головой. — И раз ты меня с котом не пустишь, то я без тебя решу, где можно пожить, — развернувшись, парень зашагал в сторону телеги. — Хорошего дня, мама.

Фыркнув что-то вслед непутёвому сыну, женщина вошла в дом и хлопнула дверью.

— Прости, Лексана, мама у меня женщина не самого доброго характера, — не поднимая взгляда, Алан поглаживал пушистого друга в надежде сыскать успокоение. В зелёных глазах парня ярко читались обида и злость. — Я надеялся, что хотя бы к тебе, девушке, спасшей мне жизнь, она отнесётся с теплом, но… Да ещё и обещание не сдержал, так и позабыл про деньги.

В этот момент мне почему-то стало особенно жалко Алана. Даже как-то трудно было представить, что такому доброму парню досталась в матери такая грымза. Женщина явно не доверяет никому и ничему, надеется лишь на свои силы. Прямо как я… Неужели и меня со временем ждёт подобная судьба?

— Ладно, поехали домой, — ответила, поднявшись на повозку и запрыгнув на место возничего. — Процедуры и лечение никто не отменял. Да и Дымчику тоже нужен отдых и кров.

Сердечно улыбнувшись, паренёк резво кивнул мне в ответ и запрыгнул на своё место. Направляясь домой, я то и дело размышляла об увиденном. С одной стороны, я, может, и не стала бы прогонять Алана из дома после выздоровления, но, с другой, через пару дней он сам невольно забудет ко мне дорогу. Дабы избежать каких-либо подозрений, я буду вынуждена его отпустить, хочется мне этого или нет. Но вот что делать с котёнком? Пожалуй, об этом можно пораздумать и попозже. Здоровье парня сейчас куда важнее!

По возвращении в травничий домик Алан заметно повеселел. Одно лишь поведение Дымчика чего стоило: котёнок, едва оказавшись в доме, странно зашипел в сторону жёлтого кристалла, чем вызвал у парня неумолимый смех. Я-то понимала, что питомец так домового приветил, но вот Алан, не имея возможности видеть стража дома, лишь с весёлой улыбкой играл с котёнком и наблюдал за его поведением. Когда, наевшись, пушистый комок уснул, парень со спокойной душой тоже сел ужинать.

Пока мой пациент спокойно и непринуждённо уплетал угощения, я задумалась о завтрашнем дне. Парню небеса ниспослали не самую добрую мать, но при этом вырос он достойным человеком. Алан, невзирая на трудности, остался собой. Какая-то часть меня прониклась к нему ещё большим уважением, но, к сожалению, у меня так и не хватило сил ответить теплом на его очередное заботливое прикосновение, последовавшее за благодарностью после сытного ужина.

Наблюдая, как теперь уже два гостя мирно спят, посапывая на кровати, я усмехнулась и вернулась к себе в дом, где уже с хитрым лицом на меня посматривал домовой.

— Я видел, как ты на них смотрела! — ехидничал дух, сидя на печи и накручивая на костлявый кривой палец длиннющую чёрную бороду. — Неужели среди тьмы мелькнула искорка света?

— Не говори ерунду, — прошипела я, отвернувшись к окну, где вовсю сияли звёзды. — Ты прекрасно знаешь, что завтра ничего этого уже не будет. Настанет полночь — и воспоминания Алана, как и всех людей, канут в небытие навсегда.

— Дык может стоит этим моментом воспользоваться? — рассуждал страж, покачивая ногой с печи. — Сделать то, что давно хотелось, но по какой-то причине не удавалось. Не будь проклятия, ты бы наверняка с Аланом подружилась, верно?

— Хватит говорить глупости! — огрызнулась я, запрыгнув в кровать и спрятавшись под одеялом. — Ты лишь домовой, и тебе не дано понять души людей.

— Да-да, — передразнил страж, спрыгнув с печи и подойдя к кристаллу. — Только вот ты забыла, Роксана, что домовыми чаще всего и становятся призраки мужчин или женщин, некогда здесь живших… Хорошенько подумай над тем, о чём мы беседовали. Я не хотел бы по какой-либо причине лишиться хозяев раньше времени.

Прошипев под нос что-то невнятное, домовой обратился в дымку и исчез в жёлтом каменном убежище, оставив меня наедине с мыслями. Может, конечно, я погорячилась и зря обругала стража, желавшего мне помочь, но ведь и я так просто не могу в один день измениться! Хотя…

Дальше додумать я не успела, ибо разум погрузился в сон. Ночное видение поведало мне странную историю о том, как я, сидя у берега Плещихи, рассматривала что-то в глади воды. Силуэт увиденного не был мне понятен, но со стороны удалось отличить эмоции «меня самой». Закрыв лицо руками, Роксана проливала горькие слёзы и причитала о поразившем её душу проклятии. Неподалёку по ветру пролетел оторванный листок календаря. И, казалось бы, кого уже удивишь видением об Ивана Купала, но вот год… Похоже, сон рассказывал о далёком будущем, что ожидало меня спустя ещё двадцать лет.

Утром я проснулась в не самом лучшем расположении духа. Настал тот самый день, который, как мне казалось, я успела по-своему возненавидеть за прошедшие годы. Часть меня не хотела прощаться с Аланом, но другая часть при этом понимала, что от проклятия не сбежишь.

Для себя я решила — попробую тогда по совету домового воспользоваться моментом! Коль уж назад дороги нет, так хоть проведу Ивана Купала так, чтобы не сойти с ума окончательно…

Глава 24

Пение птиц, стрекот кузнечиков на улице, свет яркого солнышка, пробивающегося в окно… На сей раз всё это раздражало с удвоенной силой. А как же иначе? Сегодня в очередной раз мир погрузится в забвение, а боль разлуки вновь омоет моё сердце кровью…

Когда я проснулась, Алан ещё крепко спал у себя в кровати с пушистым другом. Вымытый ещё вчера Дымчик, свернувшись клубочком, лежал на прямо над тёмно-каштановой головой нашедшего его друга и мирно посапывал.

Едва слышно хихикнув, я вышла из домика и занялась положенными делами. До завтрака их было невпроворот: и скотину покормить, и корову подоить, и трав свежих сорвать, и ягод набрать.

Когда я уже возвращалась домой с полным лукошком, из-за деревьев ко мне выглянул знакомый на вид мужчина. За минувших два десятка лет он изменился, но воспоминания о нём были свежи, как вчера.

Владислав…

Разумеется, я перестала следить за его жизнью где-то зим десять назад, может и больше, а, значит, Влад не мог обо мне помнить. Тогда почему он оказался здесь? И как мужчина узнал, где я живу?

— Простите, а Лексана здесь живёт? — поинтересовался гость, почесав свою слегка седую макушку.

Так хотелось крикнуть «Да!», но, разумеется, я воздержалась от этого. Минуло двадцать лет с того дня, как мы познакомились… Думаю, узнав