— Да. Но сорок процентов с каждой покупки идут тебе.

— И все-таки… чтобы Кыш…

— Я все сделал по инструкции, — насупился мой лабораторный мыш. — И волос у тебя взял. И синий папоротник. И даже чешуйку с когтя у Красавчика выпросил, хотя этот упрямец до последнего жадничал и не хотел делиться!

Я вопросительно посмотрела на учителя:

— То есть мастер эль Харт меня больше не ненавидит? У вас, учитель, стало все в порядке с даром? А Рейдор больше не будет меня пугать по утрам букетами цветов?

— Этот был последним, — со смешком подтвердил ректор, отодвинув в сторону розы. — И то лишь в качестве извинений за некоторую навязчивость, которую наш мастер эль Нерх себе позволил. Ты же знаешь, какой он в этом отношении щепетильный.

Я молча кивнула.

— Моя проблема тоже решилась, — неожиданно добавил учитель, поглядев на меня с какой-то отеческой нежностью. — Хотя, признаться, даже жаль, что все так быстро закончилось. Вспомнить молодость было приятно… Наверное, я должен поблагодарить тебя за это. Как и за то, что ты всецело оправдала мои ожидания и вернула к жизни моего бывшего ученика. Кстати, вторую свою проблему Харт решил сам, — добавил он, пока я хлопала глазами и пыталась сообразить, где же именно учитель пошутил. — Когда выяснилось, что его демон в определенном роде тоже привязан к тебе и лишь благодаря ему ты все еще жива, им пришлось учиться друг с другом сосуществовать. Поскольку большую часть сил Таур тоже отдал тебе, Харту пришлось заново его растить, потому что слабый демон означал слабую подпитку, а потерять тебя ни один из них не хотел. Даже после того, как мы избавили их от зависимости.

Кыш при этих словах важно кивнул.

— Так что второго зелья им уже не понадобилось. Они сами справились и как-то договорились. Кстати, Харт нашел способ воплощать пожирателя в реальном мире. Как тогда… ну, ты помнишь. Правда, это отбирает много сил. Зато натолкнуло кое-кого на весьма интересную мысль…

Дальше я уже не стала слушать. Все мои мысли занимал совсем другой вопрос. А именно: как побыстрее попасть в Ларан, как отыскать в огромном городе одного-единственного мага и, самое главное, как задать ему очень важный, просто жизненно важный для меня вопрос, при этом ничем не задев чужих чувств и не выказав себя полной дурой?

— Куда это ты собралась? — с подозрением осведомился Кыш, когда я начала медленно сползать с постели.

Я виновато улыбнулась.

— Прости. Мне очень нужно… Учитель, вы случайно не знаете способа, как уговорить смотрителя порталов в срочном и внеочередном порядке открыть для меня переход в Луорру?

На губах ректора появилась хитрая усмешка.

— Думаю, есть более простой путь.

После чего поднялся со стула, распахнул окно и, на миг уподобившись мальчишке, оглушительно свистнул.

* * *

— Кажется, это была ск-кверная идея, — пролязгала зубами я, изо всех сил вцепившись в загривок заложившего крутой вираж дракона. — Так, конечно, быстрее, и смотрителя не пришлось тревожить… но, Красавчик! Какого демона ты так быстро снижаешься?! Мы же разобьемся!

Огромный изумрудно-зеленый дракон, заложив очередной вираж, гулко расхохотался.

— Прости, Аль. Все время забываю, что это уже не сон.

— Ты меня в могилу сведешь, — простонала я, прижимаясь к покрытой чешуей спине. — Ни за что больше не сяду верхом на дракона! На Тауре было в сто раз удобнее!

— Подтверждаю, — вякнул из-под полы куртки Кыш.

— Тебе-то откуда знать?! — в голос воскликнули мы с драконом.

Мыш пренебрежительно фыркнул:

— Таур, в отличие от некоторых, не летает. И он всегда теплый, а на такой высоте от холода околеть можно!

— Щас я тебя скину, и, пока долетишь до земли, как раз согреешься! — пообещал Красавчик. — Ишь вздумал… с демоном меня сравнивать!

Мыш высунул наружу мордочку и фыркнул громче:

— Если бы не демон, ты бы еще тыщу лет не сообразил, как можно воскреснуть и спокойно шастать из мира снов сюда и обратно! Так что скажи ему спасибо, костяшка!

— Сам ты… костяшка, — обиженно насупился дракон.

Я стукнула по макушке спрятавшегося в куртке мыша и успокаивающе погладила зеленую чешуйку.

— Красавчик, не расстраивайся. Рано или поздно ты бы сам сообразил. Или я бы зелье все-таки придумала…

— Да нет, грызун прав: демон и впрямь помог. Когда я увидел, как эль Гарр его выпускает в реальный мир, и когда стало ясно, что для этого всего лишь нужно усилие воли и море энергии… эх! Я ведь в том сне и взлететь как следует не мог! Да и как тут взлетишь, если большая часть тебя валяется в виде скелета на заднем дворе университета?

Я снова вцепилась в чешую, потому что дракон снова набрал высоту.

— Знаешь, — призналась тихонько, когда он наконец выровнялся. — Я вот сижу и думаю: а кто был тот адепт, который смог тебя, пусть и частично, воскресить? Это ведь непростая задача. Не для старшекурсника. Я поначалу подозревала, что учитель сам подбросил талантливому ученику нужное заклинание. Но сейчас думаю: нет. В Карраме сроду не было одаренных магов разума. А значит, смысла давать кому-то заклинание попросту не было. Никто из наших адептов ни сейчас, ни двадцать лет назад не справился бы с такой задачей. Тем более о сдвоенных рунах учитель сам знает немного. И мне в голову приходит лишь один правдоподобный вариант…

— Я не видел его лица, — буркнул дракон, высматривая что-то далеко внизу. Мы летели гораздо выше облаков, так что не знаю, что там можно было вообще увидеть. — Но ты права. Я об этом тоже подумал. Слишком уж подозрительно, что в течение пары десятилетий сразу двое магов достигли таких грандиозных успехов в магии разума. Да и заклинания сходные. Тем более что для хорошего иллюзиониста не составило бы труда прикинуться адептом и, добыв в библиотеке нужные схемы, воспроизвести любой ритуал.

Я улыбнулась:

— Даже если это был всего лишь неумелый эксперимент, я рада, что ты его закончил.

Дракон помолчал, а затем начал плавно снижаться.

— Я тоже. Пусть к правильному решению меня и подтолкнул призванный иллюзионистом демон. Жаль, конечно, что мы не узнали его имени. Такой талант… такое трудолюбие…

— И такой полоумный мозг, — не преминул съязвить невидимый мыш.

Но на этот раз Красавчик, как ни странно, не возразил. А я тихонько добавила:

— Лучше не знать его имени, но быть уверенным, что он больше никого не убьет, чем знать, как его зовут, и содрогаться от ужаса, когда вместо обычного демона он сумеет призвать и подчинить себе кого-то другого.

— Например, меня, — мрачно предположил Красавчик, и я действительно вздрогнула от этой мысли. — Или другого дракона.

— Может, они поэтому и ушли, что в реальном мире развелось больно много таких вот… иллюзионистов, — снова бурчал Кыш. — Но даже если Аль права, я думаю, мы все равно ничего не докажем. Имя у него наверняка было вымышленное. Ауру он мог подделать. Хотя старые учебные журналы, наверное, стоит посмотреть. Вдруг там найдется что-то интересное?