— Еще перекусить успеешь. Можешь не беспокоиться, на выяснение отношений времени как раз нет. Но в другой раз мы его найдем. Мира, я люблю тебя до беспамятства, и хотя для меня это неожиданность, я этой неожиданности рад.

Она подобрала свои вещи.

— Ты путаешь дела и романтические отношения и смешиваешь секс с колдовством, опасностями и кровью. Я рассчитываю, что ты скоро войдешь в разум, а пока намерена принять душ и собраться на работу.

Мира вышла.

Коннор проводил ее улыбкой, довольный тем, что, пока она шла в ванную, которую они делили с Айоной, ее роскошное тело было перед ним как на ладони.

Я-то как раз в разум вошел, подумал он — хотя на это ушли все прожитые годы. Теперь надо дождаться, пока образумится она.

А пока… Он посмотрел на свежий шрам на ладони. Было о чем подумать.

16

Для Коннора женщины таили в себе вечную загадку, но в этих тайнах и необъяснимых поступках и состояла для него их непреходящая привлекательность.

Он стал думать о той, которую любит. Отважная и до предела прямолинейная во всем — во всем, но не в делах сердечных. И способная внезапно превратиться в пойманную в силки птицу, испуганную, трепещущую и так же готовую упорхнуть при первой возможности.

И тем не менее сердце ее оставалось сильным, верным и преданным.

Загадка.

Конечно, он напугал ее своим признанием. Он полюбил, а настоящая любовь приходит однажды и длится вечно.

И все же он предпочел бы видеть ее в свободном полете, по крайней мере сейчас, а не бьющейся о стены клетки.

С такими мыслями он разбудил Бойла.

Отправить Бойла на конюшню вместе с Мирой, да еще до начала рабочего дня, означало решить сразу две задачи: рядом с ней будет надежный человек, а трое магов получат возможность поговорить наедине.

Над лесом и холмами неслись и проливались дождем тучи, ветер и дождь стучали в окна. Коннор выпустил собаку, вышел сам, обошел дом кругом, как они делали накануне вечером, — проверяя, не осталось ли чего от колдовских приемов Кэвона.

Возделанный сестрой палисадник радовал глаз всеми цветами радуги, особенно ярко выделявшимися на фоне густо-зеленого травяного ковра. И в воздухе он не почувствовал ничего, кроме дождя и ветра. И кроме чистой магии, в которой участвовал он сам, когда они возводили вокруг своего жилища магический круг.

Коннор остановился у навеса Ройбирда, и ястреб в качестве приветствия легонько потерся головой о его щеку. Это была любовь, бесхитростная и естественная.

— Ты ведь тут приглядишь за порядком, да? — Коннор провел тыльной стороной кисти по груди птицы. — Конечно, приглядишь. Сейчас пока полетай в свое удовольствие, поохоться с Мерлином. На данный момент мы все в безопасности.

В ответ ястреб распростер крылья и взлетел. Описал круг и устремился в сторону леса и исчез в кронах деревьев.

Коннор еще раз обошел дом кругом и вошел через кухонную дверь, придержав ее для возвращающегося с прогулки Катла.

— Ну что, все проверил? Я тоже. — Он погладил пса, потрепал ему уши. — Надо понимать, ты не собираешься подниматься к Брэнне и будить ее, чтобы избавить меня от приготовления завтрака?

Катл только сухо посмотрел на него в ответ — насколько на это способны собаки.

— Я так и думал… Это я так, наудачу спросил.

Смирившись со своей участью, Коннор покормил пса, налил ему в миску чистой воды. Затопил камины — на кухне, в гостиной, даже в мастерской, после чего рассудил, что дальше оттягивать невозможно, и занялся приготовлением пищи.

Он поджарил бекон, порезал хлеб, взбил несколько яиц.

Коннор как раз выливал яйца на сковородку, когда появились вместе Брэнна с Айоной. Айона была одета по-рабочему, а Брэнна все еще в пижаме и с недовольным выражением, которое у нее всегда бывало по утрам, пока она не выпьет кофе.

— Что-то сегодня все ни свет ни заря вскочили. — Зная порядки в доме, Айона первым делом дала Брэнне заняться кофе. — Бойл с Мирой уже уехали.

— Мира захотела переодеться и обещала Бойлу, если он ее подбросит, соорудить ему на скорую руку завтрак.

— Коннор, следи за яичницей, она у тебя вечно пригорает, — попросила Брэнна по привычке: она делала это всегда, когда завтрак готовил брат.

— Не волнуйся, не сгорит.

— Почему, скажи на милость, что бы ты ни готовил, тебе всегда надо выкрутить огонь на максимум?

— Потому что так быстрее, вот почему.

И конечно, поскольку она его отвлекла, он и на этот раз едва не спалил яйца.

Коннор выложил их на блюдо вместе с беконом, прибавил несколько тостов и все это водрузил на середину стола.

— Если бы ты удосужилась встать чуть пораньше, у тебя была бы возможность приготовить их по своему вкусу. А теперь вот будешь есть в моем исполнении. Милости прошу!

— Выглядит аппетитно, — бодрым тоном объявила Айона, пригладила свой ежик и села к столу.

— Послушай, тот факт, что он впервые за несколько недель приготовил завтрак, еще не основание для подхалимажа. — Брэнна села рядом и потрепала Катла за уши.

— Когда человек голоден, это подхалимажем не считается. — Айона положила себе еды. — Сегодня придется отменять прогулки. — Она кивнула на окно, исполосованное струями обложного дождя. — Мало того что дождь, так еще холодный какой! В обычной ситуации это бы меня огорчило, но сейчас я думаю, дополнительное свободное время нам не помешает.

Она еще раз откусила яичницы. И решила, что яйца… крутоваты.

— Если погода не изменится, а пока таких признаков не замечается, то я, пожалуй, сумею удрать пораньше. Если хочешь, Брэнна, могу приехать и поработать с тобой.

— У меня вчера остался кое-какой товар недоделанным. Надо закончить и отвезти в магазин. Но к полудню, я думаю, буду здесь. Мы с Фином закончили дорабатывать состав зелья, которое использовали на солнцестояние, теперь оно будет сильнее. А вот над заговором еще надо покорпеть. И момент выбрать с умом. Да и весь план нуждается в доработке.

— Время еще есть.

— Дни уходят. А он делается все наглее и наглее. То, что он попытался проделать вчера вечером…

— Но ведь не сработало, так? — возразил Коннор. — И что теперь осталось от его летучих мышей? Кучка пепла, развеянного по ветру и размытого дождем? В связи с чем мне пришла в голову пара мыслей.

— У тебя еще и мысли водятся? Скажите, пожалуйста! — Брэнна подняла кружку с кофе.

— Водятся, а еще я хочу тебе рассказать одну историю. Я во сне давно искал Эймона, а он — меня. И вот мы друг друга нашли.

— Ты с ним опять виделся? — спросила Айона.

Коннор кивнул.

— Виделся. И Миру с собой утащил. Он был уже взрослый, лет восемнадцати — во всяком случае, он сказал, что после нашей предыдущей встречи прошло пять лет. У Брэнног уже двое детей и третий на подходе. А Тейган беременна первым.