В ночь с 20 на 21 ноября 1-й танковый корпус совершал марш и к утру головными частями достиг Б. Донщинки, где встретил сильное сопротивление 22-й танковой дивизии и остатков разбитых румынских дивизий. Не вступая в бой, корпус свернул дальше на восток, в направлении на Перелазовский и Липовский. К исходу дня часть корпуса сосредоточилась в районе Липовского, где и производила дозаправку. Сковывание 22-й танковой дивизии было поручено 8-му кавалерийскому корпусу. 26-й танковый корпус, присоединив подошедшую 19-ю танковую бригаду, в 13.00 начал стремительное продвижение на Калач.

3-я румынская армия в «котле». На третий день наступления, 21 ноября, соединением войск 5-й танковой и 21-й армий было завершено окружение главных сил 3-й румынской армии. Общее руководство окруженными войсками легло на плечи генерала Ласкара. Командующий 3-й румынской армией запросил Антонеску о дальнейших действиях (имея в виду получить разрешение на прорыв для группы Ласкара), но получил ответ подчиняться приказам группы армий «Б».

Первое предложение о сдаче, последовавшее от советского командования в 2.30 22 ноября, румынами было отвергнуто. Поначалу они попытались действовать как немцы. В расположении окруженных войск приземлились пять румынских Ю-52 и доставили окруженным боеприпасы, продовольствие и вывезли 60 раненых. Впрочем, возможности румынских ВВС были более чем скромными. Обеспечить настоящий воздушный мост они не могли. У окруженных румын оставалось не более 40 выстрелов на орудие, многие солдаты не ели по три дня.

Командиры окруженных румынских соединений генералы Ласкар, Мазарини и Сион на совещании в Головском приняли решение прорываться в 22.00 22 ноября. [314]

Но в планы прорыва вскоре вмешались наступающие советские стрелковые части. Советская пехота атаковала Головский с запада, генерал Ласкар был захвачен в плен. Потеря штаба 6-й пехотной дивизии привела к тому, что радиосвязь окруженных частей с командованием была потеряна. Последние очаги сопротивления в расположении окруженных румынских войск были уничтожены к 25 ноября. Советскими войсками было захвачено в плен 27 тыс. человек.

Переправа у Калача захвачена. Пока стрелковые соединения добивали 3-ю румынскую армию, наступающие советские подвижные соединения почувствовали вкус «молниеносной войны». Показательный эпизод произошел в 26-м танковом корпусе при захвате переправы через р. Дон. Овладев в ночь на 22 ноября районом Остров, командир корпуса решил, воспользовавшись ночной темнотой, внезапно захватить переправу через р. Дон. Для решения этой задачи был собран передовой отряд под командованием командира 14-й мотострелковой бригады подполковника Филиппова в составе: двух рот мотострелковой бригады, 5 танков 157-й танковой бригады и бронемашины от 15-го разведывательного батальона.

Передовой отряд, пройдя в глубь расположения противника на машинах с включенными фарами, направился к переправе. Колонна была принята немцами за свою и беспрепятственно подошла к переправе. Перебив охрану переправы, отряд захватил ее и организовал оборону. Дёрр приводит объяснение легкости захвата переправы: «Другая танковая часть русских подошла к мосту и с ходу захватила его без боя, так как охрана моста приняла ее за немецкую учебную часть, оснащенную трофейными русскими танками, которая часто пользовалась [315] этим мостом»{149}. В целом эпизод был достаточно характерным для маневренных операций. Сплошь и рядом быстрый прорыв заставал охрану мостов врасплох, и они попадали неповрежденными в руки наступающего.

Быстро продвигающийся передовой отряд всегда подвергается определенному риску. Главные силы 26-го танкового корпуса в этот период вели бой в районе совхоза «Победа Октября», где противник вел сдерживающие действия. Передовой отряд пытался с ходу овладеть г. Калач, но, встретив упорное сопротивление, перешел к обороне переправы и вел бой в окружении до подхода главных сил. Таким образом, благодаря удачно примененной хитрости и стремительности действий была захвачена и сохранена переправа через р. Дон, что значительно облегчило дальнейшие действия по овладению Калачом. Это была огромная удача. Успешность наступления по сходящимся направлениям Юго-Западного и Сталинградского фронтов во многом зависела от успешного форсирования разделявшего фронты Дона.

Маргабал «малого котла». В знаменитом сражении на окружение у Канн 216 г. до н.э. правым и левым флангами войск Ганнибала командовали военачальники Маргабал и Гасдрубал соответственно. 3-му кавалерийскому корпусу, который предлагал использовать А. И. Еременко для броска к Калачу в своем послании в Ставку от 6 октября, все же довелось участвовать в операции «Уран». Разумеется, задача ему была поставлена куда более реалистичная, чем предлагал командующий Сталинградским фронтом. Кавалеристов предполагалось использовать в наступлении с плацдарма у Клетской совместно с 4-м танковым корпусом А. Г. Кравченко. Они должны были выполнить ту же задачу, что и войска [316] карфагенского военачальника Маргабала, — стать правым флангом «канн» для задонской группировки армии Паулюса.

После почти месяца боев у семафора 4-й танковый корпус был выведен в резерв и восстанавливал силы. К началу контрнаступления под Сталинградом корпус генерала Кравченко уже был в хорошей форме (см. табл. 21).

Таблица 21. Наличие боеготовых танков в 4-м танковом корпусе перед началом операции «Уран»

ЦАМО РФ, ф. 3403, оп. 1, д. 7, л. 39.

Советское командование разумно решило, что расходовать на образование окружения 3-й румынской армии подвижные соединения незачем. Поэтому 4-му танковому и 3-му гв. кавалерийскому корпусу досталась задача северной «клешни» окружения задонской группировки 6-й армии. Было принято стандартное построение «нитка за иголкой» — впереди танковый корпус, за ним кавалерийский корпус.

Брешь в обороне румынских войск для двух корпусов пробивали 293 и 176-я стрелковые дивизии. В 7.00 утра 19 ноября гул артиллерии возвестил о начале наступления 21-й армии. После 50-минутной артподготовки в атаку поднялась пехота. Однако полностью прорвать оборону противника стрелковые части не смогли. В 12.00 первого дня операции 4-й танковый корпус был [317] введен для завершения взлома обороны румынских войск. Без особых усилий преодолев остатки обороны противника, корпус вошел в прорыв в полосе 8 км и двумя колоннами устремился на юго-восток, к Дону. Потерями первого дня наступления стали 5 KB, 19 Т-34 и 3 Т-70. Скорее всего, они пали жертвой боевой группы Симонса, выдвигавшейся к Клетской. К вечеру танкисты Кравченко вышли в район Манойлин, Майоровский, покрыв половину пути от Клетской до Дона. Полностью выполнив задачу дня, танковый корпус 20 ноября приводил себя в порядок, пополнялся боеприпасами и заправлялся горючим. Вслед за 4-м танковым корпусом вошел в прорыв 3-й гв. кавалерийский корпус. Конников Плиева несколько задержало то, что проделанные стрелковыми частями проходы в минных полях не были обозначены и потребовалось проводить их прощупывание силами своих саперов.