Вазелиныч и Пых, не единожды встречавшиеся с некоторыми чиновниками Евробанка и Бундесбанка, проводили с ними более солидную работу. Они подсоединили свои персоналки к плазменному экрану кинозала и уже обсуждали конкретные этапы по тем материалам, что собрали ученые и экономисты, готовившие проект. В воздухе витали мысли о подписании протокола о намерениях.

Лысый и Садист пока что в деловых встречах участия не принимали. Они отловили боцмана и, водя его по палубе и мостику, что-то ему втолковывали и рисовали какие-то эскизы на бумажках. Боцман несколько обалдело смотрел на этих русских, которые просили изготовить и поскорее поставить не совсем понятные ему большие съемные металлические ящики н а крыльях мостика и кормовой надстройке. Но капитан приказал клиентам не перечить, тем более что работа отменно оплачивалась, а после рейса все это можно будет снять. Боцман пообещал, что через двое суток работа будет выполнена.

Винни и Фауст забрались в водолазный класс и с увлечением начали примерять новейшее обмундирование и изучать оборудование для подводной охоты и видеосъемок. В ранней молодости они увлекались плаванием с масками и трубками, когда после стройотрядов удавалось на недельку-другую попасть в Крым или район Сочи; тогда высшим достижением научно-технической мысли им представлялись двухбаллонный акваланг «Украина» и самодельный бокс из оргстекла для киноаппарата «Спорт». Сейчас же они буквально ошалели от обилия навороченных костюмов, моноласт, ружей и боксов самой разной конструкции, подводных средств связи и ориентации (естественно, не сексуальной), а также своеобразных подводных мини-скутеров.

– Вот бы нам это все лет двадцать назад, – мечтательно говорил Оскар Тамм, – я ведь у себя дома в Балтийском море отметил несколько очень интересных подводных объектов, хотя и вода мутная, да и холодно было. Помню, вылезаешь, а пальцы на руках и ногах аж судорогой сводит. Наверное, подводным археологом бы стал, только развал страны некстати получился. Сейчас уже и на родину не тянет, тем более что новые законы у нас в Эстляндии вышли, да, наверное, кто-то мог их и приватизировать.

– Ничего, – успокаивал его и себя Паша Ковальский, – зато сейчас отыграемся. Я, будучи в Турции, понырял с их группами, но там многое было запрещено: рыб кормить нельзя, камешки подбирать нельзя, а уж чтобы коралл какой отломить, так просто туши фонарь! Может, тут полегче будет – интереснее…

Трое суток, пока проходили проливы и Мраморное море, ничего особо интересного не происходило, все просто привыкали к распорядку дня, иногда звонили в «мозговой трест» Антону для получения новой информации по теме переговоров, удивлялись обилию судов, особенно нефтеналивных, создававших на узких морских дорогах пробки, аналогичные автомобильным при въезде с улицы Гороховой на Адмиралтейский проспект. Хватало и американских военных посудин, двигавшихся с наглостью джипов новых русских, небрежно теснящих «Жигули» и «Запорожцы». Вазелиныч или Винни не упускали в таких случаях показать известный международный жест с помощью вертикально поднятой левой и совершающей плавные горизонтальные движения правой руки. Янкесы отвечали разнообразно, но примерно в том же духе. Грант Акопян охмурил парочку бизнес-леди и слегка отпал от компании братков, что ему было великодушно прощено и даже одобрено: когда же еще представится подобный случай?!

Боцман выполнил свое обещание, и через два дня железные ящики, несколько нарушавшие гармоничный контур «Арго» и похожие на передвижные ватерклозеты обтекаемой формы со сложной системой откидывающихся створок, были изготовлены и установлены на надлежащие моста. Любопытствующим финансистам Садист объяснил, что они собираются испытать некие' новые мореходные приборы, пока что не запатентованные, ибо еще неизвестно, будет ли от них толк или нет; а чтобы избежать позора в случае неудачи, они предпочитают держать их закрытыми. По вечерам, когда вся честная компания предавалась умеренному веселью в общей кают-компании, Садист с Лысым выносили из контейнеров детали этих приборов и самозабвенно их монтировали. Народ на борту оказался понятливым и излишним любопытством не надоедал.

Впрочем, и Родина не забывала своих героев.

Нефтяник, через принадлежащую ему и пользующуюся несокрушимым авторитетом у настоящих пацанов радиостанцию «Азия минус» постоянно держал их в курсе последних городских новостей, передавал интервью с близкими и родственниками, любимые музыкальные произведения, курсы валют и прогнозы их изменений. Но, в последнее время стали особенно популярны передачи из жизни путешественников и первооткрывателей всяких там новых земель, горизонтов и сортов алкоголя в разных местах, куда, как говорится, «без пол-литра соваться вообще не следует».

Братаны считали, что эти передачи будут весьма полезны всем, а посему «Азия-минус» транслировалась по общесудовой сети. И было, что послушать! Над гладью моря разносился бархатный голос:

– Наш специальный корреспондент сообщает: «Известный путешественник и натуралист, уроженец нашего города Иван Конюшников две недели назад совершил попытку побить им же поставленный мировой рекорд по пересечению Баб-эль-Мандебского пролива в акриловой детской ванне, используя зонт от солнца вместо паруса и ракетки от пинг-понга в качестве весел. Из-за невозможности поместиться в ванне целиком, мореход, отрывающийся по полной, свесил ноги за бортик. Акула, привлеченная необычным запахом, схватила ноги, но тут же выпустила их и, бездыханная, опустилась на дно. Однако от резкого толчка ванночка перевернулась, и Иван Конюшни-ков оказался в воде. Путешественнику грозила неминуемая гибель, так как Конюшников принципиальноно не научился плавать, но проплывавший рядом дельфин отбил Ивана от стаи озверевших катранов-переростков и благополучно отбуксировал его к берегу. Теперь благодарный путешественник никогда не расстанется со своим спасителем. Прекрасно выделанное чучело дельфина, украшенное медалью "за спасение утопающих" будет сопровождать Конюшникова во всех его путешествиях. "Меня глубоко тронула бескорыстная готовность придти на помощь терпящему бедствие, – скромно заявил Иван на пресс-конференции, – вот замечательный пример для подражанья!"».

Прослушавшие сие сообщение братки озадачились.

– Я что-то не понимаю, – удивился Винни, – он что, дебил полный или ненормальный? Так его или лечить или топить надо!

– Что удивляться, – заметил Лысый, – они просто настолько высоко о себе думают, что не то что с дельфина, с человека спокойно кожу скинут запросто!

– Так уж это… если все точно передал Толян, а он обманывать не будет (все согласно вздохнули), я ему этого «гадом буду» не спущу, – распалился Роман; он нежно относился к любой живности, практически на свои деньги содержал приют для потерявшихся животных, – и только эта паскуда международная появится в городе, то и до горшка про-путешествовать не сможет. Руки и ноги ему переломаю, все дырки заткну, все лишнее отрежу! – Тем более что этот гад сейчас где-то здесь крутится, может, и встретимся на узкой морской дорожке. А Толяна попрошу проверить, куда он направляется. (Альтов задумался)… Тогда проще всего: я его с вертолета продуплю или гранатами закидаю, – мечтательно закончил