Аналитики смогли отследить некоторые источники трафика и узнать их интернет-адреса. Провайдеры блокировали эти источники, но вредоносный трафик стал приходить с других адресов. Как и в случае вторжения в сети газовых компаний, крайнюю обеспокоенность проявили высшие руководители государства. Однако на этот раз власти столкнулись с более грозным противником. Шпионы, взломавшие сети газовых компаний, кажется, хотели только получить информацию, а не уничтожать газовые трубопроводы. А вот те, кто организовал нападение на банки, хотели нарушить работу банковских компаний и посеять панику как среди клиентов, так и в финансовом секторе в целом. И эта стратегия сработала даже лучше, чем атакующие могли предполагать. По словам бывшего чиновника, который участвовал в отражении атаки, объем трафика, направленный на банковские серверы, вызвал панику у банковских сотрудников, отвечающих за безопасность. «В течение первых двух-трех недель несколько раз приходилось работать до самой поздней ночи, так как власти пытались отследить источник атаки и понять ее причины», – говорит Марк Везерфорд, который на тот момент занимал должность помощника заместителя министра внутренней безопасности по вопросам кибербезопасности, то есть высшего чиновника в сфере защиты от киберугроз.

У этой атаки была еще одна особенность – она не была ограничена единственным нападением. Действительно, налетчики, называвшие себя бригадами Изз ад-Дина аль-Кассама[19], продолжали нападать на банки и выискивали новые цели. Они продолжили свою работу и в следующем году. В 2013 г. АНБ обнаружило примерно две сотни новых атак на сайты банков, организованные той же самой группой. Нападавшие называли себя отрядом антиамериканского комитета, который своими атаками мстит за выпуск любительского онлайн-видео «Невинность мусульман». В этом фильме пророк Мухаммед был показан кровожадным педофилом, и фильм вызвал протесты на всем Ближнем Востоке. Однако руководители американской разведки подозревали, что эта история была лишь прикрытием, а на самом деле атаки проводятся по поручению правительства Ирана, вероятно, в отместку за кибератаки, осуществленные на атомных объектах в Нетензе.

В течение последних лет американские разведслужбы наблюдали за созданием киберармии в Иране. Лидеры иранского Корпуса стражей исламской революции, владевшие крупнейшей телекоммуникационной компанией в Ираке, открыто заявляли о своих намерениях создать киберармию, которая могла бы соперничать с кибернетическими силами Соединенных Штатов. Аналитики полагали, что иранская киберармия растет и что в нее входят как разведывательные и военные подразделения, так и группы патриотических «хактивистов». По некоторым данным, начиная с 2011 г. иранские власти потратили более $1 млрд на развитие оборонных и наступательных ресурсов в киберпространстве в ответ на атаки Stuxnet и двух других компьютерных вирусов, заражавших иранские системы, и многие считали, что эти вирусы были созданы американскими и израильскими спецслужбами.

Американские власти пришли к выводу, что только государство располагает соответствующими финансовыми и техническими ресурсами, а также экспертным опытом и мотивами для проведения подобной операции против банков. «Масштаб и сложность этих атак были беспрецедентными. За ними не мог стоять просто какой-то парень, сидящий в своем подвале», – говорит Везерфорд.

То, что вначале казалось обычной DDOS-атакой, теперь обернулось потенциальной кибервойной невиданных масштабов. Высшие американские чиновники задались вопросом: могут ли Соединенные Штаты начать ответную кибератаку против Ирана? Чиновники обсуждали, приведет ли атака на иранскую ключевую инфраструктуру к прекращению хакерской активности и будет ли такая ответная атака законной. Четкого ответа на эти вопросы не было, не было и согласия между чиновниками. Власти сами отнесли банки к ключевым объектам инфраструктуры. Но хакеры атаковали сайты банков, а не системы управления межбанковскими транзакциями и не системы хранения банковской информации. Это был не тот кошмарный сценарий, который Майкл Макконнелл нарисовал Джорджу Бушу в 2007 г. Везерфорд говорит, что руководитель Министерства внутренней безопасности, отвечавший за экстренные операции, не принес ему хороших известий: «Он сказал: “У нас нет сценария для подобных ситуаций”».

Власти были уверены, что DDOS-атака такого масштаба, будучи направленной на корпоративные компьютерные сети, приведет не просто к временным неудобствам, но к разрушению сети. Американские чиновники находились в постоянном контакте с банками и их провайдерами. Атакующие объявляли на онлайн-форумах, когда они планируют начать новую серию киберударов. И каждый раз банки и власти готовились к нападению. «Всякий раз интернет-провайдеры и федеральные госчиновники серьезно опасались, что нас могут сокрушить, – говорит Везерфорд. – И что в результате могут пострадать другие ключевые объекты инфраструктуры и сама сеть Интернет в целом».

После того как группа аль-Кассам объявила об очередной серии атак, руководитель отдела безопасности провайдера задал вопрос Везерфорду, а заодно и всему правительству. «Что вы, парни, собираетесь с этим делать? – спросил он. – Атака может начаться в любой день. Ее эффект будет иметь государственный масштаб. Какие меры собирается принять наше правительство?»

Везерфорд пытался убедить его, что ситуация находится под контролем, однако знал, что никакого контрнаступления не планируется. Фактически Везерфорд считал, что АНБ слишком долго не рассекречивает данные об угрозе, которые могли бы помочь защитить банки. Агентству нужно было «отмыть» передаваемые сведения до того, как передать их в Министерство внутренней безопасности, которое затем сделает их доступными для провайдеров. Нужно было убрать всю информацию об источниках этих сведений и о методах их сбора. «Для обработки информации нужно было шесть часов. Но и сама атака могла длиться всего шесть часов», – говорит Везерфорд.

Группа руководителей финансового сектора лично проталкивали свою проблему на встрече с представителями АНБ. Они хотели знать, почему правительство не организует атаку на источник вредоносного трафика и не выведет его в офлайн, аналогично тому, как для уничтожения вражеского лагеря запускают крылатую ракету. Представители АНБ отвечали, что они располагают кибероружием, в первую очередь тысячами эксплоитов нулевого дня, для использования в случае угрозы государству или если страна вступит в войну. «Как только мы воспользуемся одним из этих эксплоитов, мы никогда не сможем применить его снова, – объясняли чиновники, как рассказывает один из финансовых руководителей, который участвовал в том совещании. – Вы действительно хотите, чтобы мы растратили и потеряли это оружие только потому, что ваши сайты не работают?»

Руководители отступили.

Атаки на банки стали проверкой государственной воли. АНБ и военные не дадут силового отпора до тех пор, пока нападающие не угрожают инфраструктуре транзакций финансового сектора или не искажают банковские данные, делая их ненадежными. Государство ответит только на разрушительную кибератаку, которая вызовет масштабные эффекты во всем обществе. Отключение сайта, каким бы пугающим оно не казалось, не могло оправдать начало полноценной кибервойны. То же можно сказать и о шпионаже.