– Как бы я хотела сказать вам прощайте! – Я вздохнула.

Едва я вышла на улицу, как тут же позвонила Павлу на сотовый.

– Ты что, знал, что я банкрот?

– Естественно, еще позавчера. – Павел говорил сухо и отрывисто. – Что ты хотела?

– Поужинать, – пролепетала я, пораженная его тоном.

– Я перезвоню – буркнул Павел. – Ну, пока!

– Пока! Я никогда не пойму этих мужчин! – с горечью воскликнула я и топнула ногой. – Просто ходячие ребусы!

И я пошла к станции метро, не зная, что мне сейчас делать – плакать или смеяться.

– Я только что потеряла тридцать семь миллионов долларов! – вслух произнесла я, чтобы почувствовать всю горечь утраты. Но не почувствовала и улыбнулась. – Подумать только, бешеные деньги… и могли бы быть моими!

Но в данный момент мои мысли больше занимал Павел, чем ускользнувшее наследство.

– Может, мне с ним поговорить откровенно? – рассуждала я вслух, спускаясь в метро. – Чего он хочет?

Я резко развернулась и подошла к другой платформе, я передумала ехать на работу, я прямо сейчас поеду к Павлу.

Но меня даже не пустили внутрь здания, где располагалась нефтяная компания с громким именем. Секьюрити вежливо, но настойчиво попросили меня выйти за ворота и больше не мельтешить у них перед глазами. И я снова ощутила ту пропасть, которая разделяет нас с Пашей.

– Я у твоего офиса. – Я позвонила ему на сотовый. Высоко задрав голову, я разглядывала монументальное строение, пытаясь вычислить, где находится кабинет господина Смирнова. – Выйди, пожалуйста, нам надо поговорить. Меня к тебе не пускают.

– Что, прямо сейчас? – Павел, судя по голосу, был не в восторге от моей затеи. – Я сейчас не могу!

– А когда сможешь? – Я вздохнула.

– Не знаю, я потом перезвоню.

Я молча убрала сотовый в сумочку, повернулась и пошла прочь.

«Нет, у нас с ним никогда ничего не получится!»

– Лиза, я прочитала статью. – Елена пригласила меня в свой кабинет обсудить мою последнюю работу. – Очень интересно, но неужели это правда? Кто главная героиня? Почему нет ее фотографии?

– Главная героиня – это я, – сказала я, – и все в статье правда. И даже тридцать семь миллионов долларов, которые я не получила.

– Да? – Елена даже на мгновение растерялась. – Никогда бы не подумала, что вы во всем это замешаны. Это будет просто сенсация, замечательно!

– Спасибо. – Я улыбнулась.

– Я планирую выпустить статью в ближайшем номере, пока дело Вахровцева еще на слуху. Вы хорошо работаете, я вами довольна.

Я улыбнулась и ушла к себе.

Я тоже была вроде бы всем довольна – отличная, интересная работа, мама относительно здорова и пока живет со мной, я ее все-таки перевезла из Варшавы в Москву. Друзья, близкая подруга, но… на душе нет покоя, и я знала, что этому виной. Павел. Он ни разу мне больше не позвонил, и я снова терялась в догадках – означает ли это конец наших отношений?

Я так устала обо всем этом думать, что просто в один прекрасный день решила выбросить этого человека из своей жизни и вернуться к себе прежней. Я больше ни от кого не скрываюсь и никого не боюсь. Поэтому я решительно встала из-за стола и отправилась в салон красоты. Меняться до неузнаваемости.

– Вы прошли пробы, – Анатолий Сергеевич, высокий и полный мужчина в самом расцвете сил смотрел на меня с нескрываемым интересом. – Я думаю пока определить вас на дневной эфир, а дальше посмотрим. Вы знаете, а ваша авторская программа наверняка получится интересной. У вас хорошая идея, незаурядные героини, я думаю, мы с вами сработаемся.

– Спасибо, – я ослепительно улыбнулась, – я тоже так думаю.

После того как статья про «дело Вахровцева» вышла в ноябрьском номере журнала «Estelle», жизнь моя круто изменилась. Буквально через неделю после этого знаменательного события меня пригасили работать на один из кабельных каналов ведущей ток-шоу. Но я отказалась, потому что мне этот проект уже был не интересен. Взамен я предложила генеральному директору канала проект авторской программы «Долгая дорога» о женщинах, которые сами выстроили свою судьбу. У меня было много героинь, о которых я уже писала в журнале, и на основе этих очерков могла получиться очень интересная программа.

– Понимаете, – при первой личной встрече с Анатолием Сергеевичем я, на удивление, даже не волновалась, – мне кажется, что скандальные шоу уже утратили свою актуальность, все приедается. На телевидении очень мало позитива, а порой так хочется услышать хоть одну историю со счастливым концом, чтобы поверить в себя, в свои силы. Просто хочется посмотреть на счастливых женщин, которые выстроили свою жизнь своими руками. Не про светских львиц, понимаете? А про самых обычных женщин с уникальной судьбой… Когда не получается с первой попытки, надо делать вторую и третью. И вообще, любая дорога начинается с первого шага.

И вот меня утвердили, теперь я буду вести собственную авторскую программу. Из «Estelle» я тоже не ушла, потому что этот журнал уже стал для меня родным.

А сегодня у меня свободный вечер, первый свободный вечер за последнее время.

Я попросила таксиста остановиться возле кафе, запахнула шубку и вышла из машины.

Этот вечер я решила провести наедине с собой, чтобы подвести итоги уходящего года.

Я села за свободный столик у окна и с грустью посмотрела на новогоднюю елку, которую рабочие устанавливали прямо на улице, перед входом в кафе.

«Пора менять традицию, в этот Новый год мне просто необходимо быть счастливой». Я заказала бокал вина и сырное ассорти и достала из сумочки сотовый.

«Поздравляю с наступающим! Будь счастлив, я оставляю тебя в прошлом году!» – написала я Павлу сообщение и, чтобы не передумать, тут же его отправила.

– Все! – Я сделала глоток вина.

– Девушка, это вам просили передать вон с того столика! – Официант принес мне красную розу и коробку конфет. Я удивленно оглянулась – молодой, симпатичный парень немного напряженно мне улыбался.

– Спасибо! – Я кивнула в знак благодарности, парень тотчас подошел ко мне.

– Разрешите, я к вам присоединюсь? Меня зовут Володя. – Парень отодвинул стул и сел за мой столик. – Вы не поверите, смотрю, а у окна сидит Лиза Буркова, роскошная блондинка. Я вас еще по ток-шоу «От противного» помню. Куда вы пропали? Я вас давно не видел…

Я растерялась, неужели еще кто-то помнит ТУ Лизу?

– У меня теперь новая программа на другом канале. – Я улыбнулась. После того как я стала блондинкой, меня опять начали узнавать на улицах.

– Вы… – парень смотрел на меня с обожанием, – может быть, сходим куда-нибудь вместе? В ночной клуб?