Поползли вдоль забора, хоронясь за всякой мелкой растительностью. Наконец добрались до места, рассмотренного с высоты птичьего полета.

— Вот она! — страстно прошептал Сурин.

Перед ними была довольно глубокая яма, накрытая провисшим полотнищем из непонятного материала. Полиэтилен — не полиэтилен. Сквозь него что-то смутно просматривалось. Сурин отогнул край и заглянул под.

— Так и знал! — тихо взвизгнул он и стал быстро нашептывать в лацкан куртки срочный вызов подкрепления: — Она! Она! Она!

Валерик тоже заглянул под полиэтилен. И увидел четыре серебристых цилиндра толщиной с ведро, соединены общим обручем. Из середины этой кучки торчит короткий штырь.

— Что это? — спросил Валерик.

Сурин, блаженно улыбаясь, пробормотал:

— Кто бы мог подумать, выехать по такому плевому делу, а напасть на «точку».

— Какую «точку»?

— Ну ваш Бажин и га-ад!

— Да объясните, наконец, что происходит?

— Слава Богу, ничего еще не происходит. Когда начнет происходить, будет поздно.

— Ничего не понимаю.

— Да, я и сам понимаю немного, но я ее нашел, я нашел ее! Через двадцать, — он посмотрел на хронометр, (обычная электронная дешевка), — минут здесь будет бригада, и все. Мы это дело прихлопнем!

— Послушайте, если вы мне… то я сейчас пойду к Бажину… он мой друг!

— Ни за что! — дернулся Сурин. — Дело планетарной важности! Хорошо, расскажу.

Из сбивчивого рассказа конвоира Валерик понял, что перед ними незаконный прибор, построенный представителями запретной науки. Это люди, которым не нравится закон о закрытии всех и всяческих экспериментов с глубинами вещества, и они тайком от Совета придумали гигантский опыт, для которого разбросали по всей планете такие вот оснащенные точки. В определенный момент они все сработают, и что тогда будет, не знает никто.

Ах, Бажин, Бажин, Валерик лег лицом на прохладную травку. Да, это масштабно, шикарное самоубийство, суперсамоубийство! Если лопнет планета, то уж нет никакой опасности воскреснуть!

— Они очень хитрые. Для виду у них обычная оппозиция в совете, дискуссии, а на практике тайные заводы и агенты по всему миру. Ваш Бажин — это не просто Бажин, это…

— Да-а, — протянул старик.

— Нас предупреждали о прекрасной маскировке, а тут одна простыня сверху. Что это значит?

— Что?

— Это значит, что уже скоро! Прибор уже на изготовке.

Валерик приподнял голову. От того места, где они лежали, было отлично видно заднее крыльцо главного здания банного предприятия. И в тот момент, когда Валерик смотрел на это крыльцо, на него, из глубины деревянного здания выбежала девушка. В сарафане, с распущенными волосами. Она уперлась лбом в колонну, поддерживающую крылечный навес, и разрыдалась.

— Люба, — прошептал Валерик и хихикнул.

Алевтина Сергеевна стояла посреди мостика и смотрела в их сторону. Стояла неподвижно, и в этом стоянии заключалось несомненное значение. Десантник даже спросил:

— Чего это она!

Вадим тоже на секунду опешил. Сказалась вся сложность его отношений с молодой матерью, смутно-эдиповы шевеления в душе, что донимали его временами. Особенно мучительные оттого, что он не знал, что это такое. Он страшился и избегал объятий и ласк этой свежей женщины с хорошо выраженной фигурой и даже не смел пуститься в рассуждения с самим собой на тему — почему он так себя ведет? Молодая мать горевала и недоумевала по этому поводу. Глубже забираться в путаницу ее чувств к внезапно обретенному после воскресения взрослому сыну, нет уже времени.

Увидев молодых людей, Алевтина Сергеевна кинулась им навстречу. И Вадим сообразил, что происходит. Молодец батя, хорошо придумал! Даже десантнику трудно будет спорить с матерью. И когда красавица с испуганными глазами бросилась ему на грудь с криком «не пущу!», он впервые за время их отношений в Новом Свете, почувствовал себя не носителем проблемы пола, а всего лишь спасаемым и обласкиваемым сыном.

Десантник молчал с обалдевшим видом, Вадим смущенно улыбался ему, запутавшись в сильных маминых руках.

— Ничего не понимаю, — сказал Жора.

— Я тоже, — радостно соврал Вадим.

Алевтина Сергеевна размазывала слезы по щекам. А потом начала быстро говорить.

Она рассказала не только известное — что убийство Вадимом Любы произошло как раз на этом месте, как именно это происходило, и кое-что сверх этого.

— Ты догнал ее и схватил сзади в темноте за шею, видимо, просто ничего не было видно. И вы ушли по инерции с моста вниз. Перила были дряхлые. Она ударилась лбом в край бревна, что лежало перед родником, твои руки были все еще у нее здесь, на шее, и она под твоим весом сломала основание черепа.

Вадим и Жора молча кивали.

— Она успела крикнуть еще до того, как ты догнал ее, «что вам надо!» и когда вы лежали там внизу, как раз подбежал ее отец, Матвей Иванович…

Алевтина Сергеевна начала задыхаться.

— У него в руках была железная палка, арматура, он говорит, что тогда первый раз взял ее на встречу с дочерью, с Любой. Он часто ходил ее встречать. Когда… когда он увидел, у него был фонарик, когда он увидел, как у нее вывернута голова, и увидел, что она совершенно не шевелится, он сразу понял, что она мертвая. Ты лежал сверху, повернул лицо на свет, и он говорит, что ему по казалось, что ты улыбаешься, и тогда он ударил железной палкой, арматурой тебя по лицу. Попал в височную кость.

Алевтина Сергеевна остановилась, перебарывая задыхание. Умерла она в свое время от грудной жабы, и даже теперь, в ситуациях сильного волнения, болезнь давала о себе знать.

Вадим и Жора переглянулись.

— Я не пущу тебя к нему!

Парни переглянулись снова. Вадим выглядел более потрясенным, чем его спутник. И был таким на самом деле. Да, папа помог, но это тот случай, когда действительно из пушки по воробьям.

— Я тебя туда не пущу Вадик, ни за что!

— Да, я и сам туда теперь н-не хочу.

Десантник не знал, что сказать, поэтому сказал глупость.

— Как ты, ну сейчас себя чувствуешь? — и показал на висок Вадима.

— Не этот, правый, — с вызовом поправила его Алевтина Сергеевна.

Десантника вдруг очень смутила эта оплошность.

— Я пойду тогда.

Мать и сын одновременно кивнули.

Отойдя шагов на десять, Жора повернулся и крикнул.

— Я тебе расскажу, как там и что.

— А мы домой, да?

— Да, мам.

Они медленным шагом двинулись обратно. Навстречу им попалась тоненькая девушка с кувшином в руке. Она им улыбнулась. Спешит к роднику, рассеянно подумали родственники.