в волосах Талисман Силы тоже светится. Она сняла гребень и, распустив волосы, достала красный ромб. Он действительно слабо светился.

– Тебе удалось…– Дельте показалось, что в голосе Рамэлиуса прозвучали нотки восхищения. – Я не чувствовал его. Гребень мешал…

– Отобрать-то я его отобрала. А что мне с ним делать понятия не имею. – призналась Дельта. Талисман светился, но пользоваться ним она всё равно не сможет. – Для меня это не больше чем красивая вещичка. Причём довольно странная. На шею не повесишь. Для кулона великоват. Разве что в рамочке на стену дома прилеплю…

Маг помолчал немного, потом попросил:

– Отдай Талисман мне.

Почему-то эта просьба насторожила Дельту. Вдруг Чёрный только и ждал этого момента? Вдруг с этой «вещичкой» он станет таким же опасным, как и Апкин? Где гарантии, что Талисман его не изменит?

Рамэлиус по-видимому легко уловил ход её мыслей.

– Не бойся. Я останусь таким же, каким был всегда. Просто стану Сильнее и неуязвимее. Менять свою Магию я не собираюсь.

Как поступить? Поверить Черному? Пока он вроде не давал повода усомниться в своих «благих намерениях». Но вдруг, завладев Талисманом, он поменяет свои жизненные ценности? Хотя… Чем она рискует? У Дельты ведь есть кинжал, которым в случае опасности она запросто сможет обезвредить Мага. Конечно, пусть лучше до этого дело не доходит.

– Хорошо, уговорил. Держи. – Дельта протянула на ладони слабо светящийся ромб Рамэлиусу. Тот не подходя близко, тоже протянул руку и взял его, но Талисман светиться не перестал.

– Ты не пожалеешь об этом. – Чёрный благодарно склонил голову. – Этот Талисман очень древний. Принадлежал роду Свитерсов. Но Гина, заполучив этот источник Силы по наследству, использовала его во зло.

– Я так понимаю, что Апкин не смог сразу подчинить себе этот Талисман. Почему ты думаешь, что это должно получиться у тебя?

Рамэлиус улыбнулся.

– По простой причине. Талисман противился Измененному, а меня примет. Вот, смотри!

Маг поднёс Талисман к своей широкой груди, и тот вспыхнул ярче. Цвет ромба стал меняться. Словно огонь разгорался, и в его переливах постепенно возникли оттенки лилового. Когда цвет изменился полностью, Рамэлиус приложил ромб в центр своей груди. Раквай заструился, расступаясь. Дельта молча наблюдала, как вполне материальная вещь вдруг легко погрузилась в тело этого мужчины. Словно это была не живая плоть, а вода. Маг опустил руку и закрыл глаза. Раквай вновь вернул себе целостность, в очередной раз натолкнув на мысли про наноткань.

Дельта прекрасно помнила, как Гина «доставала из себя» этот Талисман, и была сильно поражена увиденным.

– Ты можешь мне доходчиво объяснить, что ты только что сделал?

Рамэлиус открыл глаза. Они ярко горели лиловым огнем. У Дельты мурашки пробежали по коже. Маг стал намного Сильнее, это легко чувствуется. Только бы он не изменился! Но этот лиловый огонь быстро погас, и глаза Мага снова стали черного цвета.

– Объединился с Талисманом. – спокойно ответил на вопрос Чёрный.

– Это я вижу. Но как? Я этого не могу понять.

– Талисман только кажется вещью. На самом деле это Источник Магии. Вместилище Силы. Очень древнее, созданное во времена разделения Братства. Причём легенды гласят, что большинство Талисманов создавались из вещей Предков. Которые были до Великой Гибели. Этот Талисман обычно принадлежал главе Ордена. И помогал противостоять чёрным тварям. В давние времена их было невероятно много. Похожий Источник Магии был и у Светлых. Но где он теперь никому неизвестно.

– Да, надо будет как-нибудь более подробно ознакомиться с вашей Историей. Точнее, с её версией Магов. Но сейчас на это у меня просто нет времени. – Дельта провела рукой по поверхности каменных плит. – Это очень похоже на двери.

– Это и есть Врата. Видишь эти отверстия? – Маг указал на центр плит. Там было узкое прямоугольное отверстие и на небольшом расстоянии от него по бокам ещё два маленьких круглых. – За этими Вратами хранится Источник Баланса. Во всяком случае, в это верит каждый Маг, чтящий традиции. Считается что именно здесь, за этими Вратами, находилась древняя Защита, которая помогла выжить немногим во время Великой Гибели. По легенде Первые Маги заключили здесь сильный Источник Магии. На тот случай, если Магия в нашем Мире истощится, и всем Магам будет грозить вымирание.

Дельта откровенно удивилась:

– А что, такое действительно может произойти?

– Вполне. Магия сильна только в пределах Магических Земель. На Границе она ещё хоть как-то действует. Говорят, что дальше в глубине Открытых Земель сейчас могут жить только люди. Это странно. Хотя бы потому, что магические предметы там действуют. Мелкие магические сущности там могут обитать. Но Маги долго находиться там не смогли бы. Разве что может Изменённым это было под силу… Это означает что Магии там очень мало и для жизни Магов её там не хватает.

– Я видела в Открытых Землях скелет Дракона. Это довольно далеко от Границы. Значит, раньше он как-то мог туда попасть. Выходит, что много лет назад дела обстояли иначе. С Изменёнными более-менее понятно. Можно сказать, что они поднакопили «магических бонусов». Изменения видимо и их теневиков «прокачали». Потому как не только Гина с Апкиным без проблем на Открытых Землях террор устраивали, так ещё и своих теневиков туда натравливали. Но получается что раньше магическим существам такой «прокачки» не требовалось! – Дельта не совсем улавливала, в чём причина данной проблемы. – Что тогда изменилось за последние годы? Куда девается эта ваша так называемая Магия?

Чужеземка использовала много незнакомых слов, но Рамэлиус и так понял, что она хотела этим сказать:

– Возможно, именно Оковы являются основной причиной. Некоторые Первые Маги предполагали, что раз Оковы нападают на Магов и поедают их Магию, то они могут каким-то образом поедать Магию и из пространства. Видимо они веками пожирали её. А так как Магия зародилась именно здесь, то тут она пока ещё остаётся на достаточном уровне. Но если и в наших землях она истощится, погибнут все магические существа. Все мы понимаем, что рано или поздно это может случиться.

– Я так смотрю, проблем тут у вас хватает! Живёте здесь как в резервации… Чего же вы тогда ждете, не понимаю?! Откройте эти Врата сейчас, и задействуйте этот ваш Источник Баланса. Запасную батарейку… Зачем сидеть и ждать прихода катастрофы?! – Дельта удивлялась, что Маг так спокойно говорит о «конце света» для всех магических существ. Она вполне могла понять, что в этом гигантском кратере когда-то очень давно появилась эта энергия. Которую они тут все Магией окрестили. И это вполне возможно, что такая энергия может постепенно иссякнуть даже без всяких там Оков. Так зачем