– Не всегда, но в основном. Аля, зачем тебе это знать? Что случилось?

– Вот заладил. Я провожу социологическое исследование.

– И многих уже опросила?

– Ты второй. – Нервно скомкав пустую пачку из-под сигарет, Альбина швырнула ее в раковину. – О, попала!

– Что?

– Не обращай внимания, Рол. Просто… мне очень плохо.

– Это я уже понял. Чем могу помочь?

– Ничем, но спасибо, что предложил, – усмехнулась Альбина. – Считай, что уже помогаешь, не положив трубку.

– Аля, послушай. – Назимов подбирал слова. Он знал, что Шахова на пределе. Она загоняет себя в угол. Никто не собирается ее проверять, она сама себе самый строгий проверяющий. – Ложись спать, а завтра после работы мы встретимся…

– Ты хочешь сказать, сегодня?

– Ну, да, да, конечно.

– Я тебя утомила?

– Аля, мне предстоит тяжелый день. Я хотел выспаться.

– У всех вас, бизнесменов, каждый день тяжелый. Ладно. Спи, сурок. И пусть тебе приснится крейсер «Аврора».

– Спасибо, – ответил Назимов, но в трубке уже звучали гудки.

Сон как рукой сняло. Альбина всегда добивалась, чего хотела, даже в таких мелочах. Что говорить, если она берется за большие проекты. Правда, с Шаховым у нее все-таки не получается. Это изводит ее, лишает покоя. Она нашла не самый лучший способ релаксации. Ролан давно заметил одутловатость ее лица, если в выходной он являлся без предупреждения. Попивать стала мадам Шахова. Ролан хотел подшутить, мол, не стоит брать пример со Скарлетт, рядом может не оказаться Батлера. Алкоголь не решает проблем. Иллюзия расслабления. Сколько сильных людей попалось на этом. И сегодня Альбина звонила на пьяную голову.

Назимову это не нравилось. Он лежал без сна, едва удерживаясь от того, чтобы не сорваться и не приехать к женщине, которая нуждалась в нем. Эгоистичная, беспощадная, но временами ласковая и нежная. Когда она забывает о том, что нужно быть сильной, Альбина не может не нравиться, но как же с ней непросто! Как трудно выносить всплески ее недовольства собой и несправедливым устройством мира. Альбина все чаще стенала о том, что он слишком несовершенен, чтобы она чувствовала себя в нем счастливой. А стремительный взлет Шахова воспринимала, мягко говоря, как досадное недоразумение. Ее не остановила даже трагическая, нелепая смерть Дмитрия.

Как Назимов ни старался, ему не удалось убедить Альбину оставить прошлое в покое и жить сегодняшним днем.

– У тебя есть все, чтобы идти вперед, не оглядываясь, – твердил он, но Шахова упрямо молчала.

Молчание в данном случае означало несогласие. Никогда она не смирится с тем, что ее бросил тот, кого она когда-то выбрала. Это был ее выбор, ее жизнь, и в ней все должно было складываться так, как хотела Альбина. Все планы рухнули вместе с пустившей глубокие разрушительные корни идиотской мечтой Дмитрия. Он сбросил Альбину, как ненужный балласт, и тут же набрал высоту. Этой славы, этого бесспорного успеха она не могла ему простить.

– Как ты не понимаешь, я сделаю все, чтобы он опустился с небес, – как-то сказала Альбина, сверля Назимова глазами.

– Заметь, не самый низкий уровень-то!

Шахова пропускала его слова мимо ушей. Она обладала удивительной способностью «выключаться», когда в ответ получала не то, на что рассчитывала. Все-таки странная женщина. Звонить под утро, чтобы узнать, снятся ли ему сны. Сегодня она хотела его слышать, а он не был готов к откровениям. Он бы предпочел разговор в более подходящее время суток, но Альбина решила соригинальничать.

– Черт! – Теперь он не мог уснуть. Ну, вот зачем ему все это нужно? Так сложно и так опасно. Даже самому себе Ролан не мог ответить на вопрос, как он относится к Шаховой? С этой женщиной он всегда ощущал себя, как на экзамене, боролся со стрессами, делал вид, что спокоен, но отказаться от встреч с ней не мог. Она словно заворожила его, о чем, кстати, ему говорили близкие знакомые.

– Да ладно вам, – отмахивался он, – ведьм с голубыми глазами не бывает.

Наверное, он недооценивал силу влияния Альбины. Она подминала под себя все, что мешало ее продвижению вперед. С одной стороны, Ролану хотелось, чтобы она добилась своего и на это раз, с другой – это повредит его другу. Настроение испортилось. Кого он обманывает? Они с Шаховым давно сохраняли лишь видимость дружеских отношений. Дмитрий деликатно делал вид, что ничего не происходит. Конечно, он все знал. Альбину это тешило, а Назимов решил, что пора ставить точку. Жаль, что они не успели пожениться до гибели Шахова. Пожалуй, тогда у Ролана был бы шанс почувствовать облегчение: «Влюбились, потеряли голову, забыв о приличиях, морали, но все лишь для того, чтобы всю жизнь, до глубокой старости быть вместе».

На самом деле Назимов боялся жениться. Он не представлял, как изменится его жизнь после этого важного шага. В том, что перемены неизбежны, Ролан не сомневался, но что при этом будет чувствовать он сам? Материальная сторона его интересовала мало, хотя то, что Альбина была обеспеченной женщиной, сыграло свою роль в самом начале их знакомства.

В отличие от Шаховой Ролан к своим сорока ни разу не был женат. Его друзья и знакомые давно махнули на него рукой. Отношения с Альбиной они рассматривали как «скорую помощь». Никто не верил, что их связывает глубокое чувство. Два взрослых человека пытались что-то доказать друг другу, а потом просто оказались не способными снова пережить период одиночества. Это была официальная версия, дошедшая до Назимова по инициативе одного знакомого. Сказано это было беззлобно на одном из банкетов, после изрядного количества горячительного. Ролан ничего не отрицал, оставив услышанное без комментариев. Про себя же решил, что Альбина, ворвавшаяся в его жизнь с присущей ей энергией, сама даст знать, когда их отношения должны будут перейти на иную ступень. Он больше не станет проявлять инициативы. Ему не хотелось оказаться на месте Шахова, которого миновала месть его бывшей жены только потому, что автомобильная катастрофа поставила на всем точку.

Дмитрия нет, а Альбина никак не может успокоиться. Она не боится греха и готова попрать память покойного, лишь бы довести до конца задуманное. Но как же трудно продвижение! Та женщина, которую Шахова надеялась заполучить в союзницы, категорически отказалась принимать участие в кампании по разоблачению. Альбину это подкосило. Назимов боялся даже предположить, что она предпримет дальше. Мучается, не спит, начала пить и периодически задает странные вопросы, как будто пытается убежать от самой себя.

«Рол, а тебе снятся сны?»

Назимов напрасно закрывал глаза. Сна как не было. Встав с кровати, Ролан подошел к окну. Темно, но в некоторых окнах уже горит свет. Уже или еще. Назимов не был полуночником. В той жизни, которую он выстроил, его устраивал размеренный режим. Вот только Альбина с ее желчностью и непредсказуемостью все меньше вписывается в него. Ролан почувствовал непреодолимую грусть, что с ним случалось крайне редко. Ему нужно расстаться с этой женщиной. Пока она жаждет мести, рядом с ней нет места никому. Удивительно, что он смог удержаться так долго. Одно время он не придавал их отношениям важности, потом заигрался. Пора заканчивать. Хорошо бы набрать ее номер и сказать, что между ними все кончено. Но Альбина пьяна. Разве можно сейчас говорить с ней о серьезных вещах? Нельзя. Значит, придется подождать. И так каждый раз…