Писатель Н. Черкашин в своей книге «Чрезвычайные происшествия на флоте» детально описал этот сложный технологический процесс:

«Для этого выгружают стержни компенсирующей решетки и аварийной защиты, монтируют установку сухого подрыва (крышки), закрепляют компенсирующие решетки стопором, крышку захватывают четырехроговой траверсой и поэтапно, с выдержкой времени по установленной программе, поднимают (крышку), не допуская малейших перекосов. Взамен снятой крышки устанавливают биологическую защиту. Отработанные ТВЭЛы демонтируют специальным устройством и отправляют в отсек плавбазы, где они хранятся под слоем воды. В подготовленные ячейки вставляют новые ТВЭЛы, которые закрепляются аргоновой сваркой. Крышку на реактор устанавливают с новой красномедной прокладкой. Для создания герметичности ее прижимают к корпусу нажимным фланцем, обтягивая гайки на шпильках гайковертом под давлением 240 кг на см кв. Герметичность стыковки проверяют гидравлическим давлением на 250 атмосфер и делают выдержку на утечку в течение суток».

После загрузки новых ТВЭЛов и герметизации крышки реактора осуществлялся первый, так называемый «физический» пуск реактора. Как поведет себя новое «атомное сердце» реактора, не мог предсказать никто. Поэтому первый «физический» пуск реактора — операцию повышенной ядерной опасности — проводил не экипаж подводной лодки, а научный руководитель лаборатории физического пуска реакторов и инженеры-физики, одним из которых был и я, тогда старший лейтенант, специально стажировавшийся в течение года в научной группе специалистов-атомщиков Института атомной энергии им. И. В. Курчатова в Москве.

К сожалению, работы по перезагрузке атомных реакторов не всегда заканчивались благополучно. Одна из перезагрузок реактора атомной подводной лодки на Дальнем Востоке летом 1985 года закончилась трагедией — «тепловым» взрывом реактора. «Тихоокеанский Чернобыль», как неофициально называли эту аварию, унес жизни восьми офицеров и двух матросов.

* * *

Нас учили, что Северный флот берет свое начало с 1933 года, когда на Север перешли эскадренные миноносцы «Урицкий» и «Куйбышев» и была сформирована Северная военная флотилия с местом базирования в Екатерининской гавани города Полярного, до революции носившего название Александровск. Спустя четыре года, в 1937 году, Северная военная флотилия была преобразована в Северный флот. Командующим флотом был флагман 1-го ранга К. И. Душенов. (Военная энциклопедия. М.: Воениздат, 1978)

То, что именно в советское время, в 1933 году, было положено начало флоту на Севере, это миф советской власти. Флотилия боевых кораблей Российского Императорского флота на Севере была создана и воевала с германским флотом еще задолго до установления советской власти.

Летом 1915 года в Архангельске была организована «Временная база охраны Белого моря». Тогда же летом создается отряд кораблей особого назначения, в который входили вооруженное посыльное судно «Бакан», гидрографическое судно «Лейтенант Овцын» и транспорт «Мурман». К 1916 году отряд пополнился 9 посыльными судами и 6 транспортами.

В августе 1915 года в Архангельске был создан дивизион подводных лодок специального назначения в составе двух малых «номерных» подводных лодок, доставленных из Петрограда по железной дороге, и подводной лодки «Дельфин», прибывшей с Дальнего Востока.

По решению Морского министерства Российской империи в феврале 1916 года была организованна флотилия Северного Ледовитого океана (ФСЛО). Для усиления состава флотилии в ноябре 1916 года в Кольский залив в Мурманск прибыл крейсер «Варяг». В январе 1917 года — линейный корабль «Чесма» (бывший броненосец «Полтава»). После ремонта во Франции в Кольский залив в июне 1917 года прибыл крейсер «Аскольд».

Из Сибирской флотилии во флотилию Северного Ледовитого океана были переведены: минный заградитель «Уссури», прибывший в декабре 1915 года; миноносцы «Властный» и «Грозовой» перешли совместно с транспортом «Ксения» в 1916 году; эскадренные миноносцы «Капитан Юрасовский», «Лейтенант Сергеев», «Бесшумный» и «Бесстрашный» прибыли в 1917 году. В сентябре 1917 года в Архангельск из Италии пришла новая подводная лодка «Святой Георгий» под командованием старшего лейтенанта Ризнича. В Англии для флотилии были построены 12 новых тральщиков, а в Соединенных Штатах были закуплены несколько яхт, для выполнения задач посыльных судов. Также в Англии, по заказу правительства России для Севера, были построены военные вооруженные ледоколы «Святогор» и «Микула Селянинович».

На побережье и островах устанавливались новые береговые артиллерийские батареи, разворачивались посты службы наблюдения и связи. Расширялась маячная служба, организовывались разведка и наблюдение за прибрежной зоной.

Строилась военно-морская база в Александровске: оборудовались причалы, склады, казармы. Строились новые причальные линии и в Архангельском порту.

На 7 октября 1917 года во флотилии Северного Ледовитого океана числилось 89 боевых кораблей и вспомогательных судов! Базировались корабли ФСЛО на Александровск (в советское время — Полярный), Мурманск и Архангельск.

Все это и есть подлинное начало Северного флота.

* * *

На Севере, на Кольском полуострове в Мурманске, власть перешла к Мурманскому Совету рабочих и солдатских депутатов еще в марте 1917 года. Положение на Мурмане начало быстро осложняться с признанием большевиками 31 декабря 1917 года суверенитета и независимости Финляндии. В подписаном Совнаркомом РСФСР 1 марта 1918 года «Договоре об укреплении дружбы и братства» большевики предоставляли необоснованные серьезные территориальные уступки «красному» Финляндскому правительству на северо-западе Мурмана. В 15-м параграфе этого договора говорилось:

«Российско-финляндской государственной границей отныне будет линия, которая идет от Ковинтунтури, находящемся на теперешней российско-финляндской границе, по прямой линии к истокам реки Печенги, оттуда по восточному водоразделу реки Печенги, через Мотовской залив и Рыбачий Нос, по прямой линии выходит на берег Ледовитого океана у Зубого». Таким образом, благодаря непонятной щедрости большевиков, Финляндия получала отсутствовавший у нее выход к Баренцеву морю и приобретала стратегически важный район Печенги.

Добровольная отдача большевиками финнам Западного Мурмана сразу же вызвала резкие протесты в Архангельской губернии. В воззвании «К населению Русского Севера» указывалось на то, что «В силу договора Народных Комиссаров с Финляндией лучшая часть нашего Мурмана, примерно 40 тысяч квадратных верст, где сосредоточены все экономические интересы и промышленная жизнь прилегающей местности, дарится Финляндии».

Направленное в адрес Совета народных комиссаров заявление Архангельского губернского торгово-промышленного союза прямо указывало, «что передача Западного Мурмана с Мурманским портом Финляндии явится непоправимой ошибкой со стороны советской власти. Фактическим хозяином на Мурмане будет Германия, которая устроит там базу и лишит весь Северный край богатых рыбных промыслов и возможной эксплуатации других богатств Мурмана».

Это предположение оказалось пророческим. То, что не получилось в 1918 году, большевики реализовали на Севере в 1939 году, по имеющимся данным, предоставив германским вооруженным силам территорию на Мурмане, в районе губы Западная Лица, под германскую военно-морскую базу «Базис Норд».