Выбравшись на следующий уровень, пришлось снять с себя все снаряжение и оружие, упаковать, завернув в некое подобие целлофана и, сверяясь с показаниями навигатора, нестись в сторону пропавших республиканских ценностей. То, что я бежал, никого не волновало — вокруг все носились как ошпаренные: про крупное сражение на соседнем уровне уже знали, и в ту сторону подтягивались все новые и новые полицейские подразделения. Судя по всему, тут давно такого развлечения не было: на всех выходах стояли посты и сверяли проходящих людей с какими-то изображениями, и, скосив глаза, я с удивлением увидел фотографии боевиков, которых двадцать минут назад положил в дальнем техническом туннеле. Хоть я их и видел мельком, но и на снимках они были изображены в примерно таком же виде — это все засняли с камер внешнего наблюдения и сразу информацию скинули на коммуникаторы полицейских. Я-то, когда устроил стрельбу, был в тактическом шлеме, поэтому никак меня идентифицировать нельзя, ну разве что изучив записи в кафе, где все началось, но тут были более явные враги и полицейские за них уцепились, отрабатывая свою немаленькую зарплату.

Вот они и отрабатывали — ловили, создавали кордоны, полностью отменили все отлеты кораблей, чтоб не дать преступникам удрать от местного правосудия. Это все удалось узнать, немного потолкавшись в толпе возле импровизированного пропускного пункта и войдя в кафе, смотря новости и слушая посетителей. Все это время я с неким напряжением наблюдал за действиями полицейских, периодически посматривая на местоположение курьера. Судя по тому, что точка не двигалась, ни его, ни второго пленного пока еще не нашли, что давало некоторое преимущество по времени. А сам все панически думал, как найти груз и свалить со станции, желательно с грузом, но пока ничего путного не мог придумать.

Пока было время, попробовал связаться по местному видеотелефону с флотским инженером, которая должна была в случае изменения ситуации отойти на конспиративную квартиру — небольшую комнатку в управлении порта, которую сдавал старый вояка, ветеран штурмовых войск республики, после отставки осевший на станции, а фактически направленный сюда керторианской флотской разведкой в качестве агента обеспечения. Но ответа не было — женщина инженер еще не прибыла на место. Поэтому когда в новостях показали, что полиция нашла и уничтожила оставшихся террористов, продемонстрировав на экранах нафаршированные мной тушки имперцев, я немного успокоился. Про курьера и его гостя — ни слова. Местоположение они не меняли, поэтому когда через пять часов было снято оцепление, я все тем же путем пробрался обратно на злополучный уровень к мусорным бакам. Перед самым выходом мне удалось связаться с контактом и передать кодированное распоряжение о переходе в мое полное подчинение. Тот не стал ничего расспрашивать, и через час вместе с флотским инженером, которая умудрилась без приключений добраться до точки эвакуации, прибыли к условленному месту. Парочка, конечно, была импозантная: располневший, с показательно добродушным испитым лицом здоровяк и молодая, лет тридцати, женщина, с немного простоватым и при этом испуганным лицом. Хотя в принципе она не была лишена определенного шарма. На мое заявление, что теперь руководство операцией переходит ко мне, владелец закусочной дядюшка Бойнд отреагировал спокойно — я выдал кодовую фразу, а он привык подчиняться, а вот майорша из управления снабжения флота, доведенная до истерики нашими шпионскими играми, попробовала протестовать — видите ли, майор сержанту не подчиняется. Вот тут у меня появилось желание пнуть ее, несмотря на вполне приличные женские вторичные половые признаки и мое воспитание — ну почему всегда кто-то начинает оспаривать и гнуть свою линию. К моему удивлению, дядюшка Бойнд меня поддержал, просто обратив внимание, что из оперативного состава я остался один на данный момент и, ПО ЕГО данным, являюсь вторым координатором от руководства разведки. Вот теперь я удивился, для боевика-штурмовика он очень ловко орудовал такими терминами, но это точно не мое дело. Поэтому, обрисовав ситуацию, что надо незаметно с уровня в защищенное место перетащить два обдолбанных наркотиками тела, он согласно кивнул и, задав несколько вопросов, определившись с местоположением, сделал со своего мобильного терминала несколько звонков и попросил меня взять майоршу и слинять двумя уровнями ниже в небольшой дешевый отель и там ждать от него известий. Неплохо, конечно, но и у меня был свой план, в который я не хотел никого посвящать. Рискованный, но в условиях дефицита времени у меня не было другого выхода.

Пока проводилась эвакуация курьера, я отправился на соседний уровень к полицейскому участку и, устроившись в небольшом кафе, стал наблюдать за выходящими полицейскими, которые как раз должны сменяться с дежурства.

«…Нет, этот не подходит — молодой и борзый, а вот этот… хотя нет…»

Я выбирал свою жертву или, скажем так, проводника и никаких эмоций, кроме азарта охотника, не испытывал. По моему мнению, люди здесь были более умные и хитрые, но как-то странно реагировали на прямую агрессию и физическое насилие, чем я как раз и собирался воспользоваться. Поэтому, выделив из толпы переодевшихся в гражданку полицейских, расплатившись за выпитый суррогатный сок, покинул кафе и спокойно направился за выбранным мной индивидуумом.

Я все еще не мог определиться с местными сроками жизни, поэтому для себя прикидывал его возраст в сорок пять — пятьдесят лет, такой вот офицер невысокого ранга, за плечами которого много лет службы. Это был человек, у которого в будущем нет абсолютно никаких перспектив и уже не за горами близкая пенсия, а вместе с ней забвение, бары с дешевой выпивкой и проломленный череп в подворотне какими-нибудь дешевыми гопниками за пару кредитов.

…Лейтенант полиции Март Перкион с трудом открыл глаза и замычал от дикой головной боли. Прошло несколько мгновений, и он смог сфокусировать взгляд и разглядеть сидящего перед ним человека. В комнате было темно, но и того света, что давал небольшой светильник над дверью, оказалось достаточно, чтоб понять, что лейтенант находится у себя дома, а вот незнакомца он разглядеть не мог, тот искусно разместился так, что тень накрывала его лицо.

Полицейский был опытным человеком и лихорадочно стал искать смысл в той ситуации, в которой он оказался: вряд ли это вышибалы букмекеров, которым он задолжал некую сумму, но там все было решено и на некоторое время лейтенант мог спокойно ходить по улицам, не боясь получить по голове. Тогда кто? Уж точно не простой грабитель. Он попытался вспомнить, что было с ним до нынешнего момента, но в памяти всплывали образы бара, где он, как всегда после службы, опрокинул стаканчик горячительного напитка, потом дорога домой, лифт, открытая дрожащими руками дверь и темнота.

Он сидел в своем любимом кресле, в котором любил смотреть по внутренней сети трансляции спортивных состязаний, по привычке попробовал двинуться, но ни руки, ни ноги не слушались. Даже повернуть голову не получилось, только сидеть и смотреть прямо вперед, на расположившегося напротив, облокотившегося на стол незнакомца. Судя по общему состоянию, его не били, но вот все остальное указывало на результат действия каких-то препаратов, может быть даже наркотиков.

Незнакомец, увидев, что пленник пришел в себя, с легким акцентом пояснил: