«БМВ» рванулся вдоль дома. Виктор, посмотрев на часы, перевел взгляд в глубь двора. До прибытия кортежа оставалось ровно восемь с половиной минут. Проверить за это время все сомнительные квартиры, из которых теоретически можно было достать из сверхдальнобойной винтовки до мэрии, они не успевали.

Однако можно было подключить рассаженных на крышах снайперов – чтобы те взяли под контроль окна. И Виктор, сунув руку в карман, выхватил телефон, чтобы позвонить Шведову. Однако в этот самый момент задним ходом от соседнего подъезда вернулся Козуб.

– Он говорит, что напарник ему ничего не говорил! – сообщил Сергей, выскочив из машины. – С минуту назад сюда такси подъезжало! И из него какая-то молодая женщина вышла с музыкальным футляром! Большим! Сечешь?

– Секу! – быстро сказал Виктор, разворачиваясь.

Такси было еще видно – проехав вдоль расположенного на Ришельевской дома, оно сворачивало за угол. Но сейчас главное было как можно быстрее выяснить, что за молодая женщина приехала на нем, что она привезла в футляре и куда подевался милиционер.

Логинов с Козубом подскочили к двери подъезда практически одновременно. Виктор с ходу определил «рабочие» клавиши замка и нажал на них. Замок приглушенно щелкнул. Виктор распахнул дверь. Козуб рванулся в подъезд, словно бык на арену.

– Спокойно! – придержал его за плечо в тамбуре Виктор.

Дверь из тамбура на лестницу была открыта. На ней видно никого не было, но где-то наверху как раз хлопнула дверь. В этот момент у подъезда затопали ноги. Не успевшая захлопнуться входная дверь распахнулась, и в ней с пистолетами-пулеметами возникли двое прибежавших от автобуса омоновцев.

– Стоять! – крикнул один из них. – Документы!

– Спокойно, парни! Я полковник ФСБ! Это капитан СБУ! – показал удостоверение Виктор. – Есть подозрение, что в подъезд проникла снайперша! Так что давайте за нами!

Козуб метнулся по лестнице наверх и тут же остановился.

– Кровь! – сказал он.

Виктор выглянул из-за его плеча. Крови на площадке первого этажа было не слишком много. И она была смазана в сторону двери правой квартиры.

– Так! – сказал Виктор, снова выхватывая из кармана телефон и оглядываясь на омоновцев. – Она убила милиционера и сейчас занимает позицию наверху! Вызывайте подмогу! Быстро!!! – Параллельно Виктор набрал Шведова. Едва тот ответил, он сообщил: – У нас в доме на Ланжероновской снайперша! Мы попытаемся успеть ее обезвредить до вашего подъезда! Если не позвоню, остановите кортеж!

– Как остановите, Логинов?!

– Не знаю! Я предупредил! Все! – Сунув телефон в карман, Виктор кивнул омоновцам: – Давайте за нами!

Козуб с табельным пистолетом в руке успел взбежать на один пролет и выглядывал наверх. Виктор, прыгая через три ступеньки, проговорил:

– Она почти наверняка на верхнем этаже! Поэтому начинаем проверять квартиры оттуда! И не надейтесь на бронежилеты! У нее винтовка калибра двадцать пять!

– Сколько? – недоверчиво переспросил один из омоновцев.

– Двадцать пять! – оглянулся Виктор. – Полдома прошьет, если успеет выстрелить!

На четвертый этаж они взлетели за несколько секунд. Как и на других этажах, здесь было две двери.

– Звони! – тронул Логинов за плечо Козуба. – А ты в левую! – оглянулся он на омоновца.

Дверь двадцать второй квартиры, в которую позвонил Козуб, была двухстворчатой, деревянной и очень высокой. Звонок, отозвавшийся хриплым дребезжаньем, было отлично слышно. Дверь в расположенной напротив двадцать первой квартире поменяли на современную металлическую. Из-за нее трель звонка едва пробилась.

Все замерли. Секунд через пять за металлической дверью послышался приглушенный щелчок, в глазок выглянули, после чего женский голос спросил:

– Кто?

Виктор кивнул, и один из омоновцев сказал:

– Милиция! Откройте, пожалуйста!

Замок щелкнул. Из-за двери выглянула молодая женщина лет двадцати семи в домашних шортах и футболке.

– Нам нужно проверить вашу квартиру! – быстро сказал Виктор. – Вы не возражаете?

– Но… – начала было женщина, однако Виктор мягко втолкнул ее внутрь и, отстранив в сторону в прихожей, махнул головой омоновцам.

Те проскочили мимо и начали проверять комнаты. Женщина, проводив их взглядом, повернулась к Виктору и негромко спросила, нервно теребя верх футболки:

– А что случилось?..

– Если к вам только что никто не входил с контрабасом, то ничего…

– С каким контрабасом?.. – удивленно спросила женщина.

В этот момент в прихожую вышли омоновцы.

– Чисто!

– Извините! – сказал Виктор, разворачиваясь. – Закройтесь и не стойте у двери! Это может быть опасно! Лучше вообще уйдите на кухню!.. Ну что? – негромко спросил он, выйдя на площадку.

Козуб, припавший ухом к двери двадцать второй квартиры, развернулся и шепотом сказал:

– К двери никто не подходил, но там кто-то есть!

– Точно?

– Обижаешь!

В этот момент внизу на лестнице затопали ботинки примчавшихся на подмогу от автобуса омоновцев. Логинов быстро посмотрел на часы. До прибытия к мэрии кортежа оставалось чуть меньше шести минут.

– Передайте по рации своим, пусть проверят квартиры на третьем этаже! – сказал Виктор омоновцам, после чего наклонился к двери двадцать второй квартиры.

– Замок детский! – сказал Козуб. – Только дверь наружу открывается!

– Если она не здесь, прокуроры с нас шкуру спустят! – вздохнул Виктор. Оглянувшись через плечо, он сказал: – Я сбиваю замок, вы врываетесь первыми, мы за вами! Снайперше на вид около двадцати! Если она попытается выстрелить из винтовки, сразу работаем на поражение! Все понятно?

Омоновцы кивнули. Виктор сделал им знак сместиться, чтобы бойцы не схлопотали рикошетом пулю, и, приподняв пистолет, выстрелил в замок. В следующую секунду он ударил в него ногой, чтобы наверняка доломать ригель, и распахнул дверь.

Омоновцы друг за другом заскочили в квартиру. Стоявший за спиной Виктора Козуб умудрился опередить его, нырнув в проем следом за бойцами. В результате Логинов вбежал последним.

Омоновцы уже успели заглянуть в кухню и как раз подскочили к закрытой высокой двери, видневшейся слева в глубине квартиры. Окна расположенной за ней комнаты должны были выходить в сторону Оперного театра и, соответственно, Приморского бульвара.

Один из омоновцев замер с поднятым пистолетом-пулеметом сбоку, второй попытался открыть дверь. Однако она, едва подавшись внутрь, тут же обо что-то стукнулась и уперлась. Омоновец налег сильнее и оглянулся на напарника:

– Подперта! Давай вдвоем!

Секунду спустя оба бойца плечом к плечу синхронно навалились на дверь. Та хряснула и начала быстро открываться. То, чем ее подперли изнутри, со скрежетом поехало по полу. Логинов рванулся вперед, но тут в комнате раздался мощный хлопок, как будто на торфяном болоте на поверхность вырвался огромный газовый пузырь.