложе меня. А умный какой! Знаешь, сколько он всего знает! Это же умереть.

– Слушай, Вера, – обратилась к ней Мариша, – напрягись и постарайся вспомнить, о чем Валера разговаривал с этим своим приятелем Петей. Пойми, это очень важно. От твоих слов сейчас будет зависеть, поймают преступников или нет. А в твоих интересах, чтобы их поскорей поймали. Потому что до тех пор, пока они на свободе, ты будешь всегда в опасности, как сама говоришь, единственная свидетельница против них.

– Почему это единственная? – округлила глаза Верка. – Вы же говорите, что Нонна жива. А если она жива, то она сама милиции опишет, а если их поймают, то и опознает.

Мариша с Юлькой переглянулись. Да уж, умом Верку природа и в самом деле не наградила.

– Ты пойми, дуреха! – неожиданно вмешалась в разговор Наталья. – Если Нонна жива останется, так она первая про тебя скажет. Кто этих типов к ней в квартиру пустил? Их не поймают, а ты соучастницей окажешься. Тебе за всех и отдуваться придется.

– Да я же не знала, что они такие! – раскисла Верка.

– Ты ментам это еще докажи, знала ты или сознательно на преступление шла! – воскликнула Наталья. – Небось, менты еще и скажут, что ты этих бандитов на квартиру Нонны навела!

– Но это не я! Честное слово, – скривилась и снова заплакала Верка. – Ты мне не веришь?

– Я тебе верю! – жестко сказала Наталья. – Потому что знаю тебя достаточно хорошо и давно. И знаю, что тебе с твоими куриными мозгами ни в жизнь до такой вещи не допереть! А вот менты тебя, дуру, не знают. И начнут на тебя все валить.

– Ой, горе какое! – схватилась за голову Верка. – Куда ни кинь, всюду клин. Что, лучше бы меня эти мусульмане убили?

– Ты сейчас соберись и постарайся все про этих бандитов припомнить, – сказала Наталья. – Чтобы их поймали скорей.

– К тому же, если Нонна не выживет, а она очень плоха, то ты, Вера, все равно останешься для этих бандитов постоянной угрозой, – добавила Мариша.

– Не выживет?! – в ужасе вытаращила на нее глаза Верка. – Но вы же говорили, что она в больнице! Что она жива!

– Я сказала, что она пока жива, – сказала Мариша. – И врачи не уверены, что она поправится.

– Ой! Нонна! Ой, что же я наделала! – заголосила в голос Верка, делая попытки рвать на себе волосы. – Ой! Валерка этот проклятый. Так и быть, все, что знаю, все вам про него расскажу! Отомщу за Нонну!

– Перестань выть! – рявкнул на нее Сергей. – Тут не выть нужно было, а сразу же в милицию бежать. Сколько времени потеряно. А ты, Наталья, куда смотрела? Верку дурой считаешь, а сама того не поняла, что без милиции тут не обойтись. Дело-то криминальное.

– Как же в милицию? – растерялась Наталья. – Они же ее за соучастие того… Мы и так все время тряслись, как бы к нам менты с обыском не пришли.

– Лучше уж пусть за решеткой окажется, чем в могиле! – решительно рубанул воздух рукой Серега. – Я ей в тюрьму передачи носить буду.

– Не надо! – снова завыла Верка. – Я вам все расскажу, а вы уж сами в милицию пойдете и все им расскажете. Как будто бы я вам по телефону позвонила.

– Ну да, менты такие дураки, чтобы поверить, – фыркнула Наталья. – Мигом и ко мне, и к Сереге с обыском придут и тебя обнаружат.

– Мы с Маришей пойдем, – вмешалась в диспут Юля. – Тогда на Сергея и Наташу подозрений не падет. Хотя если к Сергею менты уже вчера вечером приходили, то странно, что они к тебе, Наташа, не явились.

– А может быть, и приходили! – пожала плечами Наташа. – Меня вчера вечером дома не было. Я со смены вернулась только под утро. И буквально по пятам за мной и Верка пожаловала. И с тех пор мы дверь никому не открывали. Как заперлись, так до вашего прихода из квартиры носа и не высовывали.

– Ну так все равно мы с Маришей пойдем в милицию и скажем, что встретили Верку возле ее дома, всю избитую. Стали спрашивать, что с ней случилось, а она нам эту историю и рассказала. Только ты уж, Вера, после этого домой к себе не суйся, пока тех бандитов не поймают.

– Ладно, – торопливо кивнула Верка. – Спасибо вам, девочки. Я все расскажу. Но только я и в самом деле мало знаю. Валерка со мной не откровенничал. Только бил да про книгу допытывался. А потом, как я ему про Никиту рассказала, так и отстал.

– Про книгу. Про Никиту? – быстро спросили у нее подруги. – Про Кураева?

– Ну да, – кивнула Верка. – Про бывшего мужа Нонны. Он к ней домой приходил.

– Знаем, ты говорила, – отмахнулись подруги.

– Не, – помотала головой Верка. – Я вам о том не говорила. Я никому не говорила, потому что он не велел.

– Кто он? Кураев? – быстро спросила Мариша.

– Ну да, – смутилась Верка. – Он мне денег дал и молчать велел о том, что он приходил. А после того, как я узнала, что его убили, так я и вовсе испугалась. И решила, что буду молчать, как рыба об лед. Мол, не видела ничего. И взятки с меня гладки.