Редедя вихрем прошелся по Цне и Выше. Нападения в это время года, когда лед вот-вот начнет ломать, действительно никто из лесных жителей не ожидал даже теоретически. Потому никто не смог ничего ему противопоставить. Хватало небольших отрядов по пять десятков человек, а то и еще мельче, чтобы сходу захватить какую-нибудь деревеньку и выгрести ее подчистую.

Даже если жители успевали спрятаться за частоколом, то их в буквальном смысле выкуривали, но не поджигая, а закидывая селение дымовушками на основе трута пропитанного конской мочой — тоже придумка черного шамана. Не помогало даже то, что подобные дымшашки выкидывали за тын. Большинство стрел с дымовухами впивалось в крыши, а их так просто не достать.

Как бы не ревновал Редедя к военной славе черного шамана, но полученный результат его все же удовлетворил. Шутка ли, удалось захватить пять сотен пленных! Совсем малых детей до пяти лет и стариков старше пятидесяти он при этом не считал. В конце концов, кто он и кто черный шаман!

Поднявшись по Выше, бек Редедя пошел на восток и через два дня пути вышел к уже начавшей подтаивать у берега Вороне, по которой поднялся до своей ставки у жилища черного шамана. Сам он уехал и пришлось пленных гнать до того места, где черный шаман решил поставить город и где уже всем верховодила его жена Чири.

Зачем нужен город Редедя как чистокровный кочевник не очень понимал, но раз так решил черный шаман, то так тому и быть. Ему виднее, так как он запросто общается с духами, а те худого точно не посоветуют.

Ранее купленные и захваченные при отходе из Булгара рабы уже вовсю трудились, ставя длинные бараки в которые и заселили пленных.

А еще через три дня вернулся сам Куман с еще полусотней рабов и длинным обозом саней с мешками зерна и других товаров.

— Поздравляю с победой! — похлопал он по плечу парня.

— Спасибо. Это было легко. Уже в середине похода полностью пропал азарт… — признался Редедя. — Ни с кем даже сразиться не удалось. Максимум что они смогли, это бросить несколько стрел из-за частокола. Но что они могут со своими каменными да костяными наконечниками против железных доспехов?! Толком даже не ранили никого.

— И это хорошо.

— Почему?

— Все дела должны делаться с холодной и чистой душой. Потому что то, что тебе поручили духи не игра и забава, а тяжелая работа призванная не дать исчезнуть половецком}7 народу. И как всякая работа, она вот такая монотонная и неинтересная.

Чем быстрее ты это поймешь и не будешь ожидать от предстоящих битв бурление крови, получения удовольствия, тем лучше. Чувства не должны туманить твой разум азартом, все свои боевые операции ты должен просчитывать ясной головой. Что касается того, что противник не оказал сопротивления и не удалось ни с кем сразиться, за это хвалю, значит ты все сделал правильно. А вот если бы произошел бой с тяжело ранеными и тем более убитыми, то я был бы тобой недоволен, это означало бы, что ты с треском провалил задание. И тогда не факт, что духи согласились бы и дальше тебя поддерживать. Зачем им последователь, который не может провести без потерь даже простенькую операцию? Что тогда будет когда под его знаменами встанут тысячи воинов? В таких рейдах потерь кроме чисто случайных, от которых не уберечься, быть в принципе не должно.

— Я понял…

— Тогда возвращайся! Этот прибыльный поход, а за рабов я заплачу щедро, можно считать отличным поводом для проведения свадьбы! Так что начинайте подготовку.

Редедя невольно смутился и зарделся.

Ну да, в его возрасте девчонки занимают даже больше места в жизни, чем война и слава. А будущая жена из рода Сарк того стоила.

"Оно и к лучшему, — подумал Олег. — Жена на некоторое время отвлечет его от мыслей о великих свершениях и жажды деятельности на этом поприще. Еще не время…"

— А вот через годик, когда окончательно окрепнем и встаем на ноги, уже можно будет осторожно начать действовать в этом направлении.

2

Наконец запахло весной и потеплело. Началась распутица из-за активного таяния снега. Весна словно оправдывалась за задержку и с каждым днем солнце припекало сильнее.

На крупных реках начался ледоход. Лед ломался с громким треском, а на мелких речушках начались половодья. Но будущему городу" разливы не грозили из-за того, что строился он на высоком берегу. Да и сама река тут была не широкой, всего метров двадцать шириной.

Олег специально выбрал узкое место, для лучшего контроля. В будущем планировалось поставить мост так что широкое русло для этого не годилось.

Наступило самое безопасное время с точки зрения внешних угроз. Никто по такой грязище не придет а на реке плавают льдины. Вот как подсохнет можно ждать гостей, что с юга, что с севера, что по суше, что по воде…

Строительство шло ударными темпами. Точнее пока только земельные работы. А перед этим лагерь с бараками обнесли высоким частоколом. Наверное даже не столько для защиты от внешнего врага, сколько как дополнительная мера против побегов в ночное время. Все как полагается, стена с колючкой и вышки по углам.

Колючую проволоку правда заменил растительный аналог вроде шиповника и барбариса.

"Ну прямо ГУЛАГ какой-то", — невесело хмыкнул Куманов.

Поставив стены начали вести земляные работы. Рабы копали канавы под фундаменты.

Лопат конечно на всех катастрофически не хватало, но собственно всех посылать на один вид работ глупо, потому часть рабов занималась ломанием камня. Большие куски камня годные для строительства складировались в сторонке для дальнейшей обработки с приданием им правильной прямоугольной формы, а мелкий щебень, что образовывался в процессе ломки камня шел на пережиг в известь для цементирующего раствора.

В общем все были заняты. Здоровые и взрослые работали на тяжелых работах, а те, что похлипче, а так же слишком старые и с слишком молодые занимались работой по легче: собирали и таскали щебень для пережига, рубили дрова.

Совсем слабые и малые занимались вязанием сетей и рыбной ловлей, а так же готовкой пищи. Диета в основном была рыбная, ну и остатки мороженой конины доедали, ту что заготовили еще по осени, ведь природный холодильник в виде льда и снега приказал долго жить, того и гляди протухать начнет.

Присматривали за рабами, чтобы не сбежали и не ленились старые и увечные половцы. Олег сделал этим людям, что считались уже практически бесполезными в кочевом обществе, (разве что пастухами быть, а больше они ни на что не годны, воины они уже никакие), предложение от которого они не смогли отказаться.

Впрочем, половцы были не только надзирателями за рабами, этакие вертухаи с собаками. Нашел среди них Олег очень нужных ему' специалистов, мастеров по изготовлению главного оружия кочевника — лука.

— Только мне нужны не совсем обычные луки, уважаемые.

— А какие?

— Вот такенные! — показал Куманов примитивный образец того титанского лука из двух деревцев с помощью которого он закидывал в порядки булгарской конницы взрывпакеты.