• продолжительный отпуск (офицерам отводится вплоть до 45 суток);

• обеспечение жильем;

• разработка красивой и удобной формы одежды и боевой экипировки;

• система различных льгот.

Доступ к военной службе получают только лица, имеющие французское подданство.

Однако в вооруженных силах Франции существуют подразделения, где проходят службу иностранные граждане. Это и есть Иностранный легион (Legion Etrangere). Служба в нем считается особо престижной и одновременно более трудной, чем в других подразделениях.

Официальным днем рождения Иностранного легиона принято считать 10 марта 1831 года, когда король Франции Луи-Филипп издал указ о создании особого воинского мобильного подразделения, хорошо подготовленного и вооруженного. Новое формирование предназначалось для активных боевых действий во французских колониях в Африке, Азии и Латинской Америке.

У каждого полка Иностранного легиона имеются своя эмблема и свои исторические традиции. Для службы в Иностранном легионе необходимо иметь отличное здоровье, знать французский язык, а также быть «чистым» перед законом не иметь уголовного прошлого. По истечении определенного срока службы (3,5 года) легионер при отсутствии нареканий получает французское гражданство.

Свои отличительные черты Иностранный легион сохраняет в особой форме и знаках различия, в традиционной музыке и песнях, в особом медленном строевом шаге и своих специфических праздниках. Форма легионера — белое кепи с красивой кокардой, погоны с эполетами, на которых изображены семь языков пламени.

Основные цвета эмблемы легиона — зеленый и красный — имеют исторические корни. Они унаследованы от швейцарской гвардии, состоявшей некогда на военной службе у французских королей. Атрибутом формы легионеров является так же синий пояс, но сейчас его надевают только на торжественные парады.

Небольшой отряд, состоящий из добровольцев от 18 до 40 лет, был брошен на завоевание Алжира. Затем он вел бои в Крыму (1855 год), в Италии (1859 год), в Мексике (1863 год). Но если в Крыму и Алжире легионеры бывали многократно биты и не могли похвастаться успехами, то мексиканская экспедиция увенчала воинов лаврами героев: 30 апреля 1863 года в крепости Камерун близ Пуэблы 3 офицера и 62 солдата весь день сдерживали натиск 2 тысяч (!) мексиканцев. К вечеру, когда штурмующие ворвались-таки в крепость, оставшиеся в живых шестеро легионеров предпочли плену смерть в неравном бою.

В 1870 году легион сражался во Франции, в конце XIX. — начале XX века вел активные боевые действия в Судане, Дагомее, Тонкине, Марокко и Мадагаскаре.

В 1914 году Иностранный легион принял участие в сражениях только что начавшейся мировой войны. Вследствие больших потерь несколько полков, потерявших более половины своего личного состава, были объединены в один полк под командованием легендарного полковника Ролле. Впоследствии его нарекли именем «отец легиона».

13-я полубригада Иностранного легиона вписала в историю свое имя героическим сопротивлением фашистам в Норвегии, а позже, в 1942 году, отличилась в боях в Ливии.

Различные этапы боевого пути вновь перегруппированного легиона представлены в Тунисе, Италии, Провансе, Эльзасе и Германии.

В Индокитае японским милитаристам пришлось натолкнуться на ожесточенное сопротивление 5-го пехотного полка Иностранного легиона.

В 1954 году Иностранный легион в полном составе отправляется в Алжир. В 1962 он передислоцируется частично на Корсику, Мадагаскар, в Джибути, Таити и Гвиану.

1969 — 70 годах 1-й и 2-й парашютные полки Иностранного легиона участвуют в боевых операциях в Чаде.

В мае 1978 года 2-й парашютно-десантный полк проводит операции по спасению мирных жителей во время кровопролитной резни в Заире.

В 1983 году 1-й полк, 1-й бронетанковый полк и 2-й пехотный высаживаются в Бейруте, где в рамках международных сил безопасности участвуют в кровавой бойне. Легион очень дорогой ценой заплатил за «миротворческие операции», в которые была втянута Франция.

С 1831 года потери легиона в вооруженных конфликтах составили 903 офицера, 3377 унтер-офицеров и более 30000 солдат.

В настоящее время Иностранный легион включает следующие подразделения:

• 1-й бронетанковый полк, дислоцированный в Оранже (Франция). Входит в 6-ю бронетанковую дивизию сухопутных войск. Он предназначен для ведения боевых действий в основном на Европейском театре войны, но может быть использован и вне его границ. Батальоны полка каждые четыре-шесть месяцев последовательно сменяют подразделения, дислоцирующиеся в Джибути и на острове Майотта (Коморские острова). Численность полка около 800 человек.

• 6-й инженерный полк, размещенный в Лодуне (Франция).

• 2-й мотопехотный полк в Ниме (Франция) также находится в составе 6-й бронетанковой дивизии. Он включает четыре пехотные роты, разведывательную, управления и обеспечения. В соответствии с планами использования сил быстрого развертывания полк предназначен для ведения боевых действий в составе дивизий на европейских ТВД или самостоятельно в других регионах мира. Полк принимал участие в боевых действиях в районе Персидского залива.

• 1-й полк Иностранного легиона (включая командование) в Обане (Франция) подчиняется командованию Средиземноморской зоны обороны (около 1200 человек). Боевая подготовка ориентирована на обучение личного состава специальным действиям в особых условиях.

• 4-й полк Иностранного легиона, дислоцированный в Кастельнодари (Франция), входит в состав 14-й легкой бронетанковой дивизии. Численность личного состава — 1000 человек.

• 2-й парашютно-десантный полк в Кальви (Корсика) — элитный, самый боеспособный из всех полков Иностранного легиона. Во все «горячие точки» бросают именно его. Входит в воздушно-десантную группу сил быстрого развертывания и может быть за короткое время переброшен на большое расстояние для выполнения боевых задач. Полк включает шесть рот: управления и обслуживания, разведывательную и поддержки и четыре парашютно-десантные. Одна парашютно-десантная рота подготовлена для действий ночью в условиях городской застройки, в том числе против танков противника, вторая — для действий в горах и на сильно пересеченной местности, третья — в составе морского десанта, четвертая специализируется на проведении диверсионных операций. Все подразделения полка обучаются ведению боевых действий в тылу противника, приемам и навыкам выживания. Большое внимание уделяется общефизической подготовке и умению вести рукопашный бой. В полку более 1300 человек личного состава.

• 3-й пехотный полк в Куру в Гвиане (Латинская Америка).

• 13 — я полубригада в Джибути (Восточная Африка, побережье Красного моря).

• Отдельное спецподразделение Иностранного легиона на Майотте (острова Майотт, Мадагаскарский пролив).

• 5-й полк на атолле Муруроа (Таити).

Иностранцы, состоящие на военной службе Франции, став легионерами, одновременно становятся «французами не по крови от рождения, но по крови, пролитой за Францию». На службу в Иностранный легион принимаются мужчины в возрасте от 17 до 40 лет-. После прохождения медицинского освидетельствования добровольцы должны выдержать три теста — медицинский, профессиональный и психотехнический. Если тесты показывают положительный результат, добровольцу предлагается контракт сроком на 5 лет. Подписавшие контракт новобранцы проходят 3-месячный подготовительный курс-стажировку в 4-м полку, расположенном в Кастельнодари.

Пенсия начисляется после 15 лет непрерывной службы. Легионер, прослуживший более 20 лет, получает повышенную пенсию, даже проживая