Потом рассказывали уже они вчетвером и видели, как у Ри от удивления вытягивается все больше и больше лицо. Да, диверсия. Да, искин подтвердил. Да, против «Вереска». Нет, не знаем. Ри, ты можешь проверить, может быть, дополнительный десант или что-то в том роде?.. И вообще, кто-то знает, что в порталах творится, хоть где-то эта информация есть?

Ри пообещал попробовать разузнать. Ит тут же начал призывать его к осторожности, на что Ри ответил, что не первый день живет и что в некоторых делах поосторожнее некоторых будет.

– Как думаешь, нас пустят в госпиталь? – с интересом спросил Скрипач. Ри недоуменно пожал плечами. – Я имею в виду – забрать вещи и всякое такое. Мы же сейчас в отпуске, как я понял.

– Ты нашел, кого об этом спрашивать, – хмыкнул Ри. – Понятия не имею. Вот чего, народ. Вы вообще как планируете долечиваться? Тут или на Земле?

– Идиотский вопрос. На Земле, конечно, – пожал плечами Кир. – Нет, знаешь, мы Берту там одну бросим, а сами тут засядем. Тоже, блин, вариант. Хоть думай, чего говоришь.

Ри усмехнулся.

Разговор этот происходил в коридоре терапевтического, где они лежали до сих пор, хотя слово «лежали» не совсем подходило. Скорее, «шатались». Или «шлялись». Или «бродили». Чувствовали они себя вполне хорошо, состояние сейчас оценивалось уже по восьмой градации, а это значит, что разумный практически здоров и скоро его можно отправить с «Альтеи» куда подальше, чтобы не занимал место и не отнимал время у персонала.

– Тогда я вас довезу, – сообщил Ри. – Вот только точно не знаю, когда именно.

– Видимо, на днях, – Ит задумался. – Гений, слушай, такая мысль… Она, конечно, идиотская, но не глупее всех прочих. Ты ведь сможешь еще раз связаться с Фэйтом?

– Попробую, – пожал плечами Ри. – А зачем?

– Один момент. Хочу узнать, где была разрешена трансляция сюжета про «Вереск».

– А это тебе зачем? – удивился Кир.

– Чтоб я знал, – понурился Ит. – У меня опять того… интуиция круги описывает вокруг чего-то.

– Вокруг чего? – требовательно спросил Фэб.

– Понятия не имею! В общем, узнай, хорошо?

– Погоди-погоди-погоди, – Ри задумался. – Так… Угу… Мои варианты следующие. Либо кто-то поставил целью доказать некомпетентность врачей Санкт-Рены…

– Не сходится с тем, что сказал местный искин, – тут же встрял Скрипач.

– Тогда отметаем. Второй вариант – доставить в портал что-то важное.

– Уже теплее, но тоже не то, – отрицательно покачал головой Ит. – Искин сказал, что нас зачем-то удаляли из портала. До этого был сюжет. Ри, эти два элемента связаны, но я хоть убей, не могу понять, как именно. Может быть, подсказку дадут те миры, где сюжет заявлялся и был показан.

– Ит, слишком извилистая паранойя, – покачал головой Ри.

– Сам вижу. И еще одна вещь. Пожалуйста, узнай, чей сейчас портал.

– Это, думаю, будет проще.

* * *

Днем позже Ри сообщил, что в портале до сих пор идут бои и что больше чем на двое суток ни одна из сторон портал пока что не занимала. Вроде бы. После этого сообщения Ит пару дней ходил в глубокой задумчивости, отвечал на вопросы невпопад и, казалось, что-то для себя решал и прикидывал. Потом уныло сообщил, что, кажется, ошибся – даже если искин и прав, у него ничего не получается.

Санкт-Рена самым что ни на есть дотошным образом следит за соблюдением пакта. Конечно, упущения типа «черных пуль» или «термо» бывают, но они не глобальные, эти упущения, они толком ни на что не влияют. Отряды всегда идут фиксированным количеством разумных, и они всегда смешаные, ни одна из рас в отряде не превалирует. Допустим, запустили Свободные в оборот «черные пули». И что? А то, что официалка тут же стала пускать в бой меньше рауф и переключилась на нэгаши или когни. Ну да, не сразу, через месяц – но все-таки. Или запустила официалка «термо», который действует исключительно на людей… вывод очевиден. Свободные вместо людей пускают кого-то еще. И так далее. Главное все равно проверяет Санкт-Рена. Например, отсутствие тяжелого вооружения. Мобильную технику. Численность отрядов. Наличие защит и брони у бойцов.

– Если там все по-прежнему, то зачем нас оттуда удаляли? – искренне удивлялся Кир. – Ничего не понимаю. А искин, скотина упрямая, все равно настаивает на своем…

Искин, к слову сказать, действительно «забегал поговорить», но за все время всего четыре раза, и на какие-то минуты. Он подтвердил Илье, в частности, модель с вирусом и ясно дал понять, что больше ничего не знает и знать не может. Но диверсия была, сто процентов. У вас в крови до сих пор присутствуют следы маркеров-активаторов, это не вирусы, а прионы, и даже уже не сами прионы, которые тоже моделированные, а следы этих прионов – ключ саморазрушился вместе с вирусом…

Искин, как и многие другие искины, был склонен пошутить, а Илья к шуткам сейчас был совсем не расположен – поэтому разговаривал искин чаще всего с Фэбом или с Итом. Все заметили, что он сам выбрал себе «собеседников» и почему-то охотнее общается именно с ними, игнорируя присутствие кого бы то ни было.

Впрочем, скоро стало не до искина: их перевели в общее отделение, и началась программа реабилитации. Короткая, пятидневная, после которой можно было отправляться домой. Они настояли, чтобы их отпустили на Землю-n, к жене – через полдня пришел ответ, что разрешение получено.

– Видимо, Огден смилостивился, – пожал плечами Скрипач. – Стыдно стало, что ли?

В авторстве диверсии они не сомневались – однозначно официалка, кто ж еще. Но ее цель до сих пор оставалась совершенно непонятной.

* * *

«Альтея» была огромной – один из классических кораблей Санкт-Рены. Если смотреть из пространства, «Альтея» напоминала пирамиду с отсеченной верхушкой, богато и вычурно украшенную. Вот только то, что напоминало украшения, на самом деле никакими украшениями, конечно, не являлось; корабли добровольных миссий Санкт-Рены были более чем функциональны. Например, четыре длинные, от верха до низа «пирамиды» лестницы (точнее, детали корпуса, которые издали можно было принять за исполинские лестницы) были ничем иным, как системами очистки, причем чистить они могли не только воду и воздух самой «Альтеи», но и почистить реку размером с Волгу или воздух над каким-нибудь большим городом. Круги и завитки по бокам лестниц являлись компонентами системы синтеза: «Альтея» могла покормить не только тех, кто находился на ее борту, но и полмиллиона аборигенов в каком-нибудь мире. «Альтея» оказалась кораблем относительно новым, ей было всего полтысячи лет, а вот два корабля, занимавших позиции по соседству, были много старше – одному не так давно исполнилось две тысячи, другому было больше четырех. Два-три таких корабля могли спасти от экологической катастрофы планету, могли вывезти из зоны бедствия население целого континента, могли остановить эпидемию, пандемию, очень многое могли… но вместо этого они висят без дела в пространстве, а раненых принимает одна только «Альтея», эти же не задействованы.