обороняющихся дота. Противолодочный корабль был подорван прикрепляемой миной, но сумел дойти до мели и сел на грунт, откуда поддержал оборону огнем скорострельной пушки, а наземная атака на гидроакустическую станцию и вовсе провалилась: встретить там подразделение СС в «уберах» ацтеки не ожидали, после отбития атаки эсэсовцы двинулись на помощь охране берега. Пулеметные точки на крышах тоже сделали свое дело, была полностью уничтожена только одна, как раз на моем отеле.

После того, как слева и справа от моего отеля преодолеть доты не удалось, нападающие перегруппировались. Часть ацтеков проскочила мимо дотов и проникла в отели, после чего вышла с другой стороны. План атаки вовсе не был самоубийством: нападающие, пройдя сквозь отели, собирались убить всех на пути, проскочить поперек полуострова, выйти к внешнему побережью и, сломав ограду, уйти в море, где их уже ждали подлодки. Частично он сработал: некоторое число ацтеков действительно прорвалось сквозь отели, особенно много из прошло через самый дальний отель, где удалось подавить дот. Однако в городе часть ацтеков удалось перебить, в том числе благодаря рейховской морской пехоте, которая выдвинулась очень быстро, и хорватским солдатам, которые патрулировали улицы.

Часть ацтеков, впрочем, все равно прорвалась и ушла. При этом число погибших мирных жителей оказалось невелико, в самих отелях и того меньше, потому что провал атаки не оставил ацтекам времени побегать по верхним этажам, а с нижних постояльцев успели эвакуировать, в том числе в убежища под самими отелями.

Что до меня, то я оказался на самом удобном для ацтеков пути отхода: в моем отеле подавили и крышу, и дот, хотя расчет дота оказал непродолжительное, но отчаянное сопротивление и перебил некоторое число нападающих. Сюда стянулись ацтеки слева и справа, которые не хотели прорываться мимо неподавленных обороняющихся дотов, и у них на пути остались только я и тот хорватский парень.

Собственно, тут-то и засияла моя звезда на небосклоне.

Однако моя героическая оборона была не финалом истории, а началом новой.

На пятом этаже отеля, в боковом крыле, с балкона которого было видно выход, где я держал оборону, какой-то богатый бизнесмен развлекался с девушкой-эскортницей, параллельно записывая свои развлечения на дорогую, качественную камеру. Когда началась стрельба и взрывы, промышленник в ужасе убежал, а девица спряталась под кроватью. Чуть погодя, придя в себя, она осознала, что стреляют только внизу и ей, вероятно, ничего не грозит. Выглянув девица заметила нас с тем хорватом и смекнула, что можно сорвать большой куш. Она воспользовалась камерой и сняла все события, начиная примерно с того момента, как убежал хорват.

Само собой, что она получила видеозапись века, и к тому моменту, когда меня только готовились оперировать, запись уже ушла к одному телеканалу за колоссальную сумму и моментально появилась в выпуске экстренных новостей. Часом спустя видеозапись того, как один хорватский солдат в одних трусах, бронике и каске отражает атаку большого числа противников в экзоскелетах, при этом уничтожая их всех, крутили уже все каналы.

Меня приняли за хорвата просто потому, что я был в бронежилете и каске с хорватскими опознавательными знаками. То, что я был в одних трусах, никого не смутило: все отели пускали солдат в бесплатный буфет для персонала, а в некоторых им даже отвели комнату для отдыха. Дело не только в уважении и солидарности, но и в том, что присутствие на территории отеля вооруженных солдат повышает привлекательность отеля в глазах постояльцев. И потому меня приняли за солдата, которого разбудили взрывы и он выскочил защищать отель и город от краснокожих только в трусах и защитной экипировке. При этом девица начала снимать уже после того, как я напялил на себя бронежилет, раненых хорватов в кадре не оказалось.

Словом, в тот момент, когда меня готовились оперировать, я стал знаменитым и ко мне послали лучших врачей, к моменту окончания операции «неопознанный хорватский воин» уже стал суперзвездой. В крупнейших городах страны прошли стихийные митинги с пением патриотических песен и плакатами вроде «Слава защитникам Родины» или «Хорватов не сломить!», даром что на дворе еще глухая ночь.

Уже с самого утра события приняли характер лавины. Лидер оппозиции в армейских кругах, националистический генерал Павелич, развил бурную деятельность, доказывая, что Хорватия великая страна и ей незачем быть сателлитом Рейха, оппозиционная фракция собирала митинги, а лидер националистской партии уже вовсю расписывал в своих газетах величие нации хорватов и героизм хорватской армии.

При этом правящая партия, ориентирующаяся на прорейховскую политику, потихоньку начала собирать манатки: выборы через полгода, а рейтинг националистов вышел на орбиту и оттуда его уже не спустить. Многие колеблющиеся переходили в лагерь националистически настроенных граждан, а те, которые понимали, что героизм одного человека не влияет на ситуацию в масштабах страны, молчали в тряпочку, не имея сильных контраргументов. На любые резонерские реплики, дескать, у нас сильной армии нет, своей оборонки нет и так далее следовал безжалостный аргумент «а нам и не надо, хорваты могут просто купить оружие и с ним в одних трусах отразить любую агрессию».

К слову сказать, я не был единственным героем в этих событиях. Многие люди героически исполняли свой долг, и без них не победил бы и я.

Расчет дота понес потери при первом обстреле, из шести человек двое погибли сразу, третий получил тяжелую рану. Командир дота отправил самого молодого парня вынести раненого и организовать вывод людей, а сам вместе с заместителем принял неравный бой, оба погибли смертью храбрых. Тот парень тоже проявил немалую отвагу, так как поначалу готовился отбивать атаку в одиночку и сражался вместе со мной, пока мог. К слову, он выжил и его раненный товарищ — тоже.

Тот самый пулеметчик, поддерживавший меня издали, оказался двумя разными людьми, которые остались на месте даже после попытки подавить их ракетами. Первый стрелял одной рукой, а затем его сменил контуженный, который и сам потерял сознание ненадолго, а когда очнулся — продолжил вести огонь. При этом с ними был третий человек расчета, помогавший перезаряжать и державший ленту — тоже раненный.

Героически сражались и расчеты остальных дотов, и экипаж противолодочного корабля, и взвод СС, который вначале дрался против самого большого вражеского отряда, а потом перешел в контратаку и зачистил побережье. Солдаты в городе, как немцы, так и хорваты, действовали сообща и весьма храбро, один хорват принял смерть героя, накрыв собой гранату.

Однако все эти отважные люди оказались в моей тени. Во-первых, потому, что они были лишь обычными людьми, каждый делал что мог — но мои