Тамада провел нас на наши места, вместе с помощником рассадил нашу родню (я про себя отметила, что дедуля все же смог уговорить Катерину Ивановну присоединиться к нам, и теперь она сидела по правую руку от него, довольная и раскрасневшаяся), потом остальных гостей, и вечер начался!

Первые полчаса нам с Лешкой действительно пришлось туго. Гости тостовали беспрерывно, но из всей вереницы славословий мне запомнился лишь тост Дмитрия, однокурсника родителей. Объявив, что от жизни лучше получать не «радости скупые телеграммы», а щедрости большие переводы, он подарил нам очаровательную копилку и первым бросил в нее монетку, после чего пустил ее по кругу. Вот это я понимаю! И кратко, и по сути! Когда копилка обошла всех гостей, она была набита монетками под завязку, и мне в голову тут же пришла картинка: мы с Лешкой на мели в ожидании зарплаты потрошим несчастную свинку и с полными горстями монет отправляемся в ближайший супермаркет. Интересно будет посмотреть на лицо тамошней кассирши, когда она возьмется пересчитывать это богатство…

Меж тем количество подарков росло просто в промышленных масштабах, и помощник тамады уже вспотел, оттаскивая к стене очередные коробки с разнообразным содержимым. Мысленно прикинув объемы, я поняла, что в ближайшие пару дней в гостиной будет не протолкнуться, а вывозить отсюда все это богатство придется как минимум на грузовой «Газели». Нет, я не спорю — три тостера лучше, чем один, но пока я использую предыдущие два, либо состарюсь, либо не выдержу и раздарю все лишнее друзьям. Хорошо еще, никто не догадался нам стиральную машину припереть, а то Лешка с батей на пару точно надорвались бы, поднимая ее наверх в квартиру.

Сочтя, что с нас с Лешкой пока хватит, тамада объявил, что пришла пора невесте бросать свой букет в сторону незамужних подруг. Многочисленные барышни с нашей студии тут же споро выстроились в рядок, и, конечно же, посередине очутилась Летка. Понятно, значит, строит планы в самое ближайшее время охомутать бедолагу Стаса узами законного брака. Ну что, спасти Стасика или не стоит? Или, наоборот, Летке приятное сделать — метнуть букет четко за спину, чтобы он гарантированно ей в руки попал? Тогда, глядишь, подобреет и ничего от нас с Лешкой не потребует?..

— Подожди, дай сюда свой букет на минуточку! Давай, давай, пока никто не видит!

— Лешка, ты что придумал?

— Быстро развяжи ленту, которой он перевязан! Там одинарный бант, должно легко разойтись.

— Ну сделала, а теперь-то что?

— Сама увидишь! Иди, тебя ждут!..

Тамада показал мне, куда встать, развернул меня спиной к жаждущим получить вожделенное колечко на палец барышням, и по его команде я метнула букет.

Сзади раздались восхищенные возгласы, приглушенный девичий писк и радостный смех. Так, теперь разворачиваемся и смотрим, что там Лешка намудрил с букетом.

Оба-на! В руках сразу пяти девушек красовались крохотные букетики! Ну Лешка, ну выдумщик! Получается, мой букет был собран из пяти других, и все, что их удерживало вместе, — та самая лента, которую он попросил развязать. А что, мне нравится! Вместо одной счастливицы и кучи завидующих ей особ имеем сразу пять довольных девиц. Правда, Летка в их числе не значится и, судя по выражению ее лица, крайне этим раздосадована. Ну извините, тут уж ко мне никаких претензий! Вон ее соседки и слева, и справа по букетику хапнули. Значит, пусть сама на себя за нерасторопность пеняет.

После букетометания настала музыкальная пятиминутка, тамада взялся за микрофон и принялся петь под караоке. Правда, слова его варианта песни значительно отличались от оригинального, по крайней мере такого в первоисточнике я точно не припоминаю:

…Мендельсон, Мендельсон — сочинил бы лучше он

Марш, которым в двери загса не заманишь.

Отчего, отчего нам жениться суждено?

Оттого, что девкам надо выйти замуж!..

Гости одобрительно кивали и улыбались, я прикидывала, чем из имеющегося на столе набора фруктов лучше запулить в пройдоху-тамаду, а Лешка, хихикая, тихонько уговаривал меня не кипятиться и тамаду не калечить: мол, еще пригодится. Пришлось ему уступить, и тамада довел свою песню до конца, даже не подозревая о том, какую опасность только что отвел от него молодой муж.

Затем опять начались тосты. Машка, ты была трижды права, когда предупреждала, что поесть нам не дадут! Хорошо, хоть мы с Лешкой успели подтянуть к себе блюдо с мясным ассорти и то и дело таскали оттуда куски, иначе бы вой наших возмущенных желудков давно привлек бы к себе нездоровое внимание окружающих. Правда, мы здорово отомстили гостям, когда они вздумали кричать нам «горько», при этом ведя подсчет, сколько мы продержимся. На счете «тридцать» народ попытался дать нам понять, что пора бы и остановиться, но мы были непреклонны. На счете «пятьдесят» из хора учетчиков слышались только голоса тамады и парочки Лешкиных родственников — тех самых, из-за которых я всю прошлую неделю не могла отсидеться у него дома. В итоге на счете «семьдесят» тамада принял волевое решение признать нас отлично подготовленными к семейной жизни и больше не докучать проверками. Но мы демонстративно целовались еще секунд десять и лишь потом словно нехотя расцепили объятия. Теперь гости трижды подумают, стоит ли устраивать нам подобные «испытания», иначе рискуют до самого конца торжества лицезреть наши поцелуйные сцены. А это весьма однообразное зрелище!

После очередной порции тостов тамада наконец-то объявил танец молодых. Мы с Лешкой вышли на пятачок перед крохотной эстрадой, зазвучала музыка, и мы закружились в вальсе. Мой муж когда-то занимался бальными танцами, я в детстве ходила в хореографическую студию, так что двигаться в паре на три счета мы с ним умели, и весьма неплохо. Полагаю, гости это оценили, поскольку на последних аккордах в наш адрес раздались дружные аплодисменты. После этого тамада пригласил на танцпол всех желающих, а мы с Лешкой потихоньку стали пробираться на свои места, чтобы наконец-то спокойно поесть, не опасаясь того, что тебя опять поднимут с плотно набитым ртом и заставят, давясь, выслушивать очередные поздравления или, того лучше, устраивать показательные целовальные уроки.

Проходя мимо кучкующихся отдельной группкой моих родителей и их друзей, мы с Лешкой услышали знакомые интонации. Так, понятно: батя куда-то отошел, и маменька тут же воспользовалась этой возможностью, чтобы наговорить гадостей о своем зяте.

— …на самом деле я предполагала для своей дочери несколько иную судьбу, нежели брак-скороспелка со смазливым парнишкой, но Лиза всегда была своенравным ребенком…

Черт побери, ну когда она только угомонится! Опять «старые песни о главном» завела! Интересно, ей не надоело одно и то же повторять? Вот спрашивается, чего она сейчас добивается? Мы с Лешкой уже женаты и на развод не подадим, как бы ей этого ни хотелось. Свадебное торжество идет своим чередом, и вряд ли мнение отдельно взятого человека, будь он даже матерью невесты, имеет сейчас хоть какое-то значение.

Встретившись глазами с тещей, Лешка демонстративно взялся за волосы с таким видом, словно собирается стянуть с себя парик. Маменька поперхнулась и продолжила: