На пути к основному заказчику Саша ожидала неудача. По номеру телефона удалось добраться только к мелкому главарю. Именно он отдавал приказ на похищение девочки. Он же должен был встретиться с отцом ребёнка, чтобы получить информацию о владельцах поместья. Причём банда не принадлежала никакому клану, и действовала сама по себе, специализируясь на похищениях и выбивании денег. Преступники такого мелкого уровня не любят светиться под видеокамерами. Так что добраться до тела промежуточного звена оказалось несложно. Саш припомнил распоряжение о порке девочки и проделал такую операцию прямо над ним.

Выяснилось, что задание бандит получил по электронной почте с удалённого сервера. Взломать систему не составляло труда, но искин предполагал, что за этим сервером откроется ещё парочка пересылочных почтовых ящиков. Слишком хорошо шифровался главный заказчик. В то же время Саш знал, что даже ювелир был в курсе, кто претендует на поместье, но тогда совсем не понятно, зачем скрывать источник давления на теперешних хозяев. Это не походило на обычное желание богача по захвату чужой недвижимости.

Информации не хватало. Недолго думая, демон снял экзекуцию бандита и отправил запись на обнаруженный электронный ящик. Бандита Саш оставил в живых. Веп-Син поправил пострадавшему некоторые моменты памяти. Теперь мужчина мог рассказать лишь то, что на него напал молодой человек. Этим и ограничивались все его знания. К тому же демон логично предполагал: пострадавший вряд ли захочет привлекать полицию к этому делу.

Ту же операцию с памятью проделала вепка Ирисаны над вторым похитителем, когда тот привёз девочку в поместье. В памяти остался лишь смутный образ молодого человека.

Покалеченный подельник, оставшийся в съёмной квартире, и так ничего не мог вспомнить, поскольку видел Саша только в момент удара, а потом ему было уже не до разглядывания физиономии мучителя.

Хотя демон и не добрался до основного заказчика, некоторую функцию устрашения он выполнил. Теперь не каждый потенциальный или реальный нарушитель закона возьмёт заказ по поводу отдалённого поместья. Информация об опасности с этим связанной быстро разойдётся среди бандитов.

В середине ночи Саш, также незаметно для возможных наблюдателей, вернулся в поместье.

Разговор утром, кабинет Липуса.

— Судя по твоей кислой роже, ничего узнать не удалось, — заключил Липус, рассматривая вошедшего с докладом секретаря.

— Кое-что мы всё же узнали, хотя это меня и не обрадовало, — грустно кивнул секретарь. — Я дал подчинённым задание найти возможность и выяснить что-нибудь о новых владельцах поместья. Кое-кто из ваших подчинённых, самый умный, захотел решить задачу простым способом. Через известные криминальные структуры эти идиоты похитили дочь охранника и пытались надавить на него, чтобы получить нужную информацию. Как оказалось — решение было ошибочным. Я принёс планшет с некоторыми кадрами последствий.

Секретарь протянул устройство начальнику.

Как и в прошлый раз, Липус несколько раз внимательно посмотрел записи.

— Какие выводы у аналитической службы? — оторвав взгляд от экрана, уставился Липус на секретаря.

— У новых хозяев поместья отличная разведка. Слишком быстро они вышли на похитителей. Кто-то весьма влиятельный имеет своих людей в различных республиканских структурах, начиная от полиции и заканчивая криминалом.

— Это предположение лежит на поверхности, — недовольно отмахнулся Липус. — Что ещё?

— Охранники, нанятые в поместье, принадлежали недавно разгромленной бандитской группировке, так называемого — Меченого. Это был один из неуправляемых главарей столицы. Его не удавалось подловить на чём-нибудь горячем. Слишком был осторожен. В этот раз сам нарвался на сильного противника. В неудачной операции по захвату чужой территории полегла почти вся банда. Остался в живых заместитель главаря и два боевика. Именно они сейчас составляют охрану поместья.

— Вот это уже действительно необычно, — кивнул Липус. — По крайней мере, одного агента противника мы уже имеем на горизонте.

Помощник главаря, уцелевший в серьёзной разборке, сильно смахивал на внедрённого разведчика. Тем более на экране планшета подчинённый вывел доступную информацию по уцелевшему. Армейское прошлое и участие в нескольких локальных конфликтах на материке только подтверждало это предположение.

— Есть непроверенная информация, что с бандой Меченого разделались люди Академика, который пропал из поля зрения больше десяти лет назад, — продолжил доклад секретарь.

— Данные достоверные? — задумчиво посмотрел Липус на подчинённого.

— Информация поступила из нескольких источников. Я ещё проверю, но скорее всего она подтвердится.

— Хм…, Насколько мне известно, Академик и раньше был весьма странной фигурой в криминальном мире. Его никто не знал, но влиянием тот пользовался большим. Вполне допускаю, что его люди могут работать на хозяев поместья. Тогда становится понятно, откуда новички так много знают. Честно говоря, не хотелось бы связываться с Академиком. Этот скользкий тип может докопаться до причины, по которой мы вообще хотим купить те земли. Папочка в своё время покупал у его людей множество дорогих вещичек, — неуверенно пробормотал Липус. Фигура знаменитого контрабандиста и в то время была окутана пологом тайны.

— Наверное, стоит перенести проект в другое место? — вопросительно уставился секретарь на хозяина кабинета.

— Академик — не та фигура, которая может стать противником проекта. Он никогда не связывался с политикой и производством. Меня больше беспокоят те, кто стоит за ним. Десять лет о нём не было ничего слышно, и вдруг он выныривает в то время, когда проект начинает реализовываться.

— Согласен! Очень подозрительно. Возможно, соперники наших друзей о чём-то пронюхали и пытаются помешать реализации проекта. Ну, так что, сообщаем друзьям о сложностях?

— Повременим пока, — задумчиво покачал головой Липус. — Слишком много непонятного. Знай противник о проекте, он мог бы мешать нам и с помощью старых хозяев поместья. Надо разобраться в ситуации более основательно. Только, пожалуйста, не направляй на задание прежних идиотов. Возьми дело в свои руки. Пока разбираемся со сложностями, будем придерживаться прежних планов. Возможно, удастся договориться. Если это люди Академика, то можно заключить соглашение. Вряд ли он изменил своей привычки не вмешиваться в политику. Не хотелось бы в сложный период расходовать значительные средства на резервный вариант.

С раннего утра Ирисана взяла в аренду подержанный микроавтобус. Один из охранников на нём повёз детей в школу. На всякий случай демоны решили перестраховаться и уменьшить соблазн повторного похищения детей. Пусть они пока побудут под охраной. Семьи охранников и раньше жили в одном районе. Дети учились в школе вместе, только в разных классах. В семье одного охранника было две дочери, а у второго — дочь и два сына. Забирать их из школы тоже будет та же машина.