Наступил самый главный момент – выход на местность двух отрядов и построение крепостей, засад и ловушек. Неделя пролетела как один день. В столовой все просили добавки.

И к встрече Нового года всё было готово: украшен зал, упакованы подарки, подписаны грамоты отличникам, поглажены маскарадные костюмы. Объявлена программа: игра, праздничный ужин, концерт, бал-маскарад и дискотека. Малышей заберут первого утром автобусы из санаториев. Главное, завтра после обеда – игра!

Такого Нового года у меня никогда не было. Серёжа с малышом были на вершине счастья, они даже настояли на моём участии, доверив мне с девочками роли санитарок.

Только к трём часам утра праздник закончился. Малыша с детьми друзей уложили в изоляторе, благо он всегда пустовал. Мы с Серёжей пожелали им спокойной ночи и вышли. Серёжа не удержался, приложил ухо к двери и подозвал меня, чтобы я услышала разговор мальчишек.

– А я спрятался и выстрелил! А мой папа…

– А мой!.. Мама потом тащила меня раненого на простыне! Я стонал… А, кто из девочек тебе понравился? А кто, по-твоему, самый смелый? А Колька хитрый!

Серёжа сиял. Наш домик превратился в Ноев ковчег. Там уже шли разборки взрослых мужиков, которые ничем не отличались от детских:

– Серёга, ты классно всё устроил! Дети и даже жёны довольны, но больше всех мы сами. Ты куда своих повёл, когда…

Николай Степанович, молча, пожал почему-то руку мне. Вся наша компания гудела до утра. Телефон то и дело взрывался поздравлениями.

Я ушла раньше всех. Забралась на маленький чердак, залезла в спальный мешок и улыбнулась звёздам в окошке-иллюминаторе. Этот Новогодний праздник превратил меня в ту Женьку, которую помнил Серёжа, которую забыла и вспомнила я. Сколько сантиметров ещё осталось между нашими телами? Я прислушалась к своей плоти. Странно, но там царили тишина и блаженство, не было никакого дискомфорта от одиночества в мешке, хотелось просто спать. Лучше безумный день, чем бессонная ночь… Шум внизу стих, рядом зашуршало, и Сергей шепнул в самое ухо:

– Звёздочка моя, остался один миллиметр.

Изверг, инквизитор! Не потому ли он и везёт меня в тропики, чтобы согреть и преодолеть это мизерное расстояние? Неужели я уморила своё либидо? Душа вроде ожила, всё вокруг прекрасно. Какого чёрта не реагируют гормоны? Но могут ли они взыграть у загнанной лошади? Ей бы на луга, на волю. Вместо этого обещан отдых на чудном тропическом острове…

Ура! Я в отпуске! Жду Серёжу, пакую чемоданы. Предвкушаю впервые в жизни окунуться в море. Сюрприз по телефону:

– Дорогая, тебе придётся поехать без меня. Небольшой «наезд». За неделю разберусь и прилечу.

– Ты говорил, что твой бизнес без криминала!

– У меня – без, а у конкурирующей фирмы – с.

– Значит, будешь собирать выбитые зубы сломанными руками?

– Из твоих уст это звучит оптимистично, – Серёжа почему-то был весел, – где ты нахваталась таких выражений?

– Вспомни, с какими детьми я общалась последние годы.

– Говорят, что общение с детьми сохраняет молодость, а твоё здоровье оставляет желать… Парадокс.

– Зачем мне в моём возрасте здоровье?!

– Оно просто необходимо мне. Способ выражать мысли у тебя восстановился, а основательный отдых сделает всё остальное.

– А что делать с мыслями невысказанными и перепуганными?

– Мой ангел, я шучу. Моих ребят пригласили в десантный лагерь на тренировку. Они решили взять сыновей. Ёжик услышал и выдвинул требование – хочу с ними! А тебя ждёт бунгало…

– И самообладание? – добавила я. И смутившись от двусмысленности вопроса, пояснила, – Чтобы без страха путешествовать одной.

– Я отправлю тебя с охраной.

– Как узницу?

– Как бесценную для меня женщину, не владеющую английским языком. До нашего прибытия успеешь освоиться и расслабиться…

– Согласна.

А что ещё я могла ответить, если Сергею не удаётся сразу угодить сыну и жене? Он отдал предпочтение сыну. Прекрасно, кто из жён не мечтал, чтобы отцы так сильно, как он, любили своих детей? И кто, как не я, мечтала спать неделю? Сбылись две мечты. Вполне достаточно.

Два Ёжика уехали первыми. На другой день за мной заехал Некто, при виде которого даже моё сдохшее либидо затрепетало. Неужели Россия может ещё рожать такие экземпляры? Мой Серёжа остался на пьедестале, но пьедестал покачнулся.

Мы на острове. Серёжа уже был на нём. Этот Эдем – собственность его делового партнёра. Дом с широкой верандой рядом с морем. Золотой песок, вдали выступ скалы, за которую скрывалось солнце. Тишина и покой. Некто узнал, что центр развлечений находится в пяти километрах и туда можно смотаться на катере. В этот центр он и отвалил в первый же вечер, объяснив, что владение окружено невидимой местной охраной, и что это не Москва, где прогулка ночью – как попытка суицида. Успокоил и исчез.

За скалой скрывалось не только солнце, там скрывалась от посторонних глаз неглубокая лагуна, где я впервые в жизни смогла загорать топлес, плавать до изнеможения, а потом уничтожать корзины фруктов, появляющиеся в доме по утрам ниоткуда. Холодильник был забит провизией. Я ела крабов, грызла королевские креветки… Господи, неужели это я? И здесь? И так?!

Первые три дня ещё думалось. Вспомнила даже любимого Джека: «Деньги – это отчеканенная в монеты свобода».

– Почему ты ни разу не спросила меня о моём бизнесе, о моём состоянии? – поинтересовался однажды Серёжа. – Почему ты не внедряешься в местную тусовку и не ищешь среди них подругу? Неужели не интересно? Или брезгуешь?

– Просто не только руки, ноги – даже мысли не доходят пока. Ты считаешь, надо? Я возненавидела эти тусовки ещё на Алтае, когда вынуждена была там светиться. Сегодня я не вижу особой надобности искать подруг среди куколок на шикарной витрине, на каждой из которых бирка – я дороже!

– У тебя комплексы?

– Комплексы. Зенитно-ракетные!

На четвёртый день я перестала даже думать, мозг отключился впервые за свой век. На пятый день позвонил Некто из соседнего домика для гостей и сообщил, что ко мне придёт массажистка и сделает меня счастливой. Я кивнула, он не удивился молчанию и отсоединился. Догадался, что в раю голос не обязателен.

Утром на веранде появился топчан, возле него сидела девушка. Она движением руки предложила лечь и начала массаж со ступней. Пахучее масло действовало, как наркотик. Откуда я могу знать? Единственная мысль возникла и нашла с трудом мозг. Через полчаса я ушла в нирвану. Бриз с моря ласкал кожу, конкурируя с руками девушки. После обеда она занялась моими волосами. На следующий день всё повторилось. Перед сном я впервые подверглась нападению сексуальных фантазий, впервые включила музыку, зажгла свечи и подошла со своими греховными желаниями к зеркалу. В нём я увидела незнакомую женщину, которая светилась изнутри давно забытым огнём просыпающейся страсти, женщину, которая нравилась сама себе. И это всё пропадает, и никому не нужно! Где Серёжа?! Я вырубила себя, похабную, снотворным.