одиночной камеры, прижав ноги к груди. Было очень больно, но она и не через такое прошла, когда впервые пересекла порог Инквизитория. Со стоном, она доползла до койки и подтянулась связанными узлом руками на постель. Улеглась на бок, прижав колени к ноющей груди и подумала с грустной улыбкой, внешне похожей на безумный оскал: она знала, что везде были камеры наблюдения.

«Не волнуйся, котёнок, твоя Пума выдержит все испытания, которые выпали на ее долю из-за твоей доброты к врагу. Пума не боится и будет ждать новой встречи. Только не забывай о нашей битве, в которой ты открыл ей глаза на её прежнюю жизнь, тронул струны души, которую она считала замерзшей в холоде тьмы. Если Вторая сестра справилась, справится и она. Я справлюсь. Ради тебя и нашего будущего».

С этими мыслями Седьмая сестра забылась тяжелым сном, в котором мелькали сцены прошедших битв и Юрген, которого она не раз еще увидит, в этом не было сомнения.

***** **** *****

Богано. Посадочная площадка.

После откровенных разговоров, обсуждения планов и обменов кодами для каналов переговоров в экстренных случаях, мы наконец стали собираться в новое странствие. Я обменялся рукопожатием с Гризом и Кэлом, поблагодарил последнего за уроки фехтования и акробатические приемы, а Меррин – за ее доброе сердце и золотые руки. Она обняла меня, попросив беречь Триллу и Зар’ину. Я подтвердил ей, что не брошу их. Я заметил, что Трилла одела новый наряд из серебристо-серой ткани, похожей на ритуальные наряды Меррин. Ей очень шел этот наряд, как и меч, который она прикрепила к поясу.

Учитель Мита позвала нас за собой, сказав последние слова прощания. Мы решили улететь первыми. Чуть позже следом двинется «Ужаленный Богомол». Сидни немного замешкался, что-то проверяя на площадке, а после со свистом, размахивая руками, влетел по трапу в «Странник» и скрылся в мед.отсеке. Я взошел на борт следом за пилотом и учителем, заметив, что Трилла немного отстала. За ней стояла Цере на расстоянии вытянутой руки.

Кэл и Гриз с маленьким дроидом и ведьмой молча наблюдали за бывшими учителем и ее падаваном. Я вопросительно посмотрел на Триллу, но она взглядом попросила меня сгинуть с глаз долой. Я скрылся в глубине корабля, застыв рядом с ее каютой. Я думал, откажется ли она от своих слов, касающихся моего наказания за неудачную шутку.

***** *****

- Трилла. – Я остановилась, задумчиво глядя перед собой. Что же тебе нужно, Цере? Мы все сказали друг другу. Настойчиво посмотрев на Юргена, который исчез в недрах корабля, я вздохнула и обернулась к бывшему наставнику. Она стояла с опущенными плечами и поникшей головой, нервно теребя левой рукой запястье правой.

- Чего тебе, Цере? – Спросила я, чуть склонив голову набок. Серый капюшон нового одеяния, которое село на мне как влитое благодаря стараниям Меррин, немного закрывал обзор. – Мы уже все сказали друг другу.

- Нет, не всё. – покачала головой Цере, посмотрев на меня в упор. Она сделала несколько шагов вперёд, я не двигалась с места, наблюдая за ней. – Я не сказала самого главного.

- Что ты просишь у меня прощения? – уточнила я, сделав шаг навстречу.

- Нет, - снова качание головой и шаг.

- А что тогда? – Я сделала еще несколько шагов, чувствуя ее смятение и нерешительность.

- Я… - женщина дрожит как остролист, делая еще один шаг. Теперь мы стоим плотно друг к другу. – я….

- Кончай мямлить, Цере, - недовольно проворчала я, тряхнув головой, - у нас время поджимает!

- Я люблю тебя, Трилла! – резко говорит Цере, закрыв глаза, будто ожидая удара. Потом бросается ко мне и обнимает так крепко, что я не могу вздохнуть.

- Прости меня! Прости! Я подло поступила и бросила вас одних. Мне тоже стало страшно! И я не поставила себя на твое место, думая только о своей миссии, а не о ее последствиях. И потом я потеряла тебя! А ты потеряла детей. Прости и за это! Когда я услышала, что ты жива, я не хотела верить, хотела, чтобы ты была мертва, тогда бы я смогла найти свою смерть, чтобы там, что ждет нас после смерти, попросить прощения у тебя прежней. – И она разрыдалась у на моей груди, пачкая новую накидку.

Я закатила глаза, обнимая ее в ответ, увидела Меррин, которая приободрила меня улыбкой.

-Эй, Цере, ты меня всю в соплях измажешь, а Меррин так старалась над моим новым нарядом! Слышишь! Гр-рх! Какая же ты невыносимая, Цере! Я тебя прощаю! Про-ща-ю! Только перестань реветь!

Женщина немного отстранилась, посмотрев на меня заплаканными глазами.

- Правда? Ты меня прощаешь?

- Да, прощаю! Отпусти меня, не прижимайся, а то рыжий что-нибудь не то себе надумает с больной-то фантазией! И не отрицай очевидного, Кестис. Я тебя насквозь вижу!

Кэл растерянно заморгал, потом фыркнул, оставив очередную мою колкость без внимания, и отвёл взгляд на небо.

Я снова обратилась к Цере, отстранившись от нее.

- Пообещай мне одну вещь: ты доживёшь до нашей следующей встречи, как бы и где это ни произошло! Я не хочу услышать о твоей смерти. Меня ждет новый путь, новая команда и иная судьба… но ты всегда останешься частью моего прошлого.

- Я буду готова к нашей следующей встрече, - кивнула Цере, вытирая ладонями свои слезы.

- Хорошо. Ты меня успокоила.

Я несколько минут держала ее за плечи, запоминая черты ее лица, а после развернулась и отправилась на борт «Очарованного странника». Положив руку на кнопку закрытия шлюза, я крикнула в спину Цере, которая возвращалась к «Богомолу»:

- Я тоже люблю тебя!

- Да пребудет с Вами Сила, - ответила женщина, обернувшись ко мне. На лице играла счастливая улыбка.

Я махнула рукой и закрыла шлюз. Несколько минут простояла в воцарившейся тишине, а после отправилась дальше, в сторону нашей каюты. Около двери стоял Юрген, подпирая собой стенку.

- Чего стоишь, стенку подпираешь? Думаешь, упадёт? – спросила я как можно более безразличным тоном.

Он отлип от стены и посмотрел на меня:

- Я боялся, что ты откажешься лететь с нами и останешься с ними.

- Какая тебе разница?

- Понимаю, что тороплю события, но хочу, чтобы ты знала: ты мне нужна,