увёз меня и детей из Омутов на Базу здесь, на Каллиге. Впрочем, капсула именно что была зажата - сейчас она, наполовину вырванная, наполовину - выкрученная из держателя, опиралась на пол одним бортом, а за условным днищем, невидимым для меня с такого ракурса, простиралась зона сплошного разрушения.

Раньше в зале хватало оборудования - хотя сейчас ни одного целого устройства в поле зрения не наблюдалось, в отдельных местах образовались целые груды и завалы из более или менее крупных обломков и фрагментов. В основном, насколько это можно было разобрать на видео, в мега-зале были смонтированы всяческие сенсоры, измеряющие всё подряд - от гравитации и давления до неких колебаний неких физических констант, что отслеживаются в ходе гиперперехода космического корабля. (Сюрприз! Даже не подозревал, что я и это теперь знаю.) Но, как выяснилось, не только. Впервые я услышал “голос” мехна - какой-то тоновый сигнал, вроде того, что издаёт динамик-“спикера” при включении компьютера. Изображение одной из куч технического хлама скачкообразно приблизилось, отдельные фрагменты, на картинку наложилась проекция, светящимися линиями выделяя ломаный контур… чего-то. Чего-то непонятного для меня - а вот Латта увиденное опознала враз, и опять замысловато, в этот раз как-то грустно и растеряно выругалась.

- ...трахнутая безмозглая железка. - Девушка прижалась забралом шлема к рукам, которыми бессознательно вцепилась в штурвал дверного запора.

- Ты же хотела уйти? - Я никак не мог понять, что дальше ожидать от моей как бы начальницы и решил подать голос.

- Да толку-то… теперь если СИБовцы* допросят с твоей любимой дурью - так и так не выпустят уже. Хорошо хоть вовремя убрала с канала остальных… - Нурс устало махнула рукой. Я увидел, как мехн пробирается по обломкам к так заинтересовавшему его нечто, потом изображение вырубилось. - Ты ещё что-то хочешь там осмотреть? Давай, пользуйся, пока я добрая.

- Может, сначала скажешь, что тебя там так впечатлило? - Я в последний момент проглотил окончание предложения “кроме транспортной системы” - обещал же держать при себе.

- Кроме внутренностей секретного, если верить твоим словам, имперского военного объекта? Так, мелочь - всего-навсего останки средней киберплатформы Коалиции, которыми так заинтересовался Чоки. Засранец, мог бы и послушать меня…

- Коалиция? Ещё один мехн?! - Я “проглотил”, что, оказывается, дроид главы “Бури” может иметь собственное мнение по какому-то вопросу, и даже имеет собственное имя.

- Именно. Главный “невраг” Империи. На секретной базе под центром дальней связи. Думаю, даже тебе не под силу втянуть меня во что-то более мерзко пахнущее ещё сильнее… Ну, мы идём, или всё-таки возвращаемся?

- Подожди. Скажи, ты ведь поняла что-то про то, что здесь произошло? Ты сказала - “очень плохо” ещё до того, как твой робот решил погулять. Про что? - Это “что” буквально “скребло” моё сознание изнутри… увиденное казалось каким-то… неправильным… что-то во всём этом хаосе с разрушениями было не так. И не в отсутствии трупов дело - шанда творит чудеса, уничтожая органику… я упускал что-то ещё.

- А, ты про это… нападение произошло изнутри, из одной из комнат. - Отмахнулась от меня наёмница. - Был конфликт, распознали диверсанта или ещё что-то такое… может - пленник вырвался. Но кто бы это ни был, он не пытался пробиться на выход - он пошел к центру подземелья, разрушить… то, что там было. Особо дерьмовая ситуация, не находишь?

[*СИБ - Служба Имперской Безопасности.]

В этот раз была не ледяная игла, а целая пика, прошедшая через сердце. Я буквально задохнулся от боли… и, проклятие, лучше бы она была физической. Может быть террорист-смертник, может быть - как-то протащивший своих кибер-игрушек представитель Коалиции (с трудом представляю себе этот процесс, но допустим), но… я знал ровно одного человека, что всеми силами будет стремиться к капсуле, а не к выходу. Домой, к семье, и к детям. Ко мне. Но капсула осталась на месте - улететь ей не дали… Под шлемом мне в лицо неожиданно подул теплый ветер, мягко высушивая откуда-то взявшуюся влагу на щеках, которая там беззвучно появилась. Надежда на совпадение оставалась - буквально крохотный лучик надежды, но я и сам в него уже не верил. Есть некоторые несоответствия - но их легко объяснить… особенно если посмотреть на месте. Я должен убедиться - как бы больно мне не было!

- Отведи меня туда, откуда начался бой. Пожалуйста. - Попросил я Нурс… с туповатым изумлением увидел, как дети буквально отшатнулись от меня. Кгхм… что-то с голосом? Нурс повернулась в мою сторону… не знаю, что она хотела увидеть и что увидела - но только молча кивнула и принялась откручивать кремальеру. Я, после секундной заминки, стал крутить свою.

- Папа? - Василиса подошла на шаг, вглядываясь в чёрное забрало моего шлема… какое счастье, что лицо закрыто!

- Робот кое-что обнаружил… сейчас мы попробуем узнать, была тут наша мама или нет. - Ответил я не прерывая своего занятия и стараясь следить за интонацией. Видимо, помогло - девочка немного расслабилась, но теперь опять с подозрением посмотрела на Латту. - Я вам с Егором всё потом расскажу, наедине…

...если смогу. Хотя - шлем снять смогу… наверное… а вот клипсы ГБШ лучше не снимать. Никогда.

44.

Помещёние, откуда, по словам Нурс, всё началось, оказалось чем-то средним между медцентром и биологической исследовательской лабораторией. У меня в голове при виде зала с распахнутыми и заклиненными в таком состоянии дверями как будто щёлкнуло - ну конечно, захваченный “биоматериал” нужно где-то изучать, верно? Всё-таки Земля - планета из другой Вселенной, пусть и очень похожая: вдруг там вирусы есть опасные или ещё что? Даже в какой-то мере честно: должны же