мой дом. Пусть я и не был рожден в своем теле, но уже давно сроднился с ним. Что подтверждала Сила, сквозь которую остро ощущалось родство с мягкой обволакивающей энергетикой планеты. Никакого шума и хаоса, как на Нар Шаддаа. Или иссушающей пустоты Дорина, где на средних широтах Сила практически не ощущалась, или просачивалась сквозь неизвестного происхождения барьер, как на свалке Гиблой пади, где мне однажды довелось побывать.

На Альдераане все ощущалось иначе. Усилившаяся Светлая сторона источника резонировала с кайбер-кристаллом светового меча Гри, наполняя нутро умиротворением и зашкаливающей гармонией с миром. Я буквально изнывал от нетерпения, когда можно будет ступить с корабля на твердую землю.

Сестры Лорсо с пониманием отнеслись к моему состоянию. Для них само понятие дома казалось недостижимой мечтой, изменившейся совсем недавно, после победы над Кертерой и его учеником. Первый сдох, а второй уже фактически не жилец. За всю историю существования Особого Отдела, еще ни один пленник не выходил живым из их тюремных камер. А если и выходил, то был уже совершенно другим человеком.

Ни я один умею стирать личность. Обычные люди тоже на такое способны, причем для этого им не обязательно владеть ментальным даром. Достаточно наличия времени и специфического образования дознавателей, работающих с психикой и плотью.

Но, как бы не было жалко памяти Алека Пайна, вспять уже ничего не повернуть. Судьба того, кем он стал, отныне связана с застенками особистов. Тогда как я, следуя за своей, вернулся на родину, где мой предшественник сделал свой первый вдох.

После приземления «Везунчика» Кара и Лана молча смотрели, как я медленно спускаюсь по трапу в развевающимся джедайском плаще, лаская пальцами игривый летний ветерок. Опьяняющий свежий воздух вызывал слезы на глазах, распирая легкие ароматом безграничной свободы. Уже ради одного этого чувства стоило прилететь сюда.

Сойдя с посадочной площадки на ласково шелестящую сочно-зеленую травку, я опустился на колени, и, никого не стесняясь, коснулся лбом теплой земли. Биение жизни вокруг… во мне… Сила, хорошо-то как! Я на родине. Не думал, что смогу дожить до того момента, когда снова смогу ощутить это ни с чем несравнимое чувство. Аж дыхание перехватило от избытка эмоций.

Деликатное покашливание со стороны вывело меня из состояния эйфории. Выпрямившись, я встретился взглядом с Домиником Пантир, подошедшего к посадочной площадке в сопровождении пары охранников. Все трое были одеты по-аристократически элегантно. Разве что на Доминик предпочел расшитый серебристой вышивкой камзол и некий аналог кафтана с длинными полами до ступней, а его телохранители более практичную одежду, не мешающую обращаться с элегантного вида копьями-спатами. Энергетического оружия при них не было.

– С возвращением домой, Джове.

Я встал и ответил Доминику таким же уважительным поклоном. Наяву мужчина выглядел куда более молодо чем на голограмме. Я бы дал ему едва ли тридцать, и то, лишь потому, что аккуратная стрижка усов и бороды придавали ему изрядную толику солидности.

– Может, я следую традиции. Многие пилоты целуют землю по возвращении, когда пустотный стаж затягивается.

– Но не у всех при этом такой взгляд, как у вас, – позволил себе легкую полуулыбку Доминик, бросив заинтересованный взгляд поверх моего плеча на Кару с Ланой, занятых выгрузкой из трюма гоночного болида, с моей легкой руки получившего название «Акула». Сестры не возражали, благо название машине подходило как нельзя кстати.

– У вас прекрасные спутницы. Познакомите?

Промелькнувшей в его тоне особый поддекст мог бы заменить и обычный человек, не владеюший эмпатией или Силой. Я погрозил Доминику пальцем, усмехнувшись промелькнувшей растерянности в его эмоциях:

– Начинать переговоры с попытки увести девушек нового знакомого не совсем вежливо, Доминик. Я представлял аристократию Альдераана более сдержанной.

– Вы что? – кажется, у аристократа случился культурный шок, хотя внешне, кроме дрогнувшего голоса, это никак не выразилось. Доминик Пантир прекрасно контролировал свою мимику. – С обеими?

– Да.

– Кхм. Немного нетипичный подход… для джедая.

– Возможно. Если бы речь шла о ком-то другом, – я деланно-скучающе пожал плечами, наблюдая за резвящимся в поднебесье Фрисби, выписывающим в воздухе сумасшедшие кульбиты на пределе мощностей грави-движков. – Предпочитаю разделять жизнь в Ордене и вне него. Так куда проще сходиться с людьми и делать свою работу.

– Тогда вы точно нам подходите, – Доминик, мгновенно ставший серьезным, кивнул своим мыслям и чуть посторонился, поведя рукой в сторону дожидающегося нас транспорта, представлявшего собой красивый глиссер со стоячими местами восемь персон и небольшой пилотской кабиной. – Прошу сюда. Мы отправимся в летнюю резиденцию моего Дома Пантир.

– Я бы не отказался от небольшой экскурсии по пути. Никогда прежде не бывал в Таасе, интересно.

– Разумеется. Я прикажу пилоту придерживаться дальнего маршрута. Ваши женщины не пойдут с нами?

– У них есть свои дела в городе, – я дал отмашку Каре, которая помогала Лане подготовить «Акулу» к старту. Сестры решили разделиться, чтобы успеть закончить все дела в мое отсутствие.

Кара собиралась заняться чисто насущными проблемами по обслуживанию «Везунчика», как: дозаправка и контроль внешнего технического осмотра, проводимого рабочими доков на любой посадочной платформе. Стоимость его уже была включена в аренду стоянки и топливные расходы. По сути, можно было бы обойтись и без столь явного проявления паранойи, но Кара предпочла перестраховаться, а я не стал ей мешать. Пусть. Задание, которое я поручил ей с Ланой, можно сделать и в одиночку.

Собственно, потому сестры и расчехлили «Акулу». Лане предстояло наведаться в город за покупками: оперативной памятью для Джун и прочей бытовой мелочевкой, подошедшей к концу за неделю полета. По сути получался обычный поход по магазинам, необходимый, чтобы немного отвлечься перед предстоящем исцелением от Темной стороны. Я бы и раньше его провел, но Доминик Пантир внес свои коррективы. С королевским Домом лучше не шутить, даже если дело предстоит иметь всего лишь с представителем младшей побочной ветви.

«Особенно, если он способен дать мне то, на поиски чего у меня уйдут в разы больше времени и средств».

Распрощавшись с сестрами Лорсо, мы с Фрисби последовали за Домиником Пантир к его глиссеру. Дальнейший путь по пустынным улочкам Таас напоминал волшебный полет из сказок. В дневном городе царило умиротворение. Жизнь текла медленно и размеренно, никуда не спеша и навевая приятную сонливость своим ритмом существования. Никакого хаоса вечно спешащего куда-то муравейника Нар Шаддаа или излишней напряженности разноуровневых социальных слоев на Дорине.

Облокотившись на перила у носовой части глиссера, я смотрел на проносящиеся мимо причудливые сооружения с природно-плавными