- Ухожу я от тебя, Лиза, - печально произнес Михрютка. – Fare thee well, and if forever still forever fare thee well!

- Но почему?

- Не нужна ты мне больше. И я тебе не нужен. Пойду другую пещеру искать. Бывайте здоровы, живите богато.

Он вышел в коридор, где как раз появился один из охранников.

- С дороги, куриные ноги! – Михрютка пнул его ботинок, чего тот даже не заметил.

- Все в порядке? – спросил парень. – Мне послышался разговор.

- Все в порядке. Это я… сама с собой. Кофе хотите?

- Ну… Не откажусь. – почему-то засмущался он.

Я напоила своих стражей кофе со слоеными пирожками – по дороге мы заехали в супермаркет и отоварились с расчетом на многодневную осаду. Втроем кое-как прибрали гостиную, и охранники расположились в ней. Я же наскоро приняла душ и устроилась в спальне. Оставалось только ждать.

Итак, Михрютка ушел. Почему-то было грустно. Как я мечтала от него избавиться, как злилась на него и даже ненавидела. И вот теперь его нет. А я не радуюсь. Совсем не радуюсь. Словно какая-то часть меня ушла. Странным образом это перекликалось со словами Левы о том, что, возможно, я пытаюсь избавиться от чего-то темного, а какая-то моя часть против этого бунтует.

В спальне тоже был кавардак. Между прочим, пропали деньги и драгоценности. Не так уж у меня их много было, в основном подарки. А жаль только простенькое золотое колечко с фианитом – папин подарок на шестнадцатилетие, да бабушкины серебряные серьги с топазами. Уж не знаю, то ли пытались сымитировать ограбление, то ли киллер решил совместить полезное с приятным. Кстати, пропал и ноутбук.

Незаметно я задремала и проснулась глубокой ночью. В гостиной горел свет. Я заглянула туда. Один из парней, сняв ботинки, спал на диване, другой, без пиджака, с подмышечной кобурой поверх рубашки, пил кофе и смотрел кабельный круглосуточный канал.

- Без происшествий, - бодро отрапортовал он. – Мы тут поесть приготовили и вам оставили.

Я поблагодарила и пошла на кухню. На плите стояла сковорода с отбивными. Глаза, как известно, больше, чем желудок. Я ухватила холодную котлету, откусила пару раз и поняла, что есть не хочу. Выпила несколько глотков яблочного сока прямо из пакета, села на табуретку и задумалась.

Почему до сих пор ничего не произошло? Может, киллер просто не рискует сунуться сюда, потому что видел, с каким эскортом я прибыла? Вот черт, об этом мы как-то не подумали. Неужели снова все напрасно?

Я достала из сумки телефон и отправила Чинаревой еще одну картинку. Неужели она не сообразит, что я пошла ва-банк и что от меня нужно немедленно избавляться?!

Утром позвонил Коробок.

- Как, ты еще жива? – сварливо поинтересовался он.

- Ты огорчен?

- Да не сказал бы, скорее наоборот, приятно удивлен. Но дело в том, что парней надо менять, они же не железные.

- Ну так поменяй.

- Ну так ты думаешь, у меня батальон охраны? Или мне люди больше нигде не нужны? Значит, так. Оставляю их тебе еще на сутки. Они будут меняться между собой. Тех, которые в квартире, корми, и пусть спят по очереди. Если до завтрашнего утра ничего не произойдет – извини.

Ничего не произошло. День тянулся резиновой бесконечностью. Я ничего не могла понять. Почему Вера ничего не предпринимает?!

На следующее утро стража, странно на меня поглядывая, снялась с места. Скрипнув зубами, я заклинила дверь палкой от швабры – теперь ее невозможно было открыть бесшумно. Похоже, Елизавета Андреевна, вы перехитрили саму себя.

Позвонить Стоцкому? Ну уж нет! Они вместе с Ракитским вцепятся в меня, как два бульдога, и я откачусь на исходные позиции.

Вся беда была в том, что я сидела в бункере без какой-либо связи с окружающим миром. Что там происходит в стане врага? И совершенно некого послать на разведку.

Коробок?

Я протянула было руку к телефону, но остановилась на полпути. Не в том дело, что я его уже достала. Просто о чем просить-то? Поди туда, не знаю куда, узнай то, не знаю что? Если вот только…

- Послушай, Лиза, я на минуточку, работаю, - Славику не слишком понравилась моя настоятельная просьба бросить все и, ломая ноги, нестись ко мне. – Что, нельзя по телефону сказать?

- Нет, по телефону нельзя.

- О Господи! – вздохнул Коробок. – Ладно, через час-полтора подъеду.

Самым забавным оказалось то, что у меня никак не получалось выбить из дверного проема палку – ее заклинило намертво.

- Ты что, издеваешься надо мной? – свирепствовал, расхаживая перед дверью, Славик. – Это у тебя шутка юмора такая? Или открывай, как хочешь, или я ухожу.

Наконец мне удалось расщепить палку топориком для рубки мяса. Славик ввалился в квартиру в крайней степени раздражения.

- Ну, что там еще? – не слишком вежливо рявкнул он.

Моя робкая просьба повергла его в бурное веселье.

- Ну, мать, ты даешь! – у него даже слезы выступили от смеха, которые он аккуратно промокнул беленьким платочком. – Ты за кого меня принимаешь, а? Слушай, я обратно предлагаю, давай мы этой курве башку отвернем? Мои мальчики все так сделают – комар клюва не подточит. Маленький несчастный случай – и всех делов.

- Прекрати!

- Ах, ах, какие мы нежные! Ты еще в милицию позвони, пожалуйся на гадкого Коробкова.

- Прекрати, Славка! У меня и так на совести…

- Что?

- Да хотя бы Настя. Ну, соседка. Если бы не я, ее не убили бы.

- Брось, Лиза, - Славик перестал хихикать. – Ни в чем ты не виновата. Ей просто не повезло. Ладно, если не хочешь, не буду. Только вряд ли я смогу тебе помочь с прослушкой. Не так уж это и просто, как ты думаешь. Нет, в принципе-то, это достаточно просто. Но ты же не будешь сидеть рядом с ее домом в наушниках?

Я помотала головой.

- Ну вот видишь. Тем более, я не думаю, что она безвылазно торчит дома. Хотя… Постой-ка! Кто-то что-то мне недавно говорил такое интересное на эту тему. Ага! Есть один такой народный умелец.

Славик быстро набрал какой-то номер.

- Вадик, найди мне телефон Игумнова. Ну, того психа, который тебе дубль-телефон пытался впарить… Хорошо, найди его, и пусть немедленно едет на Луначарского. Ну, где вы сидели. Ты понял, немедленно! И пусть скажет, что от тебя. Короче, Лиза, - он дал отбой и повернулся ко мне. – Сиди и жди. Приедет мужик, скажет, что от Копытина. Объяснишь ему, в чем фишка. Если нужны будут деньги – вали на меня, я заплачу. Ну, а если не поможет, то извини. У меня в штате нет дежурного акустика. Тогда обращайся в частное детективное агентство.

Славик уехал, а через час в дверь позвонили. На площадке стоял толстенький мужичок с буйными черными кудрями и кейсом в руках.