– Ты как? – спросила я.

– Получилось, – откликнулся слабым голосом, – магия полностью со мной. Дай мне минутку. Выкарабкаемся, обещаю.

Обняла его, чтоб мог опереться. Бестолочь я, нужно было его в кресло сажать, а не на неудобный табурет.

– Вик, – вдруг позвал, – ты будешь очень сильным магом.

– Ага. У меня магическое зрение появилось до того, как я впервые свою силу в мир выпустила.

– Серьёзно?

– Да.

– Полминутки.

Пожар уже отчётливо слышен. Оконное стекло лопнуло, осыпаясь тысячью осколков. Пламя, вырывающееся из окна нижнего этажа, перекинулось на шторы.

– Артур, ты как?

– Минутку, Вика.

– Я и десять подожду. Огонь не подождёт.

Гарь с дымом пополам наполняли комнату. Огонь доедал штору. Ещё немного, и загорится ковёр.

– Артур, полминуты и я использую талисман пути.

Ответом мне был кашель.

Артур резко встал, обернулся на пламя.

– Секунду, Вик, – он обхватил меня за талию, притянул к себе, мир мигнул, мы переместись.

И снова небольшая светлая комната, в которую перенёс меня Артур, когда забрал из Академии.

– Мы дома?

– Дома, – подтвердил Артур, – Вика, мне прийти в себя нужно, а ты хозяйничай. Он шагнул к дивану, сел, закрыл глаза.

– Чем помочь?

– Ничего не нужно.

Ладно. Первым делом я прошла на кухню. Себе я сделала по-быстрому бутерброд, налила чай. Теперь нужно приготовить что-нибудь, уверена, Артур голодным проснётся. И только разобравшись с насущными делами, подошла к зеркалу. Камни были на месте. Жаль, что не смогла их убрать, хотелось бы.

И тут случилось второе чудо, которое принёс сегодняшний сеанс лечения. Камни погрузились в кожу и стали невидны. Я первый момент глазам своим не поверила, ощупала лоб, щёки. Чувствуется, конечно, но уже не так. Оцарапаться не светит. «Кожа изменила свойства, теперь камни могут быть скрыты или видны по желанию», – пришло от диадемы.

Следующие дни прошли однообразно: я училась от зари до зари под строгим контролем Артура. Один раз отвлеклись, чтобы я с диадемы скопировала ему в библиотеку некоторые книги, второй раз – я показала ему полог невидимости, которым скрывала диадему.

Я училась придавать магии форму, отрабатывала заклинания. Артур баловал меня регулярной похвалой.

– Ещё пару деньков интенсивной учёбы и можно в Академию возвращаться.

Я сникла.

– Хорошо, продлим каникулы. Нам будет нужно вернуться и закончить оформление дома на Гилае. Но позже, не хватало ещё язвами покрыться, если они не смогли локализовать заразу. Ещё немного, и сможешь начать осваивать телепорты. Хочешь, на Землю прогуляемся?

– Очень хочу.

– В Академии придётся появиться и доучиться.

– Согласна.

– Значит, завтра идём гулять на Землю.

Я улыбнулась. Даже не верится. Он подмигнул.

На Землю. Я и ждала, и не верила, и сомневалась. Город, где я выросла, встретил меня полным безразличием. Люди спешили по своим делам, и до двух чёрных магов, идущих по улице рядом с ними, никому не было дела.

Мне нестерпимо захотелось сходить на могилы к родителям. Артур только кивнул и предложил взять такси, поскольку открыть портал в неизвестное место он не мог.

– А чем платить будем? У меня земных денег нет.

– Я поменял ещё на Нозане. Маги не так уж редко путешествуют, поэтому банк оказывает соответствующие услуги.

– Здорово.

Непосредственно к могилам Артур со мной не пошёл, остался ждать чуть в отдалении. Я присела на корточки, поочерёдно притронулась к каждому холмику ладонью, поправила пышный букет у памятника. Его сделали один на двоих. Фотография моя любимая, где родители крепко-крепко обнимаются и улыбаются.

Заметив третий холмик в ограде, я удивилась, подошла ближе. Неужели маменька отчима концы отдала? Могила была как одеялом укрыта пышным венком с перемазанной в глине лентой, не прочесть от кого, а в ногах стояла корзина цветов с моей фотографией в чёрной рамке.

Первый момент я попятилась. Оглянулась на Артура, махнула ему рукой, чтобы подошёл. Давно я такой растерянной себя не ощущала. Артур приблизился, осмотрел все три могилы, перевёл взгляд на меня, притянул к себе.

– Вик, разберёмся, кто такой умный.

Артур сплёл незнакомое мне заклинание, и фотография исчезла, а корзина в венок покрылись слоем льда. Я переводила взгляд с могилы на Артура. Он только плечами пожал:

– Тела в могиле нет. А вот кто решил тебя в мёртвые записать, надо выяснить. Очень интересно… Где эту прелестную даму искать? Мать твоего отчима? Вика, точный адрес, будь добра.

Я не успела моргнуть глазом, как мы переместились обратно в город. Артур подошёл к краю дороги, махнул. Такси подъехало моментально. Артур пропустил меня вперёд, сам сел у двери.

– Ты здесь не первый раз?

– Четвёртый.

Дальше разговор не пошёл.

– О чём думаешь? – окликнул меня Артур полчаса спустя.

– Хочу альбом с фотографиями забрать, мамину шкатулку. Если осталось…

– Тогда ты вещи собирай, а я с той милой женщиной побеседую. Договорились?

– Да, видеть её не хочу.

Такси остановилось у ворот загородного коттеджа. Артур расплатился, помог мне выйти из машины, дождался, когда такси уедет. Прищурился.

– Уже и не помню, когда перепадало разбираться с домами без магической защиты. Вика, ты просто вещи свои собери, – повторил он мне, и мир изменился. Мы оказались в холле коттеджа. Артур уверенно двинулся вглубь дома, прошёл коридор и толкнул дверь спальни. Мать отчима сидела перед телевизором, нас она ещё не слышала.

– Викусь, эта женщина?

– Да.

– Здравствуйте, – громко заявил он. – Скучали?

С кресла она подскочила, уставилась на нас ошалевшим взглядом, проморгалась, узнала меня, оправилась.

– Вика, деточка, я же тебе ясно сказала, что обращаться за помощью следует не ко мне, а в суд. Я смотрю, опустилась ты низко: на частную территорию проникаешь, вырядилась в помойно-вульгарном стиле.

Вульгарном – возможно, но точно не в помойном. На мне были алый топик, который я надевала на вечеринку агатов, чёрные брюки и кардиган от формы Академии, золотой пояс и сразу три браслета на руках. Да и Артур рядом очень неплохо смотрелся: тёмные, почти как у меня брюки, светло-серая рубашка и безрукавка.

– Вика, – Артур мягко подтолкнул меня к выходу, – иди пока сделай, о чём мы договорились, – сам же он шагнул в комнату, закрыл дверь, по которой тут же пробежали ручейки его магии, складываясь в плетение. Я так понимаю, что подслушать мне не дадут. И хорошо. Пойду искать наш семейный фотоальбом.