Мы хорошо подходим друг другу.

- Знаю, ты думаешь, что я полное дерьмо и неспособен на любовь, но это нечто другое, чем то, что я когда-либо испытывал. Она другая.

- Черт, а ведь ты серьезно.

- Я не хотел влюбляться. Но в тот момент, когда она улыбнулась…я подумал, я конченый человек.

Не знаю, почему я это сказал. Я знаю, что я такой на самом деле.

- Я сделал тебе одолжение. Ты сказал, что ты - мой должник. Все, что у меня было, это имя, которое я хотел, и по твоей милости это случилось. И мне хорошо с ней.

- Я и не знаю, что сказать.

- Скажи, что доверишь мне свою сестру. Дай нам свое благословение.

Не потому, что нам это нужно, но с одобрением Стаута все стало бы проще.

Он молчит.

Надеюсь, он все тщательно обдумает.

Он громко вздыхает, когда наконец поднимает голову.

- Прямо сейчас я не могу дать тебе свое благословение, но я дам тебе шанс. Обращайся с ней хорошо. В ее жизни итак было достаточно дерьма.

Он улыбается. Но я знаю, что это всего лишь прикрытие. Он счастлив. Я вижу это по его глазам, даже если он не хочет в этом признаваться.

Это не его доверие или благословение, но я приму и шанс.

- Клянусь, я не подведу ее.

- Да уж попробуй. Поверь, я отыграюсь на твоей заднице, если ты не оправдаешь шанс, который я тебе даю.

На лице появляется ухмылка, к которой я привык.

- Я понял.

- И тебе лучше рассказать ей все о своем браке и истории с Бриджит.

- Она все знает с тех выходных, когда мы познакомились. Я открылся ей. Для нее это не проблема.

- Ты же в курсе, что между нами могут возникнуть проблемы, если все пойдет к чертям собачьим из-за тебя?

- Знаю. Я очень много думал об этом перед тем, как пойти на этот шаг. Я дорожу нагей с тобой дружбой и партнерством.

Стаут ворчит себе что-то под нос и хихикает.

- Что?

- Портер будет взбешен. На протяжении нескольких лет он мечтал быть с ней, но я сказал ему забыть об этом. Ну, тебе я тоже это говорил, но ты оказался проворней.

Кстати говоря о бешенстве.

- Есть кое-что еще. Я хотел, чтобы между нами с Лоуренс все получилось и не хотел лгать ей.

Его глаза сужаются.

- Что ты сделал?

- Мне пришлось рассказать ей про сообщения.

Он подносит руки к голове и рычит.

- Ах, ты ж блядь. Тэп. Что ты рассказал ей?

- Правду, но все нормально.

- Я чертовски в этом сомневаюсь, - он смотрит на меня широко открытыми глазами. - Лори никогда бы не подумала, что вождение в нетрезвом виде – это круто.

- Поначалу она разозлилась, но я ей всё объяснил. Она не выглядела расстроенной, но уверен, она захочет поговорить об этом.

В этом плане он не сильно ей доверяет.

- Это хорошо, что ты хочешь быть честным с ней, но, чувак, ты нарушил братский кодекс.

И я сделал бы это снова.

- По-другому никак. Я не хочу, чтобы через месяц или год меня что-то укусило меня в зад, уж лучше сейчас.

- Год?

Все спрашивают.

- Всё возможно.

И я надеюсь на это.

- Могу я остаться и посмотреть, как ты это расскажешь Портеру? Я хочу видеть его лицо.

Держу пари, что хочет.

Я не в восторге от той мысли, что Портер хотел чего-то с Рен. Но он мой друг, и мне не нужны сейчас проблемы.

- Попросить его прийти посмотреть игру? Тут полно еды.

- Да. Я напишу ему.

Он убирает телефон, когда заканчивает писать.

- Мы уже давно не собирались.

Я зову Рен.

- Малыш, можешь вернуться.

- Странно, что ты так называешь мою сестру.

Займет какое-то время, пока он привыкнет.

Рен плюхается на диван рядом со мной.

- Вижу, все в порядке.

- Он воспринял всё хорошо.

- Только потому, что Тэп был очень убедителен.

Рен обхватывает своей рукой мою и прижимается щекой к бицепсу.

- Я рада, ребята.

Телефон Стаута гудит в кармане.

- Портер. Будет здесь в десять.

Он открывает защелку на двери и садится обратно в мое кресло.

- Реакция Портера будет весьма забавной, когда он узнает о вас двоих. Он со второго курса мечтал позвать Лори на свидание, но я сказал ему забыть об этом.

Она до сих пор под запретом, но уже по другой причине.

Она – моя девушка.

Статут поворачивается головой в сторону кухни.

- Хочу попробовать немного гуакамоле моей сестры, уверен, это очень вкусно.

Он прав. Это действительно так.

Вегетарианка она или нет, но Рен творит чудеса на кухне.

- Хочешь пива и чего-нибудь поесть?

- Да.

Я и подумать не мог, что она так нервничала.

- Ты так беспокоилась о реакции Стаута?

- Я беспокоилась о тебе и вашем партнерстве. Я не хочу внести разлад между вами.

- Судя по его лицу, он вполне доволен нашим союзом.

- Ты шутишь.

- Ни капельки.

- Он хочет, чтобы я была счастлива. И я думаю, что это довольно легко увидеть, когда я с тобой.

Я целую ее в кончик носа.

- То же самое.

Я встаю и тяну Рен за собой.

- Давай. Я хочу гуакамоле, пока Стаут все не съел.

Я достаю из холодильника пива, когда Портер заходит в дом.

- Хочешь пива?

Да. IPA, если у тебя есть.

Я бросаю стеклянную бутылку через всю комнату, Портер изящно ловит ее одной рукой.

Глаза Рен расширяются.

- Дерьмо. Это же опасно.

Портер открывает крышку.

- Неа. Все хорошо.

Он делает большой глоток из своей бутылки.

- Статут не говорил, что ты в городе.

- Это потому, что он не знал.

Глаза Портера сужаются, а на лбу появляются морщины.

Он умный парень. Дадим ему минуту и посмотрим дойдет ли до него.