Ирландец ответил:

– Ага, теперича я понимаю, чем хороша система.

Вскоре появились клиенты. Наш свежеиспеченный официант поставил перед ними тарелки с супом. Один из джентльменов, которых он обслуживал, съел суп, а второй к своему даже не притронулся. Он попросил:

– Официант, заберите это и принесите мне рыбу.

Но тот, посмотрев на полную тарелку и помня о наставлениях управляющего относительно «системы», решительно ответил:

– Поперву суп съешьте.

Понятно, что в этом случае система обхитрила саму себя.

ЧИТАЙТЕ ГАЗЕТЫ. Всегда покупайте газету, которой можно доверять; это позволит вам держать руку на пульсе происходящего в мире. Человек, не читающий газет, отрезан от своего биологического вида. В наше время телеграфа и пароходов в каждой области деятельности постоянно происходят важнейшие открытия и усовершенствования, и люди, которые игнорируют газеты, очень скоро обнаруживают, что отстали от жизни, а их бизнес находится в полной изоляции.

ОСТЕРЕГАЙТЕСЬ СОМНИТЕЛЬНЫХ СДЕЛОК. Иногда бывает, что человек, нажив приличное состояние, в одночасье теряет его и становится бедняком. В основном такое происходит из – за злоупотребления спиртным или страсти к азартным играм, или прочих вредных привычек. Но иногда это случается и потому, что человек оказывается втянутым в операции сомнительного свойства. Схема такова. Благодаря законному бизнесу человек становится богатым, и тут ему рассказывают о великой афере, на которой можно прилично заработать. Друзья постоянно уверяют, что он родился везунчиком и что все, к чему он прикасается, превращается в золото. И вот, позабыв об осторожности и о том, что к успеху его привели бережливость, нравственность и добродетель, он начинает все больше прислушиваться к этим сладостным речам. И в результате говорит себе: «А вложу – ка я в это дело двадцать тысяч долларов. Мне всегда везло, так почему бы не рискнуть по – крупному».

Проходит несколько дней, и он узнает, что в операцию необходимо вложить еще десять тысяч; чуть позже его уверяют, что все идет по плану, но возникли кое – какие непредвиденные обстоятельства и от него требуются еще двадцать тысяч, которые принесут отличный «урожай». Но еще до того, как наступает это замечательное время, «мыльный пузырь» лопается, и он теряет все. Вот тогда – то он и узнает то, о чем следовало бы догадаться с самого начала: каким бы везунчиком ни был человек, быстрых и легких денег не бывает, и, рискнув заняться тем, в чем ты ничего не смыслишь, он становится похожим на мифического Самсона, которому остригли локоны, – лишившись их, Самсон лишился силы и стал таким же, как обычные люди.

Если у человека много денег, следует вкладывать какую – то их часть в то, что, судя по всему, может принести доход и, возможно, пользу человечеству; но инвестируемые суммы должны быть небольшими; ни в коем случае нельзя рисковать всем имеющимся капиталом, вкладывая деньги в то, о чем не имеешь достаточного представления.

НИКОГДА НЕ ПОДПИСЫВАЙТЕСЬ ПОД ВЕКСЕЛЕМ БЕЗ ТВЕРДЫХ ГАРАНТИЙ. Я совершенно убежден в том, что ни один человек не должен ставить свою подпись под векселем и становиться гарантом любого другого человека, будь то даже его отец или брат, если речь идет о значительной сумме, которую он не может позволить себе потерять, не будучи на сто процентов уверенным в ее возвращении. Представим себе бизнесмена, состояние которого не меньше двадцати тысяч долларов; у него процветающая фабрика или коммерческая фирма. Вы же уже отдалились от дел и живете на сбережения. И вот он приходит к вам с просьбой. «Вы знаете, что мой бизнес стоит двадцать тысяч долларов и у меня нет ни цента долга. Если мне удастся найти пять тысяч наличными, я смогу приобрести партию товара и за пару месяцев удвоить состояние. Не согласитесь ли вы стать моим гарантом на получение в банке этой суммы?»

И вы начинаете взвешивать все за и против, убеждая себя в том, что, если этот человек «стоит» двадцать тысяч, значит, вы ничем не рискуете, подписывая для него документ; вам хочется ему помочь, и вы «одалживаете» ему свое доброе имя, не позаботившись о каких – либо мерах предосторожности. Вскоре ваш протеже демонстрирует вам чин по чину погашенный вексель и говорит, что, как и ожидал, заработал на операции хорошую прибыль (что, вполне вероятно, на самом деле так). И мысль, что вы выручили этого человека, приятно греет душу. Вся эта история повторяется раз за разом; вы вновь и вновь ставите свою подпись под векселем, напрочь лишаясь чувства самосохранения и уже не задумываясь о том, как сильно рискуете. Однако проблема заключается в том, что деньги достаются этому бизнесмену слишком легко. Ему достаточно отнести подписанный вами вексель в банк и забрать наличные. Он получает деньги на определенное время, не затрачивая практически никаких усилий, без каких – либо неудобств для себя. А вот что происходит потом. Этот человек узнает о возможности сулящей огромные выгоды спекулятивной сделки, не касающейся его бизнеса; для временной инвестиции требуется «всего – то» 10 тысяч долларов. И, по его словам, эта сумма, конечно же, обязательно окупится до наступления срока платежа по векселю. Ваш подопечный в очередной раз кладет перед вами документ, и вы механически подписываете его в полной уверенности, что ваш протеже – человек ответственный и достойный доверия; и стать его гарантом для вас уже «в порядке вещей».

К сожалению, многообещающая афера затягивается, и, чтобы оплатить предыдущий вексель, вашему знакомому необходимо получить следующий на сумму 10 тысяч долларов. А ко времени наступления срока платежа по этому векселю становится понятно, что операция провалилась и с вложенными в нее деньгами можно попрощаться навеки. И что вы думаете: прогоревший спекулянт сообщает вам, своему поручителю, что он только что лишился половины состояния? Не тут – то было. Он даже не упоминает о том, что операция имела весьма сомнительный характер. Он возбужден; перспектива легких быстрых денег целиком поглотила его, он видит примеры того, как другие люди таким образом в одночасье становились сказочно богатыми (ведь о неудачниках обычно говорят намного меньше). И он делает новую попытку. Ставить свою подпись под его векселями уже вошло у вас в привычку, и после очередной потери он опять приходит к вам и запросто получает желаемое. А через какое – то время вы узнаете, что ваш приятель потерял все свое состояние. а заодно и ваше. Вашему потрясению и горю нет предела, вы не можете смириться, постоянно причитая: «Как это тяжело, мой друг разрушил всю мою жизнь», но, по сути, вам следовало бы добавить и другие слова: «А я разрушил жизнь своего друга». Если бы вы, когда этот человек обратился к вам с просьбой впервые, ему отказали или хотя бы поставили условия, чтобы обезопасить себя, он, возможно, не стал бы заниматься тем, в чем ничего не смыслит, и, вполне вероятно, больше никогда не пробовал бы выходить за рамки своего «родного» бизнеса. В любом случае помогать кому – то получать легкие деньги – сомнительный вид помощи; это толкает людей на рискованные спекуляции, как ничто другое в нашем мире. Поистине, прав был Соломон, сказав: «А кто ненавидит ручательство, тот безопасен» («Притчи», 11:15).

То же самое относится и к молодым людям, только начинающим свой жизненный путь: пусть они сразу поймут цену деньгам, зарабатывая их своим трудом и потом. А вот когда юноша уже узнает это, смажьте чуть – чуть колеса и помогите ему основать бизнес, но помните, что человек, слишком легко получивший стартовый капитал, вряд ли добьется значительного успеха. Первые деньги должны доставаться с большим трудом, ценой каких – то жертв и титанических усилий; только тогда человек в полной мере осознает их значимость.