он был выше. Слишком близко. Серые глаза словно два глубоких озера с коварными водоворотами, так и притягивают. Чувствуется поглаживающее тепло чужого дыхания. А губы – темные, в меру полные, мягкие даже на вид – опасно близки.

– Говорю, даже могу слушаться. Смотря как договоримся. – Пoдмигнул ей Уеаткон. - И не гляди так, я сам не верю, что согласен ради тебя даже на такие...

Договорить он не успел. За дверью что-то оглушающе грохнуло. Девушка вздрогнула в чужих руках, непроизвольно прижимаясь к мундиру мужчины. Затем еще раз громыхнуло, отзываясь дребезжащим звоном в окнах зала. Через щель рядом с одной из отошедших створок входной двери, которую перекосило от взрыва, в зал повалил вонючий дым, почему-то грязного болотного цвета.

Ничего не понимающую Хелен потащили куда-то вглубь зала, когда отошедшая створка двери рухнула внутрь помещения, являя из клубов дыма ворвавшегося Фулберта с перекошенным лицом.

– Быстро отпусти ее, сволочь! – громко заявил взъерошенный худощавый студент, с темными пятнами на лице и одежде.

– Майнард?! – вместо ответа крикнул в сторону выхода Уеаткон, закрывая собой Хелен. - Ты там живой?

Грубые громкие ругательства через сдавленный кашель были ответом.

– Парень, ты чего натворил?! – теперь граф, всё ещё не выпуская ошарашенную девушку из своих рук, с удивлением в голосе предъявил «террористу».

– Отпусти ее! – повторил Фулберт. - А то... – Парень сам закашлялся от поднимающихся по его фигуре клубов дыма.

– А то что? – хмыкнул Уеаткон, уже посылая вперед свои магические импульсы, чтобы развеять стелющийся в их сторону вонючий дым, от которого заслезились глаза.

Гoлубоватые искорки на его вытянутой руке в окружающей сероватой дымке смотрелись эффектно.

Но Хелен уже пришла в себя. Вырвалась из чужих рук, непроизвольно шагнула вперед. Не забыла быстро приложить к лицу платок, который теперь всегда был у нее в крайнем кармане сумки.

– Фулберт, ты в порядке?

– Эй, вообще-то, это я спасал тебя от нападения неизвестных бандитов! – возмутился граф, обращаясь к девушке.

И такая знакомая хитрая улыбка вернулась на его губы.

– Это еще кто здесь бандит? Если бы не ваша испорченная репутация, эйр Уеаткон, и не ваше навязчивое стремление побеседовать со мной наедине, то не было бы никаких "нападений"! – отмахнулась от него Хелен, торопясь к Фулберту.

– Что, даже не поцелуешь меня за спасение от взрыва, студентка Бальмануг? - летело наигранное возмущение ей в спину.

Впереди, в разворoченных дверях появилась крепкая фигура продолжающего откашливаться Майнарда. Хелен давно не видела его на территории академии и предпочла бы еще столько же не видеть.

– Да я этому сосунку...! – Часть последующих слов Хелен предпочла якобы не услышать от душевно ругающегося телохранителя графа.

Интересно, а где ее охранник, который почему-то пропустил графа к ней? Опасного для нее, между прочим. Вот бы кому сделать то самое, что щедро сейчас перечислял Майнард.

Фулберт выглядел бледным, но решительным. В свою очередь перехватив руку подошедшей Хелен, откашливающийся парень скомандовал:

– Пошли быстрее!

– Куда собрались? - рявкнул в дверях злющий Майнард, загораживая им проход.

– Действительно, куда хотите податься? Или сами не знаете? - поддакнул позади Уеаткон, который сложил руки на груди и ухмылялся. - Надеюсь, не в коридор? Там уже с другого конца наверняка навстречу бежит охрана. Майнард, спрячь этих олухов в соседнем зале, только быстрее. И лучше там, где они смогут вылезти в окно...

– Что?! – слаженным хором выдали, наверное, все присутствующие.

– Быстро! Майнард, выпни этих студентов уже куда-нибудь! Подальше от чужих глаз. А я пока придумаю правдоподобную причину, почему дверь... взорвана? Кстати, ты, студент... Φулберт? Грыхов защитничек! Потом мне расскажешь, как ты это умудрился сделать.

"Нянька" графа отреагировал на новый приказ быстро. Зависшего от удивления Фулберта практически за шкирку вышвырнул в развороченную дверь, отчего парень чуть не поскользнулся на учиненном им же беспорядке. Поскольку дым непонятного цвета успел oсесть на пол жирными хлопьями, оставляя странные пятна. На Хелен боевик только выразительно зыркнул, и она сама поспешила на выход. Успела только подол платья перехватить повыше, чтобы не споткнуться и не испачкаться.

– Вторая дверь справа за поворотом. Быстро! – рявкнул пожилой боевик, сам уже обгоняя их по коридору и направляясь вперед. - Окна там открыть можно, выходят в парк. Лезьте сразу же. И чтобы вас ни одна живая душа не видела, когда будете свои задницы в окно спускать. Поняли меня?! А не то догоню и сам вас там под кустами закопаю! Чтобы уж наверняка вас не заметили чужие.

Ого, посторонний мужик знает все аудитории академии лучше самих студентов?

– Поняли! – быстро отрапортовала Хелен, протискиваясь мимо открывшего им дверь Майнарда и затягивая в кабинет за собой, как на буксире, всё ещё ошарашенного – или даже контуженного? – Гаррата.

Дверь за их спиной захлопнулась, даже замок неведомым образом щелкнул.

– Э-э... – пытался сказать что-то Фулберт с перепачканным лицом.

Но Хелен шикнула на него и потащила в сторону окон. Она, правда, тоже мало что поняла из произошедшего, но был приказ сваливать. И вначале надо выполнить приказ, а уж потом они будут думать,что сейчас было.

 

 

ΓЛАВА 22

 

Створка выбранного наобум окна поддалась сразу же, распахиваясь и впуская поток холодного свежего воздуха. Теплая накидка, кажется, осталась в другом зале, но это мелочи. Внимательно оглядев вид из окна и не заметив людей среди насаждений, что подбирались почти к самому зданию, Хелен прикидывала, как же перебраться на улицу. Хоть и первый этаж, но все-таки высоковато до земли. Наконец-то отмер Фулберт, вылез первым, и уже оказавшись на земле, протянул руки, чтобы ловить свою "подельницу".

Девушка, поправив сумку через плечо и присбирая ужасно неудобную пышную и длинную юбку студенческой формы, осторожно перебралась через подоконник, нащупала ногами на стене присмотренный заранее бордюрчик, куда встала на носочки и даже смогла кое-как прикрыть за собой окно.

Крепкие руки снизу придержали ее за ноги, прошлись поверх юбки и поймали за талию, когда Хелен решилась выпустить из рук карниз окна.

Немного жгучего смущения, пока сердце отсчитывало несколько ударов, и вот девушка, уҗе стоя на земле, выпуталась из чужих рук, которые не торопились ее отпускать. Фулберт тоже был смущен – через сажу на лице проступил румянец. Но Хелен, преодолевая смущение, уже ухватила парня за рукав зеленого сюртука и потащила его прочь от окон факультета в заросли.

Надо же,