еще нахожусь в режиме экономии и не потяну ужин на несколько персон в столичном заведении, а во-вторых, не имею намерения праздновать. И не потому, что у меня что-то не так с настроением — с настроением все отлично. Просто на данный момент я не имею возможности пригласить на свой день рождения очень дорогого мне человека, а без него празднование потеряет всякий смысл.

— Я не хочу отмечать, — чеканю я. — В этом году точно нет.

Ленка открывает рот в возмущенном протесте, но заметив непреклонное выражение моего лица, снова его закрывает.

— Но девятнадцать бывает лишь раз в жизни, Соня, — жалобно пищит она, меняя тактику. — Неужели тебе не жалко?

— И двадцать, и тридцать, и пятьдесят тоже будут всего лишь раз в жизни. Как-нибудь переживу.

— Боже, ты такая зануда! — беззлобно фыркает Ленка. — Ну, ужин-то у нас дома в твою честь позволишь организовать?

Мое сердце радостно екает. Отметить свой день рождения в доме Тихоновых? Там, где, конечно же, будет Борис? Это слишком заманчиво, чтобы отказаться! Потому что я бы очень хотела провести этот вечер с ним, но просить ни за что бы не стала. Я вообще никому не собиралась говорить о своем дне рождения, включая Бориса. Как бы смешно это не звучало, не хотела вынуждать покупать мне подарки.

—Учти, если ты и от ужина откажешься… — предупредительно рычит Ленка, неправильно расценив мое молчание.

— Да не откажусь, не откажусь! — Я со смехом поднимаю вверх руки. — Только чур продукты куплю я сама.

— Еще скажи, что готовить тоже сама будешь. Нет уж! Свой день рождения проведешь по-королевски и приедешь на все готовое. И я сама составлю меню. Считай, что это будет частью моего подарка.

— Только ради бога, ничего мне не покупай, — я складываю ладони в умоляющем жесте. — Серьезно. Ужина будет за глаза.

— Да еще чего! — фыркает Ленка. — И речи быть не может! К тому же я уже месяц назад все купила.

У меня вдруг начинает щипать в носу. Месяц назад мы с ней не общались по моей инициативе, а она все равно помнила про мой день рождения и даже выбрала подарок.

— Спасибо, — растроганно шепчу я и с запинкой добавляю: — Я по тебе очень соскучилась.

Лена, кажется, все поняла, потому что, несмотря на улыбку, глаза у нее тоже покраснели и намокли.

— И я по тебе очень скучала, Соня. Каждый день про тебя думала, честное слово. Так боялась, что ты никогда меня не простишь. Ты ведь моя самая лучшая подруга... Ближе тебя никого нет. Знаю, что я часто веду себя как взбалмошная дура, но это совсем не отменяет того факта, что я тебя очень-очень-очень сильно люблю.

Всхлипнув, я кидаюсь ей на шею. Именно в этот момент я окончательно и бесповоротно ее простила.

— Ты тоже моя лучшая подруга… И я тебя тоже очень сильно тебя люблю, Тихоня. Без тебя все не так, знаешь? Вроде и хорошо все, но пусто как-то.

—————

Дверь в дом Тихоновых открывается, и я едва удерживаюсь, чтобы не завизжать от восторга. Лена в красивом платье и укладкой встречает меня со связкой шаров и подарком, который украшен красной лентой.

— С Днем рождения, моя любимая подруга, — поздравляет она и крепко обнимает. — Желаю тебе счастья, встретить свою половинку и кайфовать от этого чувства. Ты самая умная, самая красивая, самая добрая из всех, кого я знаю, — виснет на моей шее, зацеловывая поочередно мои щеки.

— Спасибо, — сердечно благодарю ее и чувствую новый прилив восторга.

Если Лена сейчас продолжит, то я расплачусь, и от всей красоты, которую наводила почти два часа, стоя у зеркала, не останется и следа. Так меня трогают ее слова и ужин в мою честь. Столько много для меня делала лишь мама.

Мы проходим в гостиную, и на секунды я застываю в изумлении. Стол красиво сервирован, на стене висит растяжка “С Днем рождения”, из кухни доносится умопомрачительный аромат, на комоде стоит шикарный букет. Я обвожу широко распахнутыми глазами все это великолепие и все-таки не могу сдержать слез. Затапливает безграничным счастьем и благодарностью. Меня окружают поистине замечательные люди. Которым я по-настоящему не безразлична.

— Это… У меня нет слов, — смахиваю кончиком пальца слезинки.

— Ну как? — обводит Лена гостиную рукой. — Нравится? Ну, ты чего? — замечает мои слезы. — Папа обещал появиться с минуты на минуту. Артем тоже на подъезде. Тихий семейный ужин. И всего…

Я крепко обнимаю подругу в ответ.

— Ну, все. Прекращай. А то я сейчас тоже заплачу. Все приедут, а мы здесь рыдаем, — ее голос меняет интонации, тело начинает дрожать. Я чувствую, что она не меньше моего рада нашему воссоединению. А может, даже больше.

Мы перемещаемся на кухню, я помогаю доделать подруге последние штрихи, и как раз к тому моменту, когда у нас все готово, во дворе появляется машина Бориса.

Стоит мне увидеть его, как я ощущаю волнение и трепет. Так всегда, стоит ему оказаться в поле моего зрения. Следом во дворе появляется Артем. Они здороваются и направляются к входу.

Я рывком втягиваю в себя воздух и каким-то чудом не даю волю своим чувствам, когда Борис поздравляет меня с днем рождения. Слегка приобняв за плечи, желает и дальше достигать во всем успехов. Каждое его слово для меня ощутимое и значимое. Артем присоединится к его пожеланиям и дарит мне милый букет.

Почти весь ужин я нахожусь в центре внимания и впервые за все время получаю столько цветов, подарков и комплиментов. Мой телефон сегодня разрывался от звонков и сообщений. И в такие моменты почему-то всегда хочется в ответ дать еще больше тепла и любви.

— Давай сделаем общий снимок? — предлагает Лена. — Артем, сфотографируй нас, — просит она, протягивая ему свой телефон.

Мы почти десять минут позируем в гостиной и улыбаемся на камеру. В какой-то момент я замечаю на себе слегка прищуренный взгляд Бориса, и мои щеки обжигает огнем.

“Красавица”, — читаю по его губам, и моя кожа тут же покрывается мурашками.

Я не особо трепетно раньше относилась к своему дню рождения. Обычно мы проводили его вместе с мамой. Или с Леной, пока жили в одном городе, но сейчас… Сейчас все иначе. Потому что