Зайдя в библиотеку, я нарезала пару кругов вокруг шкафов – книги в больших количествах меня всегда завораживали – и кое-как определилась с томом. Достав книгу, уселась в кресло и начала читать. Но через страницу вынуждена была отложить ее, поскольку за красивым названием «Приключения трубадура Кориана и веселой девы Кудруны» скрывались нудные баллады и бездарные стихи. Пришлось поменять ее на другую.

Впрочем, и тут меня постигла неудача. Видимо, этот шкаф содержал только заунывные лирические баллады и песнопения о прекрасных девах, которые навевали лишь зевоту и меланхолию. Хотя надо будет взять на заметку: если будет одолевать бессонница, три страницы – и глубокий сон гарантирован.

Решив не сдаваться, я прочесала стеллаж вдоль и поперек. Действительно, одна, другая – все сплошная нудятина. Третья, четвертая… Ну хоть что-то приличное здесь будет? Пятая, шестая… Сейчас вон ту с верхней полки достанем. Оп-па!

Когда попыталась вытащить книгу, шкаф неожиданно пошел в сторону, открывая потайной ход. С легкостью сдвинув его дальше, я заглянула в темноту. Осторожность во мне боролась с любопытством. С одной стороны, было интересно, куда же он ведет, с другой – было нешуточное опасение, что меня там замуруют. Вернувшись к столу, я взяла подсвечник и легким касанием силы запалила свечи. Отыскав у входа рычаг, осторожно шагнула внутрь и, затворив дверь, принялась исследовать ход.

Однако коридор вел недалеко, он упирался в глухую стену. Стараясь не шуметь, я прислушалась. Точно! За преградой раздавались голоса. Осторожно осмотревшись, обнаружила пару дырочек… Ну прям Версальский дворец!..

Затушив свечи, я приникла к отверстию. Мать моя женщина! Да это ж личный кабинет барона! Я только мельком из коридора его видела. А в помещении как раз и находились Бриан с Морвидом.

Жрец метался как тигр в клетке, а барон, наоборот, был задумчив.

– Понимаешь, Лефейэ уже около месяца никто не видел, – продолжал разговор Морвид. – Говорят, что она закрылась у себя в покоях и молится во славу богини. Но я не верю в это. Мне так и не удалось прорваться вовнутрь. А сегодня ты вновь встречался с Первым Перстом Адорном.

– И? – не понял Бриан.

– Что он тебе говорил?

– То же, что и в прошлый раз. Отчаянно темнил, говорил на пространные темы. Все пытался выяснить, не была ли связана наша поездка с делами Лефейэ.

– Мне не нравится Адорн, – покачал головой жрец.

– Можно подумать, мне нравится, – недовольно бросил Бриан, подходя к окну. – Но варианты у нас есть? Мне кажется, что с Четвертой что-то случилось. Все об этом знают, но молчат. А мы не можем больше ждать. Ты сам говорил, что Лефейэ уточняла время и говорила, что опоздать нельзя ни в коем случае. Что в этот раз все может быть не так, как в прежние циклы.

– Говорила, – согласился тот. – Но все равно мне это не нравится. Я не хочу быть должным Лучезарному Ториану, но еще больше не желаю связываться с ней. Такое ощущение, что боги специально, сами того не ведая, подсовывают нам один к одному, стремясь к своей кончине.

– Может, в пророчествах что-то напутано, или мы не так понимаем их смысл.

– Нет там путаницы! Я сам записывал все слово в слово, как в первый раз, так и в последующие! – рявкнул в ответ Морвид и, чуть поостыв, добавил: – Да чего греха таить, я и сам не верил в свои же записи, пока нам старый пенек не подсунул ее. Ты сам слышал, как богиня ее назвала, а в пророчестве говорится именно так.

Я навострила ушки и вся обратилась в слух. Кажется, разговор шел обо мне.

– Морвид, в той мешанине слов, которые можно вывернуть как угодно, сам Чернобог рога поломает, а мы пытаемся на эти вымыслы опираться, – заметил барон.

– Да знаю я, знаю, – отмахнулся жрец.

– Наше с тобой дело – найти чашу.

– Ну, найдем мы ее, и что дальше? – Неожиданно напор Морвида угас, и он обессиленно рухнул в кресло, что стояло у двери.

– А ничего! – отрезал барон, рубанув рукой. – Отдадим посвященным клирикам, и пусть они с ней разбираются.

– Кроме Лефейэ, я никому из них не доверяю, – Морвид устало принялся массировать виски, словно у него жутко разболелась голова. – К тому же ты сам говорил, что предсказание можно вывернуть как угодно. Следовательно, среди них тоже могут быть предатели.

– Тьфу ты! – Бриан плюнул со злости. – Чтоб тебя и все твои туманные предсказания Бездна поглотила! Не верю я в ваши пророческие бредни, и все! Если честно, мне до них и дела нет! Моя задача найти чашу! Разговор окончен! Ванесса всю жизнь меня ждать не будет!

– Скажи, что скорее – не будет ждать ее папаша! – криво усмехнулся жрец. Он пристально посмотрел на барона – тот от гнева пошел красными пятнами.

– Да какая разница?! Я останусь без любимой женщины! – не выдержал он.

– Или без ее состояния? – поддел его Морвид, с ехидцей посматривая на взбеленившегося мужчину.

– Не передергивай! Ты сам знаешь, что я не беден!

– Но не достаточно знатен, чтоб сию секунду жениться на ней, – жрец вбил последний гвоздь в споре.

В комнате воцарилось молчание. Теперь спорщики поменялись местами: Бриан расхаживал из угла в угол, а Морвид, наоборот, наблюдал за ним, спокойно сидя в кресле. Пауза затягивалась.

– Ладно, – наконец-то сдался Морвид. – Извини, я погорячился. Мои слова были неоправданно резки. Но согласись, первая часть пророчества сбылась: Роалин ныне – самое гиблое место после болот Догонда. И ты сам прекрасно знаешь, что творится в мире. Нам просто необходима чаша.

– Знаю, – согласился Бриан, рассеянно кивнув, и, не глядя на жреца, продолжил: – Хотя временами мне кажется, что все предсказания – это ложь, придуманная, лишь бы нам легче было оправдать собственные поступки и убийственное бездействие. Порой только люди виноваты в том, что произошло. Однако всю вину за случившееся мы переваливаем на обрывки фраз. Если бы тогда, двести лет назад, Совет посвященных направил хотя бы трех Перстов в Роалин, а не спорил до хрипоты из-за денег, пошедших на строительство главного храма, прорыв тварей Сейворуса можно было остановить.

– Это были не твари Чернобога, – отрицательно махнул рукой Морвид. – Я сам там был и чуял, что это не они.

– А кто тогда? Фемариор решил восстать? – уточнил барон.

– Нет, Фемариор мертв и надежно захоронен печатью божественных супругов, – заверил того жрец. – Это было другое. С ним невозможно было справиться, прямо как в Каменистой Горке… И ведь действительно! Вот я старый дурень! Облезлый осел! Как же я сразу не догадался?! – подскочил в кресле Морвид. – Что там, что под Каменистой Горкой – все было практически одинаковое! Бриан! Времени нет! Мы немедленно должны выезжать за чашей! Мир практически на грани!

– Выедем мы, как же! – осадил его барон. – Да не горячись ты! Адорн потребовал у меня знак лидера. Так что, пока он мне его не вернет, мы остаемся в Аниэлисе.