— Мне всё понятно, Тари, — сказала рысь, и направилась к моей дочке.

— Иван, подойди сюда, — окликнул я Кулибина.

— Что-то случилось, командир? — встревожено спросил подошедший инженер.

— Да ничего не случилось, Ванечка. Просто, мы с Тари сейчас отравимся к Великому Древу, а тебе предстоит перегнать мой «Патриот» в предгорное поселение. Мы с красавицей Тари, через некоторое время, туда сами доберёмся. Насколько мне известно, там уже для нас даже дом приготовили. Поедешь на внедорожнике следом за местным автобусом. Автомобиль возле дома поставишь, чтобы мы с Тари знали, где вас искать. И приглядывай за моей Ксенией, пожалуйста. Она ведь самая маленькая будет среди местных жителей, так что смотри, чтобы её даже случайно не задели и не обидели. Маленькие дети иногда очень жестоки бывают, особенно во время своих игр. Я то же самое поручил Ратке, но лишняя пара глаз в пригляде не помешает.

— Я всё понял, командир. За Ксюшу можете не волноваться, я за ней присмотрю, она для меня, как младшая сестрёнка. Ежели что, мне всегда Демид Ярославич и Дарэл помогут. Так что, занимайтесь своими делами спокойно.

— Пока вы не уехали с этой площадки, Иван, достань из машины, пожалуйста, мой рюкзак и наполни его какой-нибудь провизией. И не забудь мой большой термос с чаем, тот самый, что у меня с ремешком для переноски. Должны же мы с Тари чем-то в пути питаться.

— Сейчас всё быстро приготовлю, командир, — сказал Кулибин, и развернувшись, быстрым шагом направился в сторону моего «Патриота».

Мы с Тари дождались пока уедут автобус с внедорожником. После чего, я забрал рюкзак с термосом, и мы неспешно направились через древний лес к Старому Великому Древу…

Добрались мы до пещер в горах, примерно к полудню. Мира оказалась права, хоть путь по прямой был более коротким, вот только всевозможные скрытые расщелины в древнем лесу, и довольно крутые обрывы с осыпями в предгорье, не давали нам возможности напрямую пройти к Старому Великому Древу. Так что расстояние прямого пути, можно смело умножать на два или три, и тогда получится наш пройденный путь, от места ночёвки до предгорья со множеством пещер. А высота растущего, рядом с горами, Великого Древа поразила меня и Тари ещё больше. Его вершина скрывалась от нас где-то далеко-далеко в облаках. Даже, чтобы его просто обойти у поверхности, нам потребовалось бы потратить не несколько минут, как я предполагал изначально, а больше часа времени.

— Странник, Мира только что просила передать тебе, чтобы ты зашёл в пещеру и оставил там два кристалла жизни с твоими друзьями, в подсвеченных зеленоватым цветом нишах. Она также попросила, чтобы ты, перед тем как войти, воспользовался своей защитной одеждой. Больше тебе ничего делать в пещере не нужно.

— А в какую из пещер, мне надобно идти, Тари? Тут их не меньше десятка, и это только те, что я успел заметить.

— Я тебе покажу в какую. Мира мне её указала.

Мы с Тари подошли к одной из предгорных пещер, она ничем особенным не отличалась от других. Активировав свой защитный кокон, я в одиночку зашёл внутрь, а красавица Тари осталась у входа.

Хоть свет от входа и проникал в пещеру, внутри её царил лёгкий полумрак, а дальнюю часть вообще скрывал сплошной клубящийся туман, причём чёрного цвета. Чем дольше я смотрел на него, тем больше внутри меня проявлялось непонятное чувство, настойчиво говорившее мне, что к этому чёрному туману не нужно даже близко приближаться. Сквозь полумрак были заметны лишь слабо-мерцающие разноцветные огоньки на стенах. Внимательно осмотревшись, я увидел два зеленоватых огонька, они располагались на противоположных стенках громадной пещеры.

Подойдя поближе, я заметил, что все эти огоньки подсвечивали ниши в стенах, и во многих из них лежали кристаллы разнообразной формы. Только в тех нишах, где мерцало зеленоватое свечение было пусто. Я не стал долго раздумывать, ведь я пришёл в пещеру не для размышлений. Достав из кармана комбинезона один кристалл жизни, я тут же положил его в пустующую нишу. Свечение сразу же изменилось, вместо зеленоватого цвета в нише засиял ярко-золотистый.

Пройдя к противоположной стене, я то же самое проделал со вторым кристаллом жизни, вот там, к моему удивлению, зеленоватый цвет поменялся на молочно-белый. Как только я закончил с распределением кристаллов жизни по нишам, то сразу же почувствовал, как на меня увеличилось давление, а чёрный туман начал приближаться, заполняя собой всё пространство пещеры. Не став испытывать судьбу, я быстрым шагом покинул эту странную пещеру.

У входа меня поджидала встревоженная Тари.

— Что в пещере произошло, Странник? Я только что неожиданно почувствовала, что тебе угрожает какая-то опасность. Я уже хотела идти в пещеру, но Мира мне запретила это делать, сообщив, что там нет необходимых условий для поддержания моей жизни.

— Мира права, Тари. Даже мне в защитном коконе там было немного не по себе. А сплошной клубящийся чёрный туман, так вообще подтверждал, что мне в этой пещере не место. Несмотря на это, я все свои дела в этой пещере успел сделать.

Тари ненадолго задумалась, а потом сказала мне.

— Только что, Мира просила тебе передать, что ты всё сделал правильно, и через несколько дней ты сможешь увидеть своих друзей. Про кого она говорила, Странник?

— Мира говорила про Палина и Лесвика. В этих пещерах, каким-то непонятным для меня образом, происходит процесс реинкарнации. Тут наши друзья должны получить свои новые тела.

— Значит теперь я смогу с ними общаться напрямую, а не через пульт управления в твоём рабочем кабинете на «Дее»? Я правильно поняла?

— Тари, ты сможешь с Палином и Лесвиком общаться, как вживую, так и через мой пульт управления. Ведь на корабле остались копии их жизненных матриц.

— А разве такое возможно, Странник?

— До прибытия в эту Вселенную, я тоже считал, что такое невозможно, Тари. Но вскоре мне ясно дали понять, что я много чего не знаю о том, что возможно или невозможно в существующих мирозданиях.

— От того что я сейчас от тебя узнала и услышала, мне даже кушать захотелось.

— Так в чём проблема? Давай найдём хорошее местечко, подальше от этой странной пещеры с чёрным туманом, и я тебя покормлю.

Место мы вскоре нашли, прямо между могучих корней Старого Великого Древа. Вернее сказать, его Тари Душа третьей земли подсказала. Рядом с этим местом бил родник, его чистая и прохладная вода прекрасно освежала, что при повышенной температуре окружающего воздуха, я посчитал очень большим плюсом.