С тех пор, как Райли уехала в Айову, Билл проделывал один и тот же недолгий путь почти каждый день. Его регулярные проверки дома Райли лишь раз прервались его эмоциональным срывом.

Он знал, что посттравматический синдром может случиться у каждого. Он даже помогал Райли справиться с собственным тяжёлым опытом. Но его всё ещё смущало то, что он расклеился и отвлёк Райли от задания.

Теперь, когда Райли снова вернулась на работу, Билл с удовольствием вернулся к своим неофициальным обязанностям.

Тут он вдруг заметил нечто тревожное.

Полицейская машина, припаркованная перед домом, оказалась пустой.

«Какого чёрта?» – подумал он.

Билл припарковал собственный автомобиль неподалёку, вышел и заглянул в машину дежурных.

И впрямь, она была пуста.

Он почувствовал ярость.

За последние несколько дней он несколько раз разговаривал с парой копов, которые дежурили у дома Райли. Он знал, что Мэддокс и Керни должны быть сегодня на смене. Они показались ему неплохими ребятами, хотя и не особенно блещущими умом. Тем не менее, Билл решил, что они подходят для слежки за домом, в котором ничего не должно произойти.

В конце концов, насколько он знал, команда ФБР выслеживала Шейна Хэтчера в Норфолке.

Билл прорычал вслух:

– Чем занимаются эти клоуны? Побежали за пончиками?

Он недовольно покачал головой и решил сам проверить дом Райли. Он подошёл к парадной двери и нажал на кнопку звонка.

Никто не ответил. Он знал, что дети должны быть в школе, но как же насчёт Габриэллы?

Тут Билл заметил нечто, что очень встревожило его.

Дверь была закрыта неплотно.

Он толкнул её, и она распахнулась. Могла ли Габриэлла случайно оставить дверь открытой? Нет, это было совсем не похоже на Габриэллу.

Биллу глубоко вдохнул, чтобы успокоить нервы. Тут он достал оружие и вошёл в дом.

Посреди гостиной он увидел офицера Мэддокса, лежащего в луже крови.

Он бросился к телу, присел на корточки и стал проверять его пульс.

Его не было.

Мэддокс был мёртв.

Рядом с ним лежала окровавленная цепь.

«Цепной Шейн!» – с содроганием подумал Билл.

То была легендарная визитная карточка Хэтчера и его любимый способ убийства – забивать противника цепями. Билл знал, что Райли верит в то, что Хэтчер уже перестал совершать такие акты злости.

Очевидно, это было не так.

Он снова превратился в бессердечного убийцу, который всегда скрывался за его образованной оболочкой.

Билл увидел, что глаза Мэддокса широко открыты, на них застыло выражение чистого ужаса.

Билл с трудом сглотнул.

Какая ужасная смерть.

Но у Билла не было времени размышлять об этом. Казалось вполне вероятным то, что Шейн Хэтчер до сих пор в доме. А если так, то где второй коп? И что случилось с Габриэллой?

Держа пистолет наготове, Билл медленно пошёл по дому, заглядывая во все двери. Он не слышал никаких звуков кроме собственного дыхания и осторожных шагов.

Когда он дошёл до противоположного конца дома, Билл увидел, что дверь на заднюю веранду тоже открыта.

Билл вспомнил, что Габриэлла живёт в квартире внизу, так что пошёл по лестнице вниз. Спустившись, он увидел, что дверь приоткрыта.

Зайдя внутрь, он увидел тело Керни.

Керни умер по-другому: его горло было разрезано окровавленным ножом, который всё ещё лежал на полу неподалёку.

Как и Мэддокс, Керни был мёртв примерно с час.

Теперь сердце Билла колотилось так, что едва не выскакивало из груди.

Где Габриэлла? Шейн Хэтчер до сих пор в доме?

Билл бросился вверх по лестнице и продолжил осматривать второй этаж. Он лихорадочно заглядывал во все комнаты и гардеробные, но нигде не было и признака Хэтчера – как и Габриэллы.

От шока у Билла закружилась голова. Он спустился вниз, стараясь собраться с мыслями и понять, что только что произошло. Постепенно всё стало обретать для него смысл.

Хэтчер выскользнул из пальцев ФБР в Норфолке. Он оставил там ложные следы, чтобы отвлечь их. Он вообще приехал туда в качестве уловки, чтобы развязать себе руки и явиться сюда никем не замеченным.

Хэтчер, должно быть, вломился через заднюю дверь, затем отключил систему безопасности. Тем не менее, что-то встревожило Мэддокса и Керни, им показалось, что в доме что-то не так – возможно, они просто увидели какую-то тень у окна.

Полицейские вломились внутрь и разделились, чтобы обыскать дом. Керни первый встретил Хэтчера в квартире Габриэллы. Хэтчер убил его быстро, безжалостно и тихо. Затем Хэтчер проскользнул вверх, застал Мэддокса врасплох, и жестоко задушил его до смерти.

Но где же Хэтчер теперь?

И что стало с Габриэллой?

К счастью, у Билла был номер мобильного Габриэллы. Он набрал номер и выдохнул с облегчением, когда гватемалка взяла трубку:

– Габриэлла, это Билл Джеффрис. Где вы?

– Я пошла за покупками. Что-то случилось?

– Дети в школе?

– Sí, конечно. В чём дело? Вы меня пугаете.

Билл постарался говорить спокойней, чем был на самом деле. Не было никакого смысла говорить Габриэлле о двух убитых полицейских.

– Габриэлла, что бы вы ни делали, не приходите домой.

– Почему?

– Просто доверьтесь мне.

– Но куда мне тогда пойти?

Билл задумался на мгновение.

Он вспомнил очаровательного парня, с которым Райли вроде как встречалась.

– Вы можете пойти в дом Блейна Хилдрета?

– Sí, я сейчас очень близко к нему.

– Как скоро вы сможете туда добраться?

– За несколько минут.

– Отправляйтесь прямо сейчас. Я позвоню ему и предупрежу. Оставайтесь с ним, пока я не свяжусь с вами.

Билл повесил трубку, затем быстро нашёл номер Блейна.

Когда Блейн снял трубку, Билл сказал ему, кто он.

– Где вы сейчас? – спросил Билл.

– Дома. Я как раз собирался идти в мой ресторан.

– Никуда не ходите, – запретил Билл. – Оставайтесь дома. Габриэлла, экономка Райли, уже идёт к вам. Вам нужно быть с ней там.

– Что происходит?

Билл заколебался. Он не стал говорить Габриэлле о грязной сцене, которую обнаружил у неё дома, поскольку не хотел пугать её без лишней надобности. Но он вовлекал Блейна в самый центр происходящего. Блейн заслуживает того, чтобы узнать.