Наверх я ехала на плече господина Терриано. Шепотом возмущалась произволу, стучала по титанической спине, но добилась только ответного шлепка по заду и обещания показать, кто на самом деле прохлаждался.

— А дела?!

— Это важнее, — самоуверенно заявил Иден, бережно опуская меня на кровать, но тут же наваливаясь сверху так, что я не успела ни отодвинуться, ни тем более сбежать. Пару секунд супруг внимательно всматривался в мое негодующее лицо, а затем наставительно поднял палец и немного обидно прижал его к моему носу. — Детка, запомни раз и навсегда: хочешь заняться делами — не провоцируй. Я слишком долго этого ждал, чтобы отказываться.

Аккуратно взяла титанический палец, отвела его в сторону и с нескрываемым раздражением поинтересовалась:

— А когда ты сам запомнишь, что я — не детка?

— Только не для меня, — ухмыльнулись мне в лицо. — Пусть кто другой рискнет так сказать — закопаю.

— Тогда… — Я обиженно насупилась, прожигая вредного муженька изучающим взглядом. — Тогда ты… Будешь бурундучком!

— Кем?!

Его возмущение стоило тысячи «деток»!

— Бурундучком, — хохотнула я, окончательно определяясь с возмездием. — И только попробуй возразить! — Сложила губы трубочкой и засюсюкала: — Бурундучо-о-очек ты мой пухлощекий!

— Стервозина, — со странным восхищением усмехнулся муж и…

И доказал, что провоцировать его нельзя.

Чревато.

Как-то само собой получилось, что следующие несколько дней мы провели преимущественно в спальне Идена. В перерывах между провокациями, причем двусторонними, мы не забывали и о деле. Начали с того, что я ежедневно по нескольку часов носила эльфийские украшения, позволяя им привыкнуть ко мне и, в свою очередь, привыкая к ним. Древний артефакт оказался невероятно капризным, поначалу отказываясь активироваться, но в конце концов у меня начало кое-что получаться, и я больше не чувствовала исходящей от украшений негативной энергии и неприятного телу холода. Наоборот, теперь, надевая их, я ощущала приветственное тепло и мягкость, все чаще переходящую в бархатную щекотку энергии. После этого настал второй этап, на котором я начала пользоваться своими усиленными способностями, чтобы влиться в информационный поток последних событий региона. В первый раз это оказалось невероятно сложным и даже опасным делом: меня едва не снесло мощной волной, закружив в стремительном водовороте информации, но диким усилием воли я сумела выплыть на мель и в следующий раз оказалась умнее, начиная свои «заплывы за знаниями» с мелочей. Сначала вести о погоде, затем о курсе валют, следом о пробках в центре города… И так постепенно я перешла к последним политическим новостям региона. Но не тем, о которых можно узнать из официальных источников, а о настоящих. О реальном положении дел.

И пока можно было сказать, что все идет точно по нашему плану: ведьмаки затаились, оборотни начали щипать вампиров, а гномы Добронравовы ждут не дождутся новых приятных сюрпризов от уважаемого господина Терриано. Выяснила я и парочку удручающих моментов. Так, кое-кто из неглупых влиятельных магов региона, воспользовавшись услугами более опытных, чем я, фьюри, сумел выяснить, что я прошла инициацию посредством контакта с древним фолиантом, и теперь усердно выясняли, обладательницей какого именно рода знания я стала. Об этом я не поленилась сообщить Идену, приложив к списку имен особо ретивых любопытствующих все выясненные характеристики: клан, ближайшие помощники, союзники, вес в обществе и степень опасности для нас.

Муженек, за эти дни успевший не только заказать себе костюм у одного из самых престижных портных, но и привезти из бутика «то самое» платье, которое я ему описала, заверил меня, что озадачит каждого, и снова отправился на улицу общаться с землей. В отличие от меня, предпочитающей заниматься информационным серфингом в постели, он эти дни проводил преимущественно на свежем воздухе, создавая собственную армию шпионов и охранников. Все-таки один боец-оборотень для такого наглого клана, как наш, — не слишком весомый аргумент в споре с противником.

А как шептал эфир, противников у нас будет немало…

За пару дней до благотворительного бала мы снова собрались все вместе в гостиной, и после ужина Иден решил устроить небольшое клановое совещание.

— Итак, прежде чем я озадачу вас новыми делами, начнем с отчетов. Константин? Твои наблюдения, замечания и предложения?

— В поселке уже семь независимых наблюдателей от разных кланов, но ведут себя тихо и с вопросами не навязываются, — деловито приступил к освещению вопроса оборотень. — Пару дней назад один особо шустрый ведьмак пытался сунуть мне свой телефон, но я популярно ему объяснил, что интересуюсь только девушками.

Константин ухмыльнулся воспоминаниям и подмигнул Настасье, которая мигом зарделась и тут же уткнулась носом в вязание, до которого у нее наконец дошли руки. Хотя сложно было назвать этот невнятный комок изделием, но я понимала, что для кикиморы важен сам процесс, а не результат. Вот только эти подмигивания и комплименты… Зря он с ней так. Ведь ясно же, что ничего из этого не выйдет. Оборотни создают крепкие пары только с представителями своего вида, а нечисть… Она даже не живая. Хоть и кажется порой, что это не так. Особенно наша Настенька.

— В общем, пока все тихо, но интерес растет с каждым днем. Девчонкам одним за ворота точно ходить не стоит.

— Учту, — согласился с выводами Константина Иден и с особой строгостью глянул на Неону: — Слышала?

— Это было раз, и я была не одна, а с Громом, — тихо буркнула наша умница кибернетик, предпочитая смотреть в свою кружку. — Только и хотела, что ноги размять и подумать… К тому же это была местная шпана, я бы их сама без труда разогнала.

— Три пьяных мужика — не шпана, — посуровел титан. — И у нас нет никакой уверенности, что их действия не были скоординированы магически. Так что никаких прогулок за пределами участка, пока ситуация не прояснится.

— А когда она прояснится? — вскинулась Нео. — И прояснится ли вообще? Или мы заперты здесь навсегда?

— А ты куда-то опаздываешь? — Иден иронично приподнял брови. Дождался, когда дроу снова опустит взгляд и отрицательно мотнет головой, и только после этого с легкой снисходительностью ответил на первый вопрос: — Ситуация прояснится в самые ближайшие дни. Максимум — неделя. Кстати, твоя очередь отчитываться. Что по клану, над ликвидацией которого ты работаешь?

— О, с ними почти покончено, — самодовольно расплылась в улыбке Нео. — Деньги я вывела еще в первые дни, да так, что ни один сотрудник Интерпола не найдет. Затем пошагово выполнила все пункты, которые мне дала Ксения: запустила утку и разослала письма. В клан уже пять раз наведывались группы бойцов от поставщиков, которым вовремя не оплатили, и два последних раза не обошлось без серьезных угроз. А еще, если Сеть не врет, то скоро их навестит кое-кто из тех, с кем раньше сотрудничала ведьма, и уж тогда малой кровью они не отделаются. Ребяток там обидели серьезных. Даже если кто выживет после их визита, то ненадолго — добьют свои же соседи по району и бывшие партнеры. — Нео цинично усмехнулась и презрительно процедила: — Вампиры, что с них взять…