Алиса не могла сказать, что ее позабавило второе за неделю разочарование в Денисе и улыбка ее скорее нервная, поэтому снова соврала:

— Просто так, настроение хорошее.

— У меня тоже, все просто отлично, сегодня мы сматываем отсюда. А Дениса я не стала заставлять томиться в неведении и сказала, что согласна.

Алиса молчала, и Рита обернулась, требуя одобрения.

— Правильно, — врать было совсем не сложно, особенно тем людям, с которыми по собственной воле она виделась в последний раз.

— Знаешь, Илья неплохой, просто не для меня.

«Долго же ты соображала».

Рита поплотнее укуталась в полотенце, щеки ее горели, в глазах мелькал нездоровый блеск.

— Денис совсем другой, у него, конечно, полно девушек, но если с умом подойти к ситуации, то это не помеха.

«Раз с умом, тогда тебе не грозит куда-то там подойти».

— Ты не согласна? — забеспокоилась девушка.

— Согласна, все верно.

— Я на тебя обижалась, что ты только Илью поддерживаешь, но теперь больше не обижаюсь, я все понимаю. Надеюсь, он найдет себе хорошую девушку. Мне по-настоящему его жаль.

«Найдет-найдет, не беспокойся».

— Ну что, идем купаться? — вскочила Рита.

Алиса поежилась от мысли, что нужно залезть в воду.

— Нет, не хочется.

— А я пойду, — девушка подышала на руки. — За окном настоящий снегопад, не понимаю, почему не становится теплее!

— Ты уверена, что с тобой все хорошо, у тебя лицо горит?

— Не, все отлично, это от камина отсвечивает!

С хохотом влетели Илья с Кириллом.

— Рит, ты идешь? — Денис выглянул из-за двери.

— Иду, — кинулась к нему девушка.

— Лиска, ты соня, — улыбнулся Илья. — Мы уже и поели, и искупались. Вода супер.

Тела обоих покрылись гусиной кожей. Кирилл повязал на бедра полотенце.

— Да, бассейн отличный! Ты пойдешь?

— Нет, мне что-то холодно.

— А там вмиг согреешься, — Илья шагнул к огню и присел на корточки. — Черт, правда холодно и от камина что-то пользы мало. Нам бы печку буржуйку сюда, она бы нас отогрела.

Пришла полностью одетая Ксюша с обмотанной полотенцем головой.

— Снова есть хочется, — пожаловалась она, устремляясь не на кухню, а к камину.

— Так что мы решили насчет прогулки? — Илья зевнул.

Ксюша хлопнула в ладошки:

— Давайте покатаемся на коньках, мы ведь уезжаем скоро!

— Я за, Лиса, а ты? — Друг закинул руку ей на плечо.

— Можно, — Алиса неуверенно качнула головой.

Кирилл постучал по животу.

— Пойду оденусь, да зовите голубков, хватит уже плескаться, Саванчук обещал приехать в обед, времени не так уж много! — Он лукаво посмотрел на Ксюшу. — Ведь кто-то, наверно, захочет еще покушать, высушить волосы.

Алиса уже испугалась, что подруга ответит что-то резкое, но Ксюша лишь мило улыбнулась и заверила:

— Я нас не задержу.

Следующие полчаса все бегали, что-то перехватывали на лету, Ксюша с Ритой сушили волосы, Илья носился в поисках последней пачки сигарет, Денис мерил коньки и жаловался, что в прошлый раз натер большой палец на левой ноге. Алиса заметила, что брат чем-то взволнован, он не хотел одеваться, не хотел есть, тянул ее наверх, в комнату.

— Беспокоится за тебя, — объяснил поведение мальчика Кирилл.

Она погладила Никиту по голове.

— Не бойся, на улице мороз, лед крепкий.

— Ну, пойдемте скорее, — заканючила Ксюша.

— Все на выход, — скомандовал Илья, — давайте-давайте, народ!

Рита не отходила от Дениса, постоянно держала за руку, точно боялась, что, если выпустит его ладонь, он тут же о ней забудет. Сам Денис то хмурился, то косился на Илью. Ксюша находилась в прекрасном настроении и тихонько пела что-то из репертуара Билана.

На улице валил снег, крупные сухие хлопья укрыли дорогу пуховой периной — стояло безветрие. Снежинки кружились в волшебном танце, падали на плечи, лицо и не таяли… Вокруг все было как в тумане, с трех шагов не видно даже деревьев.

— Как бы не потеряться, — пошутил Илья.

Алиса выпустила руку брата, когда тот попытался вырваться, изумленно проследив, как Никита поравнялся с Кириллом и засеменил рядом.

— Родина помнит своих героев, — усмехнулся Денис.

— Дубак, поверить не могу, — Рита шла подпрыгивая, чтобы хоть как-то согреться, — могли бы сюда и не ехать, уверена, в городе погодка не лучше.

— Не ворчи, тут так красиво, — Ксюша подняла руки и закружилась. — Я бы осталась тут навсегда.

— Ксю, а как же шопинг? — вытаращился Илья.

— А она будет ходить на чердак и понарошку делать там покупки, — Денис засмеялся. — Неплохая альтернатива питерским бутикам!

— Злюки вы, зато какой тут воздух. Думаю, все мы зарядились чистым воздухом на целый год вперед!

— Ага, и еще, наверно, положительными эмоциями, разве нет? — скривился Илья.

— Ой, — вскрикнула Ксюша, перестала кружиться и остановилась как вкопанная.

У обочины стояли двое. Убитая прошлой ночью Радомиром девушка и сероглазый юноша. Девушка пихнула локтем паренька.

— Братушка, беги в деревню, помощь кличь.

— Мы вам ничего не сделаем! — воскликнула Алиса.

Девушка ухватила охапку веток и побежала по обочине.

— Стойте, мы ничего вам не сделаем! — крикнула Алиса и помчалась за ними.

— Боже, только не это, — застонала Рита.

— Идите, мы вас догоним, — бросил через плечо Илья.

Девушка, несмотря на недавние события, бежала быстро, нагнала их Алиса почти у самой деревни.

— Стойте, Анисья, постойте! — задыхаясь, взмолилась Алиса.

Девушка хотела остановиться, но брат грубо схватил ее за руку.

— Они чужаки иль забыла! — Юноша зло сжал кулаки. — Оставьте нас!

— Да забей на них, Лис, — попытался убедить Илья.

Анисья обернулась и прошептала:

— Бесов не нужно тревожить, не надобно!

— Пошли, пошли, Нися, не говори с ними, — зашипел паренек.

Брат уволок сестру, а Илья с Алисой остались стоять посреди дороги. Снег усиливался, но почему-то теплее не становилось. Изо рта и носа, точно сигаретный дым, шел пар.

— Сдались они тебе, — пробормотал друг, пряча руки поглубже в карманы.

— Я думала, она мертва, думала, наш сосед ее убил, когда доставал ребенка. Все так выглядело… ну правдоподобно, как будто в самом деле мертва.