роль, на которую Акира подходит идеально?

— Все равно, я…

Вздохнув, я встал и забрал флейту. Акира использовал силу этого артефакта только один раз, и уже не способен выдержать ношу что она возлагает. Но он все еще ребенок, я не виню его.

— Не волнуйся, — протянув руку я погладил его по голове. — Твоей вины в этом нет. Это я заставил тебя использовать артефакт, прекрасно понимая к чему это приведет. Я ответственен за смерть этих людей, а не ты.

— Спасибо… — опустил он взгляд не в силах посмотреть в мои глаза. — И простите…

Скосив взгляд, я увидел молодую девушку, ожидающе смотрящую на Акиру. Она была в десятке метрах, и потому не могла услышать наш разговор. Акира понимал, что я этого не одобрю.

— Иди, Герой. Тебе ждет твоя героиня.

Сам же я пошел к привычному себе углу и, закрыв глаза, попытался уснуть. Я действительно хорошо постарался за последние дни.

Прошли часы, люди отдохнули, и энтузиасты пошли зачищать территорию рядом с барьером. Таким незамысловатым способом они хотели подтвердить то, кем стали теперь — людьми, способными смотреть в глаза смерти и перебороть страх. Первый шаг они сделали под руководством Адриана, а второй они сейчас делают сами.

Я же никуда не спешил. Все, что я собирался сделать за время этого квеста я уже сделал. Теперь остается только ждать.

Ближе к вечеру вернулся и Рейд. Они выглядели странно подавленными и бледными, хотя мертвых и даже раненных среди них практически не было.

Сам идти и расспрашивать о случившемся я не стал. Мне просто было неудобно это делать, хотя кое-какой интерес был.

В моей голове была сцена, как Елена сама ко мне подходит и рассказывает обо всем, но нет — она молча ушла куда-то, где села одна погрузившись в свои мысли.

Было немного странно видеть ее такой…

— Так к ней и не подойдешь? — спросил Алекс, который присел рядом со мной.

Прошло уже как два часа, а Елена так и не вышла из своих мыслей, полностью отрекшись от окружающего мира.

— А почему должен? — посмотрел я на Алекса.

— Кто, если не ты? — улыбнулся он. — Знаешь ли, о вас с Еленой ходит много слухов. И все они стекаются в одно — вы с ней очень близки.

— Не стоит верить слухам. — отвернулся я.

— Может быть, тебя задело что она не пришла к тебе в момент слабости? — прищурился он.

Неужели со стороны это действительно выглядит так? Но я не стал об этом спрашивать, вместо этого потратив время на расспрос о случившемся.

Грифон найти так и не удалось. Это было печально — он мог представлять большую опасность, так что поиски вряд ли закончатся. Адриан предположил, что его могут убить, ведь за ним и раньше охотились. Было очевидно, что Адриан просто пытался всех успокоить. Особенно для кого-то вроде Алекса, который неплохо читал других людей, его слова не казались убедительными.

Но с Грифоном был не единственный прокол, который их ждал. По инициативе Елены рейд направился к больнице — той самой, которую мы посещали группой. Елена уговорила Адриана взять этих людей под опеку.

Однако никого не было в живых. Все пятьдесят семь человек из больницы были мертвы.

По самым разным способам убийства было очевидно, что это сделали Разбойники. Они как-то выяснили о предательстве и перерезали их всех. И теперь Елена винит себя в этом. Говорит, что если бы хотела, то смогла придумать способ их всех спасти. Ни я, ни Алекс не были согласны с ее утверждением.

Елена вознамерилась отомстить, и уговорила Адриана немедленно прикончить Разбойников, но они обнаружили и их мертвыми. Теперь и мстить было некому.

— Она через многое прошла за эти дни. — произнес Алекс. — Ты и я сильные, Эван. Но я не думаю, что она такая же. Елена пытается казаться сильной, что, несомненно, вызывает восхищение, но ей это все дается гораздо тяжелее чем нам.

— Быть может и так, — не стал я с ним спорить. — Но, чтобы ей было проще в будущем… чтобы в будущем она не просто казалась сильной, а была такой, лучше позволить ей пройти через это все.

— Ловко ты оправдал свое нежелание с ней возиться. — фыркнул Алекс. — Впрочем, не мое это дело. Я с Еленой не в таких хороших отношениях, чтобы переживать за нее. Главное, чтобы ты не сожалел если она сломается. — говоря это он махнул рукой и зашагал прочь.

Я смотрел ему вслед.

Сожалел? Я? Ты очень проницателен, Алекс. Но у тебя заведомо ложное мнение обо мне, что не позволяет тебе видеть всю картину.

Если Елена сломается без моей помощи… если она не сможет выдержать груз, который ляжет на ее плечи… тогда я не против посмотреть на это. Потому что она интересна только как та, кого я вижу в ней. Если она не такая… если она слабая, то она мне не нужна.

Слова Алекса не убедили меня. Оставив Елену одну, я продолжил наблюдать. Мне было интересно как люди себя поведут. Что предпримет Елена? Чью сторону примет Адриан? И какая роль во всем этом уготована для меня?

Но если кто-то и предпримет неожиданные действия, то произойдет это точно не до конца квеста.

Через несколько часов после возвращения рейда закончился и пятый день квеста, а вместе с этим и произошло распределение. Произошло это как-то буднично — просто перед всеми появилось системное сообщение.

Погибшие… их насчитывалось семь человек. Как бы сильно люди не старались, но как-нибудь заставить младенцев, которые еще даже ходить толком не могут, убить мертвецов или кого еще… это невозможно.

Умерли именно те, кто никак не мог никого убить.

Не было никаких спецэффектов. Они просто перестали дышать, и их сердца перестали биться. Будто у них нажали на кнопку выключателя. С одной стороны, это успокаивало — они точно не испытывали никакой боли. Но с другой, пугало — было в такой смерти что-то неотвратимое, будто этому нельзя противостоять.

По инициативе Адриана решили созвать