– А вон под красной крышей, видите? – сказала она. – Дым еще из трубы густой такой? Петрович камин топит… Большой у него камин в доме, на полстены, а земли у него…

Поблагодарив словоохотливую местную жительницу и взяв Виктора за руку, я пошла с ним через дорогу. Мне совершенно не хотелось выслушивать перечисление всего имущества Владимира Петровича, вплоть до парнокопытных и круторогих, если таковые у него имелись. Узнала, где его дом, – и на том спасибо.

Четырехэтажный коттедж Сидора стоял третьим от дороги. Он был окружен высоким забором из сетки рабица. Калитка, расположенная рядом с запертыми воротами, была открыта, и звонок на ней отсутствовал.

– Ну что, пойдем, что ли? – спросила я у Виктора больше из нужды в психологической поддержке, нежели сомневаясь, стоит заходить или нет. Конечно же, стоит, а как же иначе мне во всем разобраться?

Виктор кивнул и пропустил меня вперед, придерживая калитку.

Во дворе дома стояли две машины. Одну из них, или точно такую же, я уже видела. Это был «Ниссан»-микроавтобус. Вторая машина, синяя «Ауди», мне была не знакома.

К входной двери в дом вела длинная лестница, облицованная мрамором.

Я первой поднялась по ступеням, Виктор – за мной. Рядом с этой дверью ни справа, ни слева не было кнопки звонка, и я подумала, что стучать в эту дверь было бы неразумно, потому что дом большой и, находясь в его глубинах, услышать стук было бы затруднительно. Не зная, как поступить, я потянула для начала за ручку. Дверь подалась.

Осторожно открыв ее, я оглянулась на Виктора, и мы с ним синхронно пожали плечами.

Я распахнула дверь и крикнула:

– Дома есть кто-нибудь? Владимир Петрович!

Мне никто не ответил, и, решив, что играть в стеснительность, если я и так нарушила границы частного владения, было бы смешно, прошла в дом.

Почти напротив входной двери я заметила узкую белую дверь, далее – короткий коридор выводил в холл с камином.

Я подумала и решила пока не снимать плащ, это было бы уже немного сверх того, что позволяли приличия: мало того, что, можно сказать, мы ввалились в чужой дом, так еще и начали располагаться здесь, будто самые желанные гости.

Посреди холла стоял круглый стол с несколькими креслами. Большой камин, не на половину стены, но на треть – точно, находился справа. Вдоль стен стояли кожаные диваны. За камином на стене висела картинка в рамке – единственное украшение в этом холле.

Я сделала два шага в холл и тут заметила, что в дальнем от входа кресле спиной ко мне кто-то сидит.

– Владимир Петрович! – позвала я. – Извините, мы не постучали…

Человек в кресле не пошевелился. Вздрагивая от нехорошего предчувствия, я осторожно обошла кресло и взглянула на сидящего в нем человека.

Сидоров расположился в очень спокойной позе лицом к окну. Во лбу у него чернело пулевое отверстие.

Встав рядом со мною, Виктор молча кивнул на пистолет, лежащий справа от Сидорова на полу. Его я сначала не заметила.

– Опоздали, – сказала я очевидную вещь и тут услышала за своей спиной спокойный голос:

– Не шевелиться!

Голос раздался сзади и, почувствовала я, не с самого близкого расстояния.

Я замерла и тут только поняла, насколько опрометчиво поступила, войдя в этот дом: ведь знала же, знала, что вокруг меня затягивается петля невидимая и жесткая, и Маринка предупреждала… А все мое желание докопаться до конца, все понять… Вот сейчас и пойму, что чувствует человек, когда его убивают…

Послышались легкие шаги, и спокойный мужской голос произнес:

– А теперь медленно оба проходим к стене, туда, где висит картинка.

Я покосилась на Виктора, подумала, что он ранен и надежды на его спортивную подготовку нет. Следующий же крик заставил меня повиноваться.

– Быстро!

Мы с Виктором подошли к дивану и остановились перед ним.

– Садитесь, но руки ваши я должен видеть! – скомандовали нам, и мы сели. Рядом со столом стоял Александр с пистолетом в руке.

Очевидно, он спустился с лестницы, ведущей наверх, которую я только что увидела: она располагалась в самом конце холла, и проход к ней был незаметен.

– Ну вот и финита нашей комедии, с чем вас и поздравляю, – улыбаясь, констатировалал Александр. – Не ждал вас здесь, не ждал, но вы даже сами не представляете, как кстати сюда завалились. Сразу же решены все проблемы. Да, Оленька? – Не знаю, – ответила я и откашлялась. Почему-то у меня совершенно пропал голос.

Послышались шаги, и сверху лестницы спустилась Полина, одетая в короткую шубку.

– Говорила я тебе, Оля, не лезь, не лезь! – осуждающе напомнила она. – Так нет же! А любопытство видишь куда заводит!

Я промолчала, подавленная ее присутствием рядом с Александром.

– Удивляешься? – ухмыльнулась она. – А все, можно сказать, произошло с твоей подачи. Ну, почти…

– Подожди с трепом, – прервал ее Александр. – Нужно сначала разобраться со сценой.

Он приблизился к креслу, в котором находилось тело Сидорова, и, подняв с пола его пистолет, свой положил на стол.

– Не знаю, на что надеялся этот смешной папашка, что отпустил своего верного Гошу и решился переговорить со мною без него, – улыбнулся Александр. – Думал, наверное, что самый умный, дурачок. Мне нужно было избавиться от него, а не получить по новому разделу крошку или две. Теперь я получаю все наследство Энвера, потому что конкурентов-то не осталось.

Александр, не опуская оба пистолета, внимательно осмотрел холл.

– Ну вот и все ясно, – пробормотал он. – Получается картинка, как в кине: Сидор стрелял в вас, юноша. – Александр ткнул стволом пистолета в Виктора. – А вы – в него. В процессе была случайно застрелена и присутствующая здесь Ольга Бойкова из нашей независимой прессы. Думаю, Булков поверит, потому что это все вписывается в его версию: шантаж и разборки. Отпечатки я накатаю после того, как вы отправитесь на встречу с Сидором. Привет ему там от меня.

– Булков тоже из вашей банды? – слабым голосом спросила я, удивленная упоминанием имени следователя в таком неожиданном месте.

– Еще чего! – презрительно хмыкнул Александр. – Это и не банда вовсе, и он не с нами. Нам такие придурки не нужны, они сами себя так обманут, что и поверить невозможно… Просто зная, что мы с Сидором некоторым образом враги, он и использовал меня как эксперта… – Он не закончил и, махнув рукой, повернулся к Полине. – Ну все, Поль, быстренько попрощайся с муженьком, и кончаем это дело.

– Господи! – вздохнула я. – А Булков мне показывал фотографию другой женщины, не твою! А ты, оказывается, жена Сидора?

– Вдова, – усмехнувшись, поправила меня Полина. – Булков был убежден, что ты шантажируешь Сидора по поводу моего исчезновения, он даже для проверки показал тебе не ту фотографию, а потом пожаловался Саше, что ты хорошая артистка и ничем себя не выдала. Все ведь началось из-за тебя, Ольга. Я давно уже с Сашей, а этот – она кивнула на своего убитого мужа, – знать ничего не хотел, или на самом деле ему было все равно. Он как-то обмолвился, что я ему нужна для представительства и больше ни на что не гожусь. Знаешь, как меня это задело!