Вздохнув, он опустил голову, и я ухватилась за его сущность при помощи магической связи, которую снова ощутила. Я накачивала его магией, не зная, были ли в ней энергия или исцеление и вообще помогало ли это Остину, но больше я ничего не могла сделать.

– Спасибо, – сказал он слабым голосом. На мгновение он опустил голову, и клетка тут же застонала и покачнулась. Шипы под ней кровожадно целились вверх.

– Зачем ты это сделал, дурень?

Слеза скатилась у меня по щеке, и я потянулась к нему. Морщась от боли, он опустил руку, чтобы взять мою ладонь.

– Не мог же я оставить тебя здесь одну, Джесс. Что бы ни случилось, мы справимся с этим вместе, – сказал он. И хотя я знала, что это причиняло ему мучения, все равно крепко сжала его руку. По всей коже и по голове побежали мурашки, а в животе словно поднимались, шипя и лопаясь, пузырьки шампанского.

В его стоне послышался экстаз. Веки трепетали, кроваво-красные пятна сошли с обожженной и почерневшей кожи.

– Боже мой, как приятно, – прошептал он с придыханием. – Ты забрала всю боль и заменила ее на…

Мог бы и не говорить, чем я ее заменила. Живое подтверждение было направлено сквозь решетку на меня, и это я не о руке.

– Извини, я не знала…

– Нет-нет, все в порядке… – сказал он.

Я кивнула и закусила губу, стараясь отвести глаза от того, что виднелось у него ниже пояса. Но это было непросто.

– Ты видела похитителей? – спросил он окрепшим голосом.

– Только в баре. Я очнулась в этой клетке. Внизу было большое лохматое существо. Он не стал меня выпускать, но согласился на некоторое время уйти. Не знаю, надолго ли. Он должен меня охранять.

– Как ты заставила его уйти?

– Видимо, цветы – его слабость.

Остин тихо усмехнулся, но смех превратился в изнурительный кашель.

– Эти волшебницы чертовски хорошо поработали над барьером. Он очень мощный.

– Не надо было прыгать сквозь него! Кажется, они не собираются меня убивать, Остин. А вот о тебе сказать то же самое не могу.

– Мы здесь не останемся и выяснять это не будем.

– Восхищаюсь твоей уверенностью. Но меня здесь заперли, и я не могу разобраться, как открыть замок при помощи чар.

– Я все сделаю, – сказал он, отпустив мою руку, и пополз вперед, но остановился, когда его причиндалы уперлись в решетку. – Ой. Наверное, тебе было страшно неловко.

Внезапно я рассмеялась. Остин продолжал двигаться вперед, но теперь был осторожнее с той частью тела, без которой не хотели бы остаться большинство мужчин. У самого края клетки, которая так и не перестала качаться, он схватил один из дверных прутьев. Напряг мышцы: дверь щелкнула, замок ударился о раму, но так и не открылся.

– Продолжай меня исцелять, а я пока займусь замком, – сказал он.

Я нахмурилась, потому что ненароком перестала это делать. Отвлеклась на его раны, переживания из-за причинных мест и жесткие прутья, пока пыталась наколдовать чары, которые так и не научилась творить осознанно.

– Хм-м… может, не стоит заниматься непосредственно… этим… – Застонав, он на секунду остановился и опустил голову. – Это меня отвлекает. У нас нет на это времени.

– Боже, мне так жаль, – пробормотала я с горящим от стыда лицом. – Я просто хотела…

– Когда мы выберемся отсюда, пожалуйста, я буду только рад попрактиковать этот трюк вместе с тобой. На это я готов в любое время, – сказал он, ухмыльнувшись, и приготовился снова дернуть решетку. – В любое время.

– Не лучшая ситуация для шуток, – пробормотала я.

Его мышцы снова напряглись, он заворчал. С громким лязгом дверь клетки распахнулась. Верхняя петля оторвалась, и дверь повисла на нижней. Вторая тоже застонала, держась из последних сил, но все же не выдержала и сломалась. Кувыркаясь в воздухе, дверь полетела вниз, на шипы.

После удара она слегка подпрыгнула и замерла, частично провалившись в просвет между шипами, остальное застряло на них. Отзвук разнесся по всей пещере.

– Было громко, – прошептала я.

– Через тот барьер нам ничего не было слышно. Если внизу установлен такой же, сомневаюсь, что хоть кто-нибудь уловил хоть что-то, – сказал он, размахивая ногами над краем клетки и медленно спускаясь.

– То лохматое существо сказало, что не сможет меня спустить из-за шума.

Я коснулась зажившего участка на груди Остина. С виду его кожа была как воск. Он накрыл мою руку своей, и его взгляд смягчился.

– Возможно, он так сказал, чтобы спасти свою шкуру. Не сомневаюсь, эти волшебницы убили бы и за меньшее. Интересный фасон. Это что, новый тренд?

Я посмотрела на свою рубашку, надетую задом наперед.

– Я оставила место для крыльев.

– Подловил! И что, как с ними дела?

– А ты видишь крылья?

– Значит, все в порядке, понял.

От глубокого дыхания Остина его грудь вздымалась и опускалась. Он посмотрел вниз, на шипы.

– Твоя исцеляющая магия действует невероятно быстро. Или, может, мне так кажется, потому что ты притупляешь боль.

– Как нам отсюда выбраться, Остин? Не знаю, удастся ли тебе спрыгнуть так, чтобы не попасть на шипы и не разбиться в лепешку.

– Я не смогу, нет. Исключено, – сказал он, скользя взглядом по моему лицу. – Я жду рыцаря в сияющих доспехах, который меня спасет. И кстати, это ты. Я понял, что тебе нужна была девица в беде, чтобы реализовать истинный потенциал.

Опустив бровь, я кинула на него донельзя враждебный и слегка расстроенный взгляд.

– Сейчас не до шуток. Я не смогла даже открыть замок, и крылья у меня не выросли. Мне крышка. По сути, я просто жду, когда плохие парни вытащат меня отсюда.

Остин развел руками. Выражение его лица меня отрезвило.

– А потом явился я и разрушил твои планы. Прошу прощения. Что бы ты ни делала с магией, от этого возникает чувство, будто я принял таблетку счастья. Послушай, Джесс, прошли те дни, когда спасать надо было тебя. Теперь у тебя есть способности, чтобы спасти себя – и меня. У Дома с плющом были свои причины на то, чтобы предпочесть тебя Хаверкампам и всем остальным. Мистер Том, Нив и Эдгар – все они уверены, что Дом сделал правильный выбор. Я знаю, что Дом сделал правильный выбор. В это остается поверить только тебе. Ты нужна мне, Джасинта. Нужно, чтобы ты унесла меня отсюда, потому что меня точно убьют, если увидят здесь, с тобой. Живым я не дамся, но в человеческом обличье я не так уж силен. Они меня убьют. Я отдал в твои руки свои судьбу и жизнь.

– Но почему? – простонала я, охваченная ужасом.

– Потому что знаю, что ты справишься, – сказал он мягко. – Я верю в тебя.

Я покачала головой.

– Даже если у меня отрастут крылья, они будут меньше и слабее, чем у тех ребят.

– Они будут достаточно большими и сильными, чтобы выдержать меня в человеческом обличье.