К полосе наступления 3-й танковой группы непосредственно примыкала полоса VIII армейского корпуса немецкой 9-й армии. Этот нацеленный на город Гродно корпус с самого начала обладал одним важным преимуществом. В отличие от своего соседа, XX корпуса, он большей частью располагался в выступе границы на южном берегу Августовского канала. Такой же выигрышный билетик вытянула левофланговая 256-я пехотная дивизия XX корпуса. Трем немецким дивизиям не требовалось форсировать канал под огнем и тратить время на постройку моста (мы уже знаем, чем это чревато на примере группы Гудериана). Важным преимуществом VIII корпуса был мощный артиллерийский кулак: ему были приданы 14 дивизионов тяжелой и сверхтяжелой артиллерии, а также полк реактивных минометов. В их число входили: дивизион 150-мм пушек[266], четыре дивизиона 210-мм гаубиц, дивизион 240-мм орудий и два дивизиона 305-мм орудий. VIII и соседний XX корпуса были единственными соединениями на Восточном фронте на 22 июня 1941 г., располагавшими 12-дюймовой (305-мм) артиллерией.

Рев мощных артиллерийских тягачей под Гродно не зря был слышен даже по другую сторону границы. Здесь, в VIII армейском корпусе, сосредотачивалась новейшая артиллерия германской армии. Самым мощным орудием в этом оркестре была 24-см пушка КЗ «Петерсдорф». Шесть таких орудий было в I дивизионе 84-го артполка в VIII корпусе. Пушка КЗ была разработана фирмой Рейнметалл-Борзиг незадолго до Второй мировой войны. Производилась КЗ на заводах Круппа. Для своего времени это была выдающаяся конструкция. Орудие перевозилось на марше аж в шести повозках: платформа для стрельбы, ствол, казенник, люлька, лафет и электрогенератор. Общая масса повозок составляла 83 тонны. Перевод в боевое положение облегчался системой рамп, рельсов, направляющих и электроприводов. Тем не менее сборка КЗ требовала напряженной 1,5-часовой работы 25 человек. В боевом положении она весила 54 тонны – больше, чем танк КВ. Пушка КЗ выстреливала снаряд весом в полтора центнера на максимальную дальность 37 км. Впрочем, стрельба по Гродно требовала куда меньшей дальности. На фоне КЗ бледно смотрелись даже мощные 150-мм пушки, стрелявшие более чем на 24 км. Второй дивизион 84-го артполка был в 16-й армии группы армий «Север». Он был вооружен 240-мм пушками М16 чехословацкого производства. Никакими сведениями о его боевой деятельности автор не располагает.

Карта «Бои в районе Гродно 22 июня 1941 г.». Подпись в поле карты.

В отчете штаба VIII корпуса, написанном по итогам боев, было сказано: «Дальнобойный настильный огонь корпусной артиллерии произвел успешную побудку в гродненских казармах»[267]. Если последствия удара по Брестской крепости широко известны, то обстрел Гродно по ряду причин мало кому знаком, и его результаты не освещались. Надо сказать, что сами немцы живо интересовались последствиями стрельбы своих чудо-орудий. Захваченные ими в плен 22 июня советские танкисты сообщили, что «они были застигнуты врасплох нашим огнем. Однако огонь не нанес ущерба танковым частям, уже выведенным из города. В то же время размещавшиеся в казармах саперы и пехотинцы должны были понести серьезные потери»[268]. Под Брестом советские части пожинали последствия размещения в удобных казармах в непосредственной близости от границы. Под Гродно они стали жертвами новейших систем вооружения. Действительно, трудно было ожидать, что у противника окажется столь длинная «рука», чтобы достать до целей примерно в 20–25 км от границы. У Вермахта такая «длинная рука» нашлась. Успех Вермахта в приграничном сражении в немалой степени базировался на высоких технологиях того времени.

В то время как дальнобойные орудия устраивали «побудку» в гродненских казармах, 305-мм и 355-мм снаряды обрушились на приграничные укрепления. Если быть совсем точным, то 641-й дивизион в VIII АК состоял из двух батарей 305-мм гаубиц и одной батареи новейших 355-мм гаубиц Ml. Последние были близким родственником 240-мм КЗ, они также были разработаны на Рейнметалл-Борзиг и являлись, по сути, развитием вышеописанной КЗ. Ml унаследовала от КЗ электрифицированную сборку и перевозку в шести повозках. Седьмая повозка не была собственно частью орудия. В нее укладывался кран, необходимый для сборки гаубицы. Буксировались все эти повозки мощными 18-тонными тягачами. Сборка Ml занимала два часа. 624-й дивизион в XX АК вооружался только 305-мм гаубицами. Все 305-мм гаубицы двух указанных дивизионов были трофеями, они были разработаны в Австро-Венгрии еще до Первой мировой войны. Благодаря ужасающей силе огня пограничные укрепления были быстро преодолены, и уже в 5.15 8-я пехотная дивизия доложила об их прорыве. На пути VIII корпуса остались лишь отдельные очаги сопротивления в дотах Гродненского укрепрайона.

Командир 28-й пехотной дивизии VIII корпуса в донесении о боях в районе Сопоцкина писал: «На участке укреплений от Сопоцкино и севернее… речь идет прежде всего о противнике, который твердо решил держаться любой ценой и выполнил это. Наступление по действующим в настоящее время основным принципам не давало здесь успеха… Только с помощью мощных подрывных средств можно было уничтожить один дот за другим… Для захвата многочисленных сооружений средств дивизии было недостаточно». Советская тактика обороны в отчете описывалась следующим образом: «Гарнизоны укрывались при атаке в нижние этажи. Там их невозможно было захватить… Как только штурмовые группы откатывались, противник снова оживал и занимал амбразуры, насколько они были еще невредимы». Сопротивление отдельных дотов здесь продолжалось несколько дней, когда линия фронта далеко откатилась от границы.

Наступавшая справа от VIII корпуса 256-я дивизия также столкнулась с упорно обороняемыми дотами Гродненского УРа. В журнале боевых действий дивизии отмечалось: «В полосе 476-го пп, который наступает справа от 481-го пп через Красне и Липск, также дела сначала идут хорошо, однако в районе Красне полк оказывается втянут в серьезные бои за доты, а в районе Липска сталкивается с мощным сопротивлением врага»[269]. Однако пока одни батальоны ввязывались в бои за доты, другие успешно преодолевали укрепления, и в результате соединение в целом успешно продвигалось вперед.

Под градом ударов целостность советской обороны на гродненском направлении была нарушена. Две дивизии из VIII корпуса и одна из XX корпуса прорвались к шоссе Августов – Гродно и быстро продвигались на Гродно. Еще одна дивизия VIII корпуса наступала к Неману. Занимавшая оборону на широком фронте 56-я стрелковая дивизия 3-й армии не могла сдержать удара массы немецкой пехоты, поддержанной мощным артиллерийским кулаком. Сила артиллерии врага, надо сказать, была отмечена советской стороной. В очередном докладе 3-й армии в штаб Западного фронта звучали такие слова: «Противник применяет массовый артогонь во взаимодействии с авиацией».