- Знаешь, - внезапно заговорил, когда я подошла к кровати и села на ее край. – А ведь я тебя и правда очень люблю. Понимаю, что моим поступкам нет оправдания, но я ведь это делаю из-за того, что просто хочу быть с тобой рядом. Хочу, чтобы ты обнимала меня, улыбалась мне и радовалась нашим отношениям, - и говорил вроде как искренне. Но сейчас для меня это все выглядело, как оправдания тем мерзким поступкам, которые совершал.

- И поэтому все делаешь против моей воли? Поэтому клеймил меня как животное и требуешь того, чего я не могу дать? – я не поворачивалась. А к глазам начали подступать слезы.

- Это просто от безысходности. Никогда не думал, что докачусь до такого, - и едва слышно хихикнул.

- Отпусти меня. Освободи от этих оков, - попросила я, надеясь на это.

Но Фодель ничего не ответил. Просто скрылся за дверью купальни, а по стенам комнаты прошла едва заметная серебряная рябь. Защита. Но от чего или от кого? Или чтобы я не смогла сбежать? Нервный смешок вырвался из груди, осознавая всю реальность ситуации.

Спать в кровати целителя совершенно не хотелось, но и уступать ему постель я не стану. Пусть мучится на своем диване и подумает над своими поступками. И хоть это совершенно не поможет ситуации, я себя пыталась утешить хотя бы подобными мыслями.

Улеглась на мягкую подушку и накрылась легким одеялом. И вроде как нужно бы выспаться, отдохнуть, ведь вдруг появится шанс получить свободу. Но сон попросту не шел. Я боялась, что как только отключусь, Фодель окажется рядом. От этого даже по коже бегали мурашки отвращения.

Но спустя некоторое время он вышел из купальни, несколько минут просто стоял, наверное, наблюдая за мной. А потом скрипнул диван, и я смогла выдохнуть с облегчением. Может быть, он просто чувствует, что я все еще не сплю? Может быть, вот так и будет молча ждать, пока я потеряю бдительность? Опять стало страшно и мерзко. Представила, как он будет прикасаться ко мне, вдыхать запах моих волос, думать о том, чему никогда не сбыться.

Поежилась, поджимая коленки к груди, боясь всего того, чего попросту не смогу пережить. И скорее всего, целитель понял не только мое состояние, но и мои мысли. Потому что уже через минуту добавил спокойным и даже немного обиженным голосом.

- Можешь не волноваться, я не трону тебя, пока ты сама этого не захочешь, - его голос словно лезвие ножа разрезало воздух. Я вздрогнула от этого, но все же ответила.

- Спасибо, - но разве можно доверять человеку, который все время лгал и поступал совершенно иначе?

Да и что я смогу сделать, если он все же не сдержит своего обещания? Верно, ничего я не смогу. Силы не равны, как и желания. Он парень, дракон, сильный и имеет надо мной власть. Да и брачное клеймо не позволит сопротивляться или же отказать. Едва Фодель возжелает меня, он получит это, даже несмотря на то, что я буду против.

Не знаю когда уснула, но всеми силами пыталась как можно дольше оставаться в сознании. Я хотела дождаться, когда парень уснет первым. Но что-то мне подсказывало, что именно этого ждет и он. Так что провалилась в сон совершенно не заметив этого.

Этой ночью мне ничего не снилось, и когда я проснулась от тихих шагов по комнате, то даже подскочила на месте. Сначала растерялась, потому что не понимала, где нахожусь. Но реальность быстро вернула меня на землю, когда я увидела пакующего чемоданы целителя.

- Доброе утро, - с улыбкой поздоровался он, но я ничего не ответила. – Выдвигаемся через час, экипаж прибудет немного раньше, так что у тебя еще есть время, чтобы проснуться.

Ведет себя так, словно я по доброй воле являюсь его девушкой, его парой, и хочу отправиться к нему домой, чтобы познакомиться с его же родителями. Невыносимо больно осознавать, что я ничего не могу сделать, не могу противостоять или отказаться. А если попытаюсь, магия клейма накроет меня с головой, причиняя ужаснейшую боль.

Так что пришлось опять подчиниться. Вылезла из-под одеяла и сразу же увидела, что Фодель спал этой ночью на диване. А кровать рядом со мной так и была не тронута. Внутри защемило от чувства благодарности, хотя бы за это.

Парень ушел, оставив меня на минут двадцать, чтобы я смогла одеться в университетскую форму, а уже в экипаже переодеться в женскую одежду.

Было сложно осознавать неизбежное. Но я пыталась держаться, переодевалась и пыталась придумать, как бы использовать эту поездку себе на пользу. Но мои мысли были прерваны возвращением целителя. Оказывается, я так погрузилась в свои мысли, что даже не заметила, как быстро пролетело время.

- Пора, - он взял чемодан, пропуская меня вперед.

Мы вышли из комнаты, спустились ступеньками в главный холл и уже собирались выходить на улицу. Но прямо у двери показался Джаспер. Он остановился и так странно посмотрел на меня, что даже сердце чуть не выскочило из груди.

Повинуясь приказу клейма, опустила глаза, остановившись, и не в силах даже с места сдвинуться. Неужели дракон все понял и пришел мне на помощь? Неужели сейчас все выскажет Фоделю, а потом схватит меня в охапку и потащит к ректору, чтобы тот меня спас?

Пыталась поднять голову, пыталась хотя бы взглядом сообщить о своем принужденном состоянии. Но не могла. Сила брачных оков оказалась сильнее. Неужели отпустит в путешествие с целителем? Неужели позволит уехать знакомиться с его родителями? Неужели допустит, чтобы меня считали его невестой?

Но, вопреки всем моим ожиданиям, что Джаспер сделает или хотя бы скажет хоть что-то, ничего не произошло. Они обменялись с Фоделем взглядом, и он ушел, так ничего и не промолвил. Внутри стало так обидно и больно, что даже захотелось высказать в спину все, что я о нем думаю. Но так ничего и не сказала, молча следуя за своим хозяином.

Экипаж нас ждал как раз у выхода из территории университета. Но, прежде чем зайти в него, я обернулась, чувствуя пристальный взгляд дракона. Вот только его так и не увидела. И скорее всего, мне просто хотелось верить в то, что он все же смотрит мне вслед.

- Пора бы тебе смириться со своей судьбой и выбросить из головы того, кто не в состоянии за тебя бороться. И самое главное, знаешь, почему он этого не делает? – целитель на мгновение замолчал, а потом самодовольно добавил. – Потому что он и сам прекрасно понимает, что у вас не может быть совместного будущего. Его родители не позволят подобного союза. А вот мои не будут против иномирянки без приданного.

Так как деваться было некуда, я зашла в экипаж и уселась на мягкий диванчик. Фодель тут же заскочил следом и расположился на соседнем, отставив мои вещи в сторону. Секунда, и мы уже мчались по оживленным улочкам Вертмира.

Накатила ностальгия, как когда-то я сюда впервые попала именно с ним. Как радовалась такому теплому и приятному вниманию целителя. Как выбирала платье на бал, и как встретилась с Джаспером. И ведь именно тогда почувствовала, что нравлюсь ему, по-настоящему.

- Можешь переодеваться, - внезапно сообщил парень, взмахнув рукой, окуная экипаж магией, а сам отвернулся.